Нитей у Медусы было полно и до того, и после. Я мог предвидеть ближайшие атаки. Но среагировать на подобные массовые удары… было невозможно. Честно говоря, я четко почувствовал, что лишь Джордан избежал боли. Но все остальные — многие погибли, кто-то тяжело ранен. Атака накрыла всю комнату. Нага не оставила ни шанса на продолжение схватки.

— Ну как, живой? — закричала змея.

Рядом со мной был Джордан. Он убедился, что я жив, и кивнул.

— Она знает, что ты ранен, но не догадывается, что я в порядке, — демон потрепал меня по голове. — Мой выход. Сейчас я ее прикончу одним ударом.

Джордан исчез. А я… понимал, что намечается. Медуса закрыла себе обзор, создав такое количество колонн и шипов. Моему товарищу проще всего было ударить именно в этот момент, когда нага опьянена собственной мощью, а я не могу продолжать схватку.

Сможет ли демон ударом меча в левой руке положить конец сражению? Это был не мой вопрос.

Я перевернулся на живот и пополз к дверям.

— Ян, ты в порядке? — спросила Адель, и ее голосу я был рад.

«В полном», — ответил я, перебираясь через порог и труп, лежащий на нем.

— Тебе нужно собрать души. Иначе ее не убьешь. Пули бесполезны.

«Здесь нет тех, чьи сущности я хотел бы сжечь одним выстрелом».

— Значит, просто уходи. Береги себя.

Я выполз из трактира, превозмогая боль в груди. Смерть даже не глядела в мою сторону, и потому я был спокоен.

Души из тел погибших поднимались в воздух. Жнецы их должны были собрать. Если нет — те станут духами. Вроде тех, что заселили трупы в лесу.

Впрочем, меня это мало волновало. Лишь не понимал, почему посетители таверны не сбежали при виде этой драки. Почему остались смотреть. Поддержка? Бесстрашие? Кто его знает… другой народ…

В Холиврите все, скорее всего, сбежали бы. Устроив шумиху, крича и вопя, молясь о помощи, хотя вряд ли бы за ними кто-то гнался, кроме их страха.

Кровь Алисы, дающая мне знания, понимание того, что происходит у нечисти… Бурлила во мне, ядовито брыкалась, желая ухватиться за ускользающие души. Но я лежал на земле. Не считая себя человеком, не стремился действовать как монстр. Вспоминая Медусу, опьяненную силой и жаждой крови, не желал становиться чем-то похожим.

Есть большая разница между пожиранием и приемом пищи. Я не имел права на души тех, кто дал приют мне и моим спутникам. Нага считала себя в праве — пусть. Ян Стромовски иной.

Нити намерений окутали здание, хотя в нем не осталось никого, кроме Джордана и Медусы. Тяжелораненые умерли без помощи, в муках и обреченности. А здоровые либо ушли, либо сгинули следом за сородичами.

Нага разыгралась не на шутку. Джордан не отставал. Я чувствовал, что между ними проходит битва, но ни один не мог тронуть другого. Демон явил свою сущность, но почему именно сейчас?

«Не мог что ли с самого начала драться всерьез, придурок?..» — отрешенно подумал я, глядя на ночное небо.

Звезды, звезды, бесчисленное количество светил. Так уютно и тепло…

— Ты в порядке, путник? — спросили сверху, и я сфокусировал взгляд на лице незнакомца.

Слегка кивнул.

— Медуса внутри, верно?

Кивок.

— Я разберусь с ней. Не переживай больше ни о чем. Закон явился сюда за преступником, и я могу обещать, что справедливость восторжествует.

Хотелось сплюнуть, но я сдержался. Незнакомец двинулся внутрь, переступив труп на пороге. Его спина была скрыта плащом. Пафос и смелость. Черты, присущие безрассудным. Впрочем, мне было искренне плевать.

Я кое-как поднялся с земли и пошел прочь, собираясь вернуться в домик и снова уснуть. Желательно — рядом с Алисой. Схватка с Медусой была мною проиграна, но не сказать, что я огорчен. Напротив. Рад тому, что наконец-то отдохну от убийств.

Глава семнадцатая, в которой мысли и покой

— Ой, какие тут у нас щечки, какие щечки! — Некрос довольно трепала меня за лицо. — Ян, ты такой щекастик, честное слово!

— Женщина, оставь его в покое, — устало вздохнула Алиса, отрываясь от книги. — Джордана за щеки тягай.

— Уже истягала всего вдоль и поперек, — заметила демонесса, ущипнув меня за нос и наконец-то отстав. — Да и успею. Мы с ним долго будем вместе путешествовать. Ах, темные холодные ночи под одной шкурой, опасные твари, изнуряющие испытания… Романтика!

— Ты сегодня в каком-то странном настроении, — пробормотала вампиресса, аккуратно закрыв книгу лезвиями. — Может, выпьешь вина и успокоишься?

— Если я выпью, перетрахаю всех вокруг.

Заливистый смех Некрос заставил отстраниться. Демоница была в своем обычном расположении духа, что бы ни говорила Алиса. Просто я это понимал лучше. С тех пор, как мы прибыли в деревню и получили массу времени для расслабления и отдыха, это повлияло на всех. Моя мать по клыкам стала ласковее, Джордан — тише, а Некрос… снова начала дурачиться. Как это было поначалу на корабле.