Читаем Вертолёт, 2011 № 02 полностью

Как-то раз летели они из Ханкалы, только что занятой нашими войсками, в Моздок. На борту – беженцы, в основном дети, женщины, старики. Летели на ПМВ, то есть на предельно малой высоте. Всего-то метров десять над землей. На скорости больше двухсот километров в час на этой высоте все мелькает за бортом так быстро, что не успеваешь вглядываться в ориентиры. Авиапес сидел на своем обычном месте между пилотами и, как обычно, пристально глядел на землю. Вдруг, явно чего-то рассмотрев, громко тявкнул. Венька кинул взгляд в этом направлении и обмер. Из-под косогора двое «духов» разворачивали в их сторону здоровенный пулемет. Все это длилось не более двухтрех секунд, но не зря говорят о теории относительности: эти мгновения показались командиру вечностью.

Стряхнув с себя оцепенение, Веня заложил машину в разворот с таким креном, что, казалось, сейчас она зацепит лопастями за землю. Завизжали дети и женщины в кабине. Забубухал басом крупнокалиберный пулемет. Трассерные пули кинулись вдогонку за вертолетом, да Веня не лыком шит. Не раз ему приходилось уворачиваться от таких вот красных «шмелей», если только вовремя их увидеть. Вот и на этот раз, гоняя ручку управления от борта до борта, заставляя вертушку делать телодвижения, напоминающие танец слаломиста, увел командир от гибели и людей и машину, в очередной раз вышел победителем из смертельной дуэли.

Когда прилетели, Веня задумчиво посмотрел на собаку и, пожав Джафару лапу, сказал: «Спасибо тебе. Ты молодец». Пес лизнул протянутую руку, положил голову на колени командиру и устало прикрыл глаза..

Однажды поручили экипажу выполнить очень важное задание. В штаб группировки заявился ответственный военный чин из Москвы. Бо-о-о-ольшой начальник. Наверное, ему необходимо было отметиться в районе ведения боев для дальнейшего продвижения по службе или получения очередного ордена. Он достал уже всех и вся своими проверками, разносами, совещаниями, отвлекая боевых офицеров от их насущных, не терпящих отлагательства дел. Казалось, этому кошмару не будет конца. Но.бог милостив. Одним прекрасным утром в штабе раздался звонок из Москвы. Большому начальнику срочно потребовалось вылетать обратно. Вывезти начальника на большой аэродром в Моздок, где его уже ждал самолет, поручили Соколову. Как положено, задолго до назначенного времени экипаж выстроился у подготовленного к вылету вертолета в ожидании главного пассажира со свитой. Джафара во избежание ненужных замечаний до поры до времени спрятали под контейнером. Тот сидел смирно и помалкивал. Наконец машина с начальником подъехала к стоянке. Тот грузно вывалился из нее и тут же обнаружил «массу» недостатков. Не заботясь о времени, «бугор» принялся подробно и развернуто распекать окружающих. Разнос длился долго. Экипаж, переминаясь с ноги на ногу, продолжал «держать стойку». А куда денешься! В это время начальник, не переставая извергать потоки ругательств, начал смещаться в сторону вертолета и приближаться к левому колесу. Джафар, который к этому моменту давно уже смылся из-под контейнера, заволновался. Подход к левому колесу для него означал совершенно определенные действия, поскольку после каждого полета он обязательно метил его своей собачьей меткой. Сработал рефлекс, и пес, судорожно протиснувшись сквозь частокол ног к заветному колесу, задрал лапу и прежде, чем кто- либо успел что-то сообразить, выпустил длинную струю на штанину «бугра». Окружающие оценили акт по достоинству: им было трудно сдержать смех. Наконец завращались винты, и под звонкий лай псины (оставшейся на этот раз на земле) «вертушка» порулила на взлет.

Прошло несколько дней, но машина Вени Соколова все не появлялась на стоянке. Его экипаж перенацеливали с одного задания на другое, не давая возможности залететь на основную базу хоть на минуточку. Джафар извелся. За эти несколько дней он снова отощал, и шерсть на его боках опять свалялась. Глядя на него, аэродромный люд поневоле задумывался, как быстро превращается в бомжа человек, а что уж говорить о собаке. На исходе недели полил нудный дождь, заполнивший все вокруг серой противной мокрой сеткой. Джафар лежал под контейнером, карауля прилет своих людей, своего экипажа. Он не позволял себе даже сдвинуться с места, так боялся пропустить появление вертолета. Куски хлеба, брошенные сердобольной рукой, лежали перед его носом, но он не притрагивался к ним. Все призывы других людей игнорировал.

12 февраля 2000 года экипажу Вениамина Соколова была поставлена задача на высадку группы спецназа в районе населенного пункта Итум-Кале. При заходе на посадку в назначенном районе вертолет был обстрелян противником из гранатометов. Одним из выстрелов было произведено прямое попадание снаряда в топливный бак. Вертолет взорвался в воздухе. Все члены экипажа и десантники погибли.