Это все не сильно важно — рассуждал я, выдавливая балконную дверь внутрь комнаты, чтобы просунуть внутрь по-особенному изогнутую проволочку и подцепить дверную ручку. Важнее иное — вот этот страх высоты, падения, возможности сорваться и погибнуть — он ведь не снится мне ночами? Не заставляет лезть в бутылку коньяка? А чем он отличается от страха «Той Стороны»? Ответ ведь очевидный и простой, если убрать детали — я просто к балкону этого дома, да и любого другого, готов. У меня есть опыт, есть умение, есть подтвержденные силы, и я не боюсь ни спасать соседку от закрытой двери, ни прорываться в девичье общежитие, ни бежать по балконам от владельца парного кольца, которое случайная знакомая носила на левой руке, убеждая в искренности чувств и личной свободе.

Значит, чтобы вернуть себе сон и спокойствие, надо быть готовым к ящеру «Той Стороны»? Сомнительная мысль.

Я подхватил связку ключей возле двери, открыл замок и постучался в свою дверь. Открыли почти сразу, благосклонно приняли ключи и одарили признательным поцелуем.

— Замерз, наверное, — смущенно пожалели меня. — Зайдешь на чай?

— Нет, — закрыл я свою дверь и направился к компьютеру, стараясь не отвлекаться и продолжить цепочку размышлений.

«Мне нужно быть уверенным в себе, когда я окажусь „Там“. Потому что я обязан закрыть проход. Я все равно там буду» — будто уговаривал я себя, стараясь вспомнить недавние страхи и думать, наконец, а не срываться на другие мысли, лишь бы не вспоминать ужас близкой смерти и собственную беспомощность.

Первый враг — холод. Тряпки, оставленные побежденным, можно будет намотать на ноги. Сколько-то секунд это даст. Второй враг — падение и подъем. Но в этот раз я буду очень осторожен, а схождение с карниза и восхождение обратно обеспечат трофейные копья. Ящер… Если он там будет…

Кулаки сжались и беспомощно разжались обратно. Не бросаться же с голыми руками. А где можно научиться владеть копьем?

Единственное пришедшее на ум место, где дают такой навык, это школа ОМОНа. Но они больше по резиновым мечам, да и обучение там на несколько лет, плюс конкурс на место…

Курсы какие-нибудь, в интернете? Без особой надежды, открыл ютуб и вбил соответствующий запрос. И ахнул, на добрый час потеряв мир для себя.

Потому что там были не просто уроки и рекомендации — нет, намного лучше. Милосердный геотаргетинг вывел в десятку первых запросов то, что было прямо в моем городе.

«Клуб реконструкции „Щитом и мечом“: воспроизведение комплекса материальной и духовной культуры и военного дела… Приглашаем людей, увлекающихся эпохой… Желающих почувствовать себя настоящим викингом или рыцарем, научиться владеть клинковым и древковым видами оружия… Выезды на реконструкции, турниры и ролевые игры…». Адрес, адрес! Школа номер восемь, подвальное помещение. Да и ясно, что не замок средневековый, а то, что в школе — значит, люди приличные, аккредитованные и с прививками. Вон, даже сайт есть, на котором эти ролики подвешены… А на сайте еще видео — с мечами, копьями, против римлян, испанцев… Хм, против эльфов, гномов, орков и Сарумяна, да в полном доспехе и с дюралевым мечом. И даже телефон есть! Правда, сотовый, но какой в школьном подвале стационарный?

Воодушевленный, дозвонился, уважительно назвал руководителя полным именем и секунд десять доказывал, что не из банка, и я лояльно отношусь к его небольшим финансовым проблемам. Даже обещал с ними помочь, если меня к ним примут. В общем, договорились на сегодняшний вечер — будут знакомить, учить и, как понял, даже бесплатно. Оттого, наверное, финансовые проблемы. Но на это я точно денег выделю, главное чтобы в пару поставили орка позеленее — чтобы к цвету противника привыкнуть.

Ободренный, прибрался в квартире, принял душ и постучался к соседке.

— Да? — Смотрела на меня Лилия чуть настороженно.

— Чай разогреешь, хозяйка? — Замер я на пороге.

— Заходи, — вспыхнули улыбкой и пустили меня вовнутрь.

В общем, к реконструкторам я шел с небольшим флером от женских духов на футболке и железной уверенностью в своих силах сломать шею любой ящерице.

Глава 5

Глава 5

Подвал пах сыростью и пылью. Вернее сказать, школьное стрельбище, вытянутое на пятьдесят метров под низким бетонным потолком. Где-то впереди, в свете длинных ламп, угадывались пожелтевшие листки мишеней на испещрённом промахами железном щите, а вход от зала отделял огневой рубеж, набранный из наваленных друг на друга мешков до уровня груди.

— Вот, — жестом короля, представляющего свой дворец, провел рукой Михаил, руководитель клуба, указывая на доверенные ему просторы.

Я солидно покивал. Причем, без тени иронии — это ж каких трудов стоило отвоевать место под то, чтобы люди били друг друга деревянными мечами. А они били.

В середине зала, ближе к нам, азартно лупили друг друга по деревянным щитам два паренька лет четырнадцати, пытаясь достать друг друга массивными и явно тяжеловесными муляжами мечей.