Читаем Ви (СИ) полностью

- Принцесса... - неожиданно раздалось из толпы. В центр круга вышел низенький человечек, с волосами, давно тронутыми сединой. Его голос был спокоен и размерен как обычно. Ви помнила его - старый слуга, живший в замке ещё когда Ви была совсем маленькой... Он всегда был равнодушен к ней, как казалось принцессе, но в его глазах иногда мелькало что-то... доброе? - Принцесса Виирлина, - продолжил человечек, - мы вынуждены доставить вас в замок по приказу короля.

Ви не шелохнулась. Она стояла, глядя на человечка - знакомого флегматичного старика, тем не менее, всегда вызывающего у неё симпатию. И молчала.

- Откуда вы знаете, что перед вами принцесса? - неожиданно подал голос Шир.

- Я? - старик усмехнулся. - Уж поверьте, я знаю её с раннего детства. Знаю и вижу насквозь все её повадки и привычки. И, разумеется, узнал по этой странной характерной ей черте - брать на себя инициативу в затруднительной ситуации. Знаете, эти властные ноты я бы узнал из тысячи. Но, достаточно разговоров. Позвольте проводить вас в карету, принцесса.

Ви не ответила.

- Вы позволите? - повторил слуга.

- Да. - Ви прошла следом за стариком, ни говоря больше ни слова, с каменным лицом.

- А вы... да, вы - показал он на дракона. - Кто вы такой?

- А это важно? - дракон слегка улыбнулся. - Позвольте сопровождать мою... подругу до замка.

Старик внимательно осмотрел дракона.

- Насчёт вас никаких приказов не поступало.

- Вам велено было доставить принцессу? Вот и доставляйте. - И с этими словами парень прыгнул в карету на сиденье рядом с Ви.

- Я предано служу королю уже больше тридцати лет, ещё с тех пор, когда он был принцем... И я бы не посмел ослушаться приказа, - медленно произнёс старик, - но...

Он снова внимательно взглянул на дракона, и внезапно лёгкая усмешка тронула его губы.

- Но?

- Но отчего-то мне кажется, - загадочно произнёс старик, - что против такой компании он не станет возражать... Тем более, его приказ будет исполнен.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил дракон.

- А вот запрыгивать на сиденье, - неумолимо продолжил старик, - я бы на вашем месте не стал, не договорившись.

Дракон взглянул на старика в упор, и в его глазах сверкнули лёгкие искорки.

- Признаю, - согласился он. - Извините.

Карета тронулась.

Девушка не проронила ни слова. Она сидела, по-прежнему глядя вдаль с каменным лицом.

- Он разослал слуг по всей округе? - спросил дракон у старика, сидящего напротив.

- Почти всех, - спокойно кивнул слуга. - Регид очень любит свою дочь. Кто бы он ни был.

Ви неуловимо вздрогнула, но тут же овладела собой.

"Вот и кончились твои попытки, принцесса Виирлина. Кончились ничем".

Она крепко стиснула кулаки, так что ногти впились в кожу, оставляя глубокие борозды. Не может это кончится. Просто не может. Не для того она упрямо подходила к окну, не для того цеплялась за канат, не для того её спас дракон. Дракон, который назвал её... подругой.

Она видела только один выход - открыть заслонку. Разрушить стену. Чтобы впитывать силы людей, чтобы их слабость даровала ей силу убежать. Но это... подлость. Она знает старого слугу с детства. И даже кучер, с которым она общалась редко, и то - не сможет она. Просто не сможет так поступить. Но неужели придётся покориться?

Старик смотрел в окно, думая о чём-то своём. Карета подпрыгивала на ухабах, стремительно унося путников к замку. К начальной точке их пути.

Она внезапно ощутила руку дракона - совсем рядом, в сантиметре от своей. И их пальцы сами собой переплелись. Её была холодной, даже ледяной - как всегда. А его - тёплой и надёжной. Так они сидели, не произнося ни слова, держась за руки, как за последнюю опору, последнюю ступеньку надежды...

За окном промелькнула река. Ви смотрела на неё бессмысленным взором. Разве был смысл в отказе? Разве могла она отказаться в плотном кольце людей? Разве смогла бы применить силу?

До неё долетали крики. Какие-то отдалённые, неясные... А потом она внезапно поняла их смысл.

- Спасите! - захлёбываясь водой, истошно кричала девушка. - Спаси... те!!! Я... то... тону!!! Помо...гите!!! - девушка с головой проваливалась под воду, барахталась, с трудом выдавливала из себя слова, но продолжала отчаянно звать на помощь. - Кто... нибудь!!! Пожа... луйста!!!

- Она тонет! Слышите?! - Ви вскочила с места и стиснула кулаки. - Вы ведь слышите?! Вы просто не можете не помочь ей! - отчаянно говорила девушка глядя на равнодушного старика. - Ради... меня! Ради моего отца! Кого угодно, но остановите карету!

Старик по-прежнему не отвечал.

- Это приказ!

Слуга приподнялся с сиденья и внимательно оглядел принцессу.

- Остановите, - приказал он кучеру.

Карета остановилась. Старик, кряхтя, вылез их неё.

- Идёмте, - произнёс он. - Неужели вы думали, принцесса, что я не оказал бы помощь утопающему? Зачем было так кричать?

Ви смущённо молчала.