Читаем Великое прошлое советского народа полностью

К IX веку на юге нашей страны сложилось крупное княжество с Киевом в центре, которое вскоре стало называться Русью. Другое такое княжество создалось на севере, вокруг Новгорода, Одновременно с Киевским и Новгородским на территории Восточной Европы возникали и другие, менее значительные славянские княжества. Так распадался старый родовой строй и возникало классовое общество и государство.

Во второй половине IX века отдельные княжества восточных славян объединились в одно большое государство. Его столицей являлся крупнейший город Руси Киев, благодаря чему имя Русь стало общим для всех восточных славян.

Киевская Русь объединяла восточно-славянские племена от Карпат до Дона, от берегов Балтики до Чёрного моря. В её состав входили также племена неславянского происхождения, жившие по побережью Финского залива, вокруг Ладожского и Онежского озёр и в междуречье Оки и Волги.

Киевское государство имело оживлённые сношения с государствами Востока и Западной Европы. По Днепру проходил путь «из варяг в греки», связывавший северо-западную и Восточную Европу с Византией. Волга служила основной дорогой в страны Средней Азии и Переднего Востока, с которыми торговали русские купцы. Особенно тесными были связи Киевской Руси с Византией.

Восточные славяне с древних времён плавали по водным путям и совершали многочисленные морские походы. Они ходили к берегам Южной Италии, в Эгейское море, в Византию. Об одном из таких походов сохранилось свидетельство летописи: в 860 году русские воины на 200 ладьях спустились по р. Днепр и Чёрному морю в Византию и осадили столицу Византии — Константинополь. Захватив богатую добычу, они вернулись на Русь.

Летопись упоминает также о большом морском походе великого князя Олега из Киева в Византию (около 907 года). Пройдя из Днепра вдоль берегов Чёрного моря в Босфор, Олег осадил Константинополь с моря и с суши и вынудил его к сдаче. Греки выплатили победителям-русским богатую дань. В результате нового победоносного похода киевский князь Олег, по свидетельству летописи, в 911 году заключил первый письменный торговый договор с греками. Договор предоставлял русским право беспрепятственного плавания на Чёрном море и через проливы, а также право торговли на всём побережье Чёрного моря.

После Олега в Киеве княжил Игорь. В 944 году между Византией и Русью был заключён новый договор, содержавший не только пункты об условиях торговли, но и о военном союзе этих государств.

Для торговли с греками нужны были меха, воск, мёд. Всё это киевские князья получали в виде дани с подвластных племён. Тех, кто платил дань, стали называть подданными.

Пленных, взятых князьями во время походов на соседние народы и племена, превращали в рабов, использовали их в домашнем хозяйстве или продавали в Византию.

Однажды, как рассказывает летопись (так называлась погодная запись о событиях того времени), Игорь отправился со своими дружинниками за данью в землю славянского племени древлян. Собрав дань, он с небольшой дружиной решил повторить обход. Узнав, что Игорь вторично идёт за данью, древляне сказали: «Повадился волк к овцам, всё стадо перетаскает, если его не убить». И они убили Игоря и его дружинников.

Сын Игоря Святослав в то время был ещё ребёнком. Вместо него государством управляла мать Святослава княгиня Ольга. По преданию, она жестоко отомстила древлянам за смерть мужа.

Особенного могущества Киевское государство достигло при Святославе и его сыне Владимире.

Святослав был воинственным и храбрым князем. Вместе со своей дружиной он вёл суровую походную жизнь. В поход Святослав шёл без обоза и даже не брал шатра; спал он на земле, подложив седло под голову. Выступая в поход, Святослав предупреждал врага: «Иду на вы».

Святослав активно участвовал в международных делах. Он нанёс полное поражение хазарам в Поволжье и этим закончил в пользу Руси борьбу за преобладание в Восточной Европе, начатую еще при Олеге. Затем Святослав совершил поход на Северный Кавказ и прочно укрепил русские владения на Таманском полуострове.

Византийский император, опасаясь военной силы Святослава и в то же время желая использовать его, заключил с ним союз против дунайских болгар. Византия рассчитывала, что русские и болгары в этой войне ослабят друг друга. Святослав в 967 году завоевал дунайскую Болгарию, но не уступил её Византии, а остался там жить в городе Переяславце на Дунае, желая перенести сюда столицу Русского государства.

Византия испугалась столь сильного и грозного союзника и начала войну со Святославом. В боях с греками войска Святослава проявили много доблести, бесстрашия и стойкости.