Виновна! Я помню, как свысока смотрела на людей, которые пили меньше, чем я. Я гордилась своим пьющим образом жизни и тем, как «веселилась». Мне казалось, что люди, которые не пьют, невыносимо скучны! Часто можно услышать: «Я не доверяю тому, кто совсем не пьет». Но правда в том, что классные люди будут классными независимо от того, пьют они или нет. Веселые будут веселыми независимо от того, пьют они или нет, а жалкие всегда будут жалкими. Но должна вас предупредить: если вам кажется, что вы чем-то жертвуете, когда не пьете в компании друзей, то, конечно, вам не будет весело. Ценность этой книги в том, что теперь вам не будет так казаться. Ваша крутизна никуда не денется. Мне нравится быть душой компании и смешить людей. И это по-прежнему так! На самом деле, когда алкоголь не притупляет остроумие, штуки становятся намного смешнее, и мы все веселимся еще больше.

Не могу вам передать, как люди удивляются тому, что я – душа компании, и при этом у меня нет бокала в руке. Один мой друг никак не может свыкнуться с этим. Он все время с изумлением смотрит на меня, словно пытаясь понять, не притворяюсь ли я. Почему это так удивительно? Потому что мы по-настоящему верим, что алкоголь – это топливо для нашего внутреннего огня, и испытываем потрясение, узнав, что это не так. Позвольте мне сделать еще одно предупреждение: вы начнете веселиться раньше своих друзей. Я прихожу на вечеринку, уже готовая сыпать шутками, но все остальные считают, что им нужна пара бокалов, чтобы расслабиться. Так происходит не потому, что алкоголь – ключевой ингредиент их радости, но потому, что они верят в это. Считая что-то истинным, мы часто делаем его таковым.

Как отреагирует мой партнер?

Одна из моих читательниц более двадцати лет прожила с партнером, и алкоголь занимал важное место в их отношениях. Он не хотел меняться, и она боялась, что их отношения испортятся. Другой мой читатель каждый вечер пил вино вместе с женой. Когда он решил бросить пить, она была уверена, что это не продлится долго. Проходили недели, а он все отказывался от вина за ужином, и это стало раздражать ее. Она говорила что-то вроде: «Ты все еще упорствуешь? Пора бы уже расслабиться!». Она даже стала давить на него, пытаясь заставить пить вместе с ней.

Это все не очень приятно. Когда читатели стали делиться со мной этими историями, я задумалась о непреднамеренных последствиях перемен. Правда заключается в том, что любое изменение, неважно насколько положительное, нарушает синергию отношений. Даже если ваш партнер приветствует ваше решение, динамика вашего взаимодействия все равно изменится. Вы должны осознать, что перемена для вас означает перемену и для вашего партнера. Помните об этом и относитесь к нему с уважением, неважно, продолжает он пить или нет. Не пытайтесь изменить его, не пичкайте советами, просто делитесь своими переживаниями, ощущениями и мыслями. Ключ к разрешению ситуации – честное и сострадательное общение.

Как мне сохранить друзей или найти новых?

Возможно, вы беспокоитесь о том, как вам сохранить дружбу с теми, кто продолжает пить, и как заводить новые дружеские связи. Что о вас подумают люди? Как заказывать тоник так, чтобы они не испытывали неловкости за свой джин? Для начала задумайтесь вот о чем: как вы относитесь к тем, кто совсем не пьет? Вы знаете такого человека? Если ответ «да» и этот человек кажется вам скучным, то спросите себя: это потому, что он не пьет, или потому, что действительно скучный? На самом деле это не имеет значения, потому что восприятие и есть реальность. Так что, если вы думали, что он скучный, таким он для вас и был. Как же нам преодолеть такое отношение общества к непьющим людям?

Начните с себя. Сначала вы должны осознать, что вы – тот же человек (даже лучше!) и без стакана в руке. На это уйдет некоторое время. Вам придется посетить множество вечеринок, мероприятий и встреч, чтобы ваша тревога полностью улеглась. Возможно, вы будете нервничать перед каждой ситуацией, в которой раньше бы употребляли алкоголь. Но каждый такой опыт будет доказательством того, что веселье возможно и без спиртного. Это процесс. Это изменение, которое повлияет на каждый аспект вашей жизни. Вам потребуется терпение. Но я верю: постепенно вы придете к пониманию, что вы – точно такой же человек, что и раньше, даже лучше!

Да, некоторые спишут вас со счетов прежде, чем узнают по-настоящему. Вы должны быть готовы к этому. Есть несколько способов сделать ситуацию более простой для вас. Я использовала их в те дни, когда была не уверена в себе и просто привыкала к тому, что не пью. Например, вы можете притворяться, что пьете: закажите джин с тоником, сделайте вид, что идете в уборную, найдите официантку и попросите ее не добавлять джин. Или закажите пиво в темной бутылке, вылейте его и налейте туда воду. Читатели также предложили свои варианты того, как отказаться от выпивки и не предстать при этом скучным трезвенником:

• Сегодня не могу, я за рулем.