Читаем Вандал (сборник) полностью

– Это в шатрах было… Ну, так у нас называют – «в шатрах», – Гунна, наконец, сдалась полностью… видимо, строя насчет Саши какие-то пока одной ей ведомые планы. – Это на берегу моря, по дороге в сторону Гадрумета.

– Далеко? – тут же уточнил молодой человек.

– Нас везли полдня. На верблюдах. Там глухое место – лес: какие-то кусты, сосны.

– А море? Оно было рядом?

– Море везде рядом, – вполне резонно напомнила девушка. – Но нас к нему не пускали. Одни шатры – разные: зеленые, синие, желтые. Их охраняли варвары с копьями и мечами. И все тропинки к морю тоже.

– Ясно, – хевдинг задумчиво кивнул. – Теперь про ча… про браслетик рассказывай.

Помогая застегнуть фибулу, Гунна пожала плечами.

– Да что там рассказывать-то?! Приходили в шатры какие-то люди… ну, затем, зачем и сюда приходят, мой господин. И нам, и хозяйке уже было кем-то заплачено, щедро. Очень странные это были люди!

– Что значит странные? – Александр едва скрыл охватившую его радость: вот ради этого он сюда и шел!

– Белокожие, как ты… волосы – тоже, как у тебя, мягкие.

– Таких много среди вандалов, аланов, готов.

– Да, но они не варвары… Нет, – девушка задумалась, видно, ей и самой было интересно разобраться. – Нет, все же, наверное, варвары… но чересчур уж дикие! Говорят на каком-то смешном непонятном языке, латыни не знают вовсе.

– А одеты, одеты как?

– Одеты смешно! Очень даже! Туники распашные, на застежках. Под штанами – еще какие то маленькие узенькие штаны… умора! Башмаки – со смеху помрешь. Странные, очень странные люди. А на шее у некоторых – крест святой! Значит – все ж христиане. Кафолики, скорее всего.

– Почему ж обязательно кафолики?

– Ну, а кто же еще может быть такой странный? Чужие они… не знаю даже, как и сказать, но я почему-то сразу почувствовала – чужие.

– А много их?

– Дюжины две приходило. Даже чуть больше, может…

«Странные», «чужие» – эти слова здесь не различались.

– А скажи-ка, милая Гунна, вы туда еще будете ездить?

– Хозяйка сказала, что до весны – точно! Не часто, может, раз, пару раз в месяц. Строго-настрого предупредила, чтоб никому не рассказывали, иначе, мол, оборвет языки. Пугает!

– Да ты не бойся!

– А я и не боюсь! Чего мне бояться-то? Ну, ездим и ездим, мало ли? Кому какое дело? А Галла и так знает, что разболтаем. Стращает больше для виду… ну, чтоб уж слишком-то языками не полоскали.

Понятно.

– Я не прощаюсь, Гунна. Давай сюда браслетик… продам. Скоро принесу другой.

– Ох, господин, – девушка сняла часы с явною неохотой. – Неужто и вправду пожаловались? Вот ведь жадюги!

«Ориент». Отличный «Ориент», настоящий, швейцарский, не из тех, что продают за пять евро подозрительные личности в Париже у «Галери Лафайет». Противоударное стеклышко, небесно-голубой циферблат, серебристые стрелки…

Уж конечно, Саша не стал продавать часики, оставил себе, купив Гунне несколько изящных безделушек, вызвавших у бедной девушки бурный восторг. Да, молодой человек все же навестил ее – обещал ведь.

И задумал, задумал уже путешествие по гадруметской дороге. Сначала – обычное, просто посмотреть, провести, так сказать, рекогносцировку на местности. Где там шатры, да где кусты, да далеко ли в море стоит «черный корабль» «Тремелус»? Ну и – само собой – много ли охраны?

Александр как раз и собрался, вдвоем с Маргоном – от всей честной компании, отправившейся за зипунами во главе с побратимом Оффой, вот уже около двух месяцев не было никаких вестей, что вовсе не расстраивало Сашу, и отнюдь не по причине черствости души – нет, все ж эти парни, варвары, стали для него как братья. Кто-то в меньшей, кто-то – в большей степени, но стали, и хевдингу было далеко не безразлично, как сложится их судьба. А вестей не было, потому что эпоха такая. Телефонов нет, телеграф тоже еще не изобрели, почтовая имперская служба давно уже зачахла, да и вообще, частные письма всегда доставлялись с оказией, а оказии сейчас не было – зима, в море выходил мало кто. Скорее всего, отправившиеся за зипунами молодцы, хорошенько пограбив какое-нибудь побережье, там же рядом и зазимовали, предложив свои услуги в качестве охранителей. Так что вестей от команды Лошадиной Челюсти следовало ожидать не ранее как весной… а то – и не вестей, а то и самих – отощавших, но радостных и богатых. Дай-то бог, чтоб так!

А до весны нужно было все четко разведать! Чем Саша и надумал заняться в самое ближайшее время, вот уже и запланировал на воскресенье…

Но человек ведь предполагает… а Господь смеется над его планами! Ну, замыслил Александр на воскресенье рекогносцировку, однако, того не учел, что нынешнее воскресенье выпало на окончание поста – большой церковный праздник, который все истинные ариане почитали куда более других христиан. Кстати, как раз в этот день неподалеку от Александрии родился один из верных сподвижников Ария, некий Гораний, ныне – святой.

И кто-кто, а наихристианнейший наследник престола Гуннерих просто так такой момент пропустить не мог. Всем – вот конкретно, всем! – было приказано явиться. В церковь Святого Феофилакта, куда же еще-то?