Читаем Вандал (сборник) полностью

Дельтаплан, господи! Неужели – дельтаплан? Неужели тот… инженер или электрик, тот пропавший в Нормандии парашютист – это он и есть? Ну да, он, больше просто некому – взять хотя бы плащ с нормандскими львами – часть парашюта. Этот плащ ведь привезли из Рима, жаль, Саша не смог прихватить его с собой – в Гиппоне приходилось одеваться скромно, дабы не привлекать излишнего внимания, а столь шикарный плащ, уж конечно, запомнили бы. Плаща нет. Зато есть часы! Замечательные швейцарские часы «Ориент», которые, кстати, еще и ходили!

Надо встретиться! Обязательно встретиться с этим летающим человеком. Прямо вот завтра, с раннего утра. А потом – на Авентин, к Ингульфу… Если, кончено, это они. Дружина и верный Эльмунд, кстати, завтра тоже куда-то собрались.

Утром Александр вышел из дому первым – в небесах едва занимался рассвет, и ночная стража убирала перегораживающие улицы рогатки – слабую защиту от разбойничьих банд. Спросив дорогу у первого встречного, Саша быстро миновал термы Каракаллы и яблоневые сады, и, свернув у Большого цирка на виа Аппия, вскоре оказался у Остийских ворот, от которых было уже рукой подать до Черепкового холма. Огромный – выше тридцати метров – коричнево-красный, он весь состоял из разбитых амфор, в которых перевозили или хранили оливковое масло. После масла амфоры сильно пахли, и не могли использоваться снова – вот и разбивали, и набили уже чуть ли не Монблан!

Хевдинг, конечно, шел быстро… но и его обогнали вооруженные всадники… а затем – и толпы монахов. Что, сегодня, 31 мая, какой-то святой праздник? Очень может быть, иначе что же все так торопятся? Но почему именно сюда, к пристани?

Саша ускорил шаг, торопливо сворачивая в какую-то узкую улочку… вслед за невесть откуда взявшимися людьми – грузчиками или приказчиками, в общем – типичным плебсом. Шли недолго – улица оказалась короткой – и едва только вышли на широкую площадь перед складами, как… Как все закричали!

– Вон он, вон он! Смотрите! И в самом деле летит!

– Да нет же, это просто птица!

– Какая птица? Глаза-то разуй?

Подняв голову, Александр сразу узнал парящий невысоко в небе изящный силуэт дельтаплана. Когда-то и самому приходилось летать, главное было – разбежаться с возвышения, навстречу восходящим потокам.

Ах, как красиво и изящно парил над пристанью дельтаплан! Как восторженно кричали люди, как…

– Стреляйте! – неожиданно выкрикнули где-то рядом.

Молодой человек оглянулся и увидел среди вооруженных луками и мечами воинов высокого монаха с бледным аскетичным лицом и пылающими глазами Савонаролы.

– Стреляйте, ради всего святого! – громко повторил монах. – Иначе этот богохульник сейчас улетит – и мы его вряд ли поймаем.

Стрелы рванули в небо со свистом, одна… нет, две! Угодили в дельтаплан, в крылья… особого вреда, впрочем, не причинив. Заметив обстрел, летающий человек резко пошел влево, к реке…

– Стреляйте же! Он же сейчас уйдет за Тибр! Сергий, Северин! Берите всадников… черт… тут лучше лодочники.

Про лодочников Саша сообразил быстрее. Не тратя времени даром, побежал к пристани, краем глаза следя, как дельтаплан летит над рекою. Заметив лодочников, тоже любовавшихся полетом, закричал:

– Эй, парни! На тут сторону – живо! Даю свой плащ и еще приплачу.

– Три солида! – тут же откликнулся самый алчный. – Нет – пять!

– Лови! – Александр бросил монету.

Лодочник поймал ее на лету и, дождавшись, когда хевдинг уселся в лодку, бросил гребцам:

– Навались!

Минут через пять Александр уже выбрался на берег, побежал к мощеной дороге, за которой, в кустах – он видел – и приземлился летающий человек. Закричал по-французски:

– Эй, эй, месье! Где вы?

Черт!

Из портовых ворот наметом вынеслись всадники. Немного, всего лишь четверо, видать, решили обойти пустившихся на лодках своих, схватить… или убить… получить награду. Ах, сволочи! Что ж вы…

– Вон он! вон! – всадники резво свернули с дороги.

А Саша, вытащив меч, бежал по пятам, перепрыгивая через овраги. Колючие кусты рвали одежду, царапали руки, вот впереди показались деревья… И тут же послышался голос:

– Стой!

Кричали не хевдингу – бегущему на холм человеку в короткой тунике и узких, тоже коротких, штанах.

Ага! Вот настигли, один из всадников взвил коня на дыбы, огрел бегущего плетью. Бедолага упал. Нет, вот вскочил, закрывая лицо от сыпавшихся градом ударов…

– Довольно, Сергий! Лучше притащим его живым. Значительней будет награда!

– А, пожалуй! – всадник опустил плеть. – Вяжи его, парни.

Двое спешились, накинулись… ага, не тут-то было! Дельтапланерист – молодой черноволосый мужчина – ударил в скулу одного… другого… Отличные удары! Оба воина так и покатились в траву, и Александр мысленно поаплодировал – браво!

А летающий человек вдруг развернулся и снова побежал, только на этот раз – в рощицу, ближе к реке, где на конях продвигаться было проблематично.

– Лови! Лови его! Эй вы, вставайте же, хватит валяться!

Бросив лошадей, все четверо рванули в рощу, и Саша сейчас слышал лишь крики:

– Справа заходи! Слева! Загоняй!