Она остановилась у зеркальной стены, ледовито оглядывая себя со всех сторон и сравнивая свое отражение с бабулей на фотках, которые сегодня перебирала: «И правда, баба Даша… Только глаза отцовские – большие, но будто бы плоские, как два круглых зеркальца. Я всегда считала себя неудачным средним арифметическим между подтянутой спортивностью Алексы и фигуристостью Натальи, расстраиваясь, что мне достались «низ» от Ноти и «верх» от Алексы. А ведь могло быть и наоборот: попа-орех и шикарная грудь! Но… комплекцию не выбирают. Хотя современные женщины и пытаются скорректировать в себе все, что только можно. Комплексов от этого – пол самую завязку! А Баба Даша после тридцати жила себе колобком и не расстраивалась. Не то, что мы, – привыкли мучиться по любому поводу».

Прошло столько лет, а Вере все хотелось вернуться на ту кухню в мелкий цветочек за стол с фанерными дверцами, которые бабушка подкрашивала каждый год к Пасхе, и спросить у нее о каких-нибудь житейских мелочах.

Сев в кресло напротив давно не включаемого из-за жары камина, Вера подумала: «Как же все-таки хорошо, что баба Даша еще до инфаркта успела подержать на руках Машку, совсем крошечную! Я уверена, она передала ей что-то женское и мудрое через свои объятия напрямую, минуя меня и мою мать. Повлечет ли это за собой похожесть судеб, например в плане жизни с нелюбимым человеком? Нет, вряд ли! «Своими слюнями» ей не навредить!»

Август

С первым днем августа наступила долгожданная прохлада. От резкого перепада температуры двадцать в тени вызывали у еще не разбежавшихся по морям и дачам горожан живительный озноб. Осунувшиеся деревья безмолвно молили о дожде.

Последние пару недель, прошедшие с последней встречи, Вера и Андрей не общались. Он коротко написал ей, что ему до конца месяца (надо понимать, июля) дали отгулы и он уехал к отцу на дачу, где тот обычно пропадал целое лето. Похоже, он звал с собой Машку, но у нее явно был более мощный интерес в городе.

Никаких компрометирующих Андрея роликов или текстов в Сети Верины подруги больше не обнаружили. Брат Алексы сказал, что сейчас мертвый сезон, весь педколлектив их вуза в отпуске, а он дал указание надежному человеку следить за тем, что появляется на сайте, и сразу удалять всякую ерунду. Он также предупредил, что ближе к концу августа все вернутся из отпусков и тогда разбор полетов наверняка будет, так что расслабляться окончательно не стоит.

Лето (с захватом мая и сентября) – сезон свадеб, а июнь – июль – выпускных, поэтому к августу с работой у Веры становилось посвободнее, ведь для столь важных случаев к ней обращались месяца за два-три до назначенной даты. Наталья, которая занималась организацией праздников, периодически подкидывала подруге состоятельных клиенток, что сейчас было весьма кстати. Сегодня Вера ждала одну из таких.

Обычно невесты приходили заказывать наряд с матерью или подругами и подолгу не могли определиться с тем, чего именно хотят. Натальина протеже была совсем не похожа на них. Она явилась вдвоем с женихом и вела себя так, будто бы вовсе не нуждалась в советах портнихи. Молодые люди были лет двадцати трех-двадцати пяти, высокие и стройные, стильно одетые, вежливые и какие-то почти безэмоциональные, что весьма странно для будущих молодоженов. Скорее, они производили впечатление коллег, которые вместе трудились над общим проектом, рассматривая предложенные им каталоги и журналы, разместившись в креслах у камина.

– Вы вместе работаете? – поинтересовалась Вера.

– Какое это имеет отношение к делу? – холодно, но вежливо спросила девушка, не поднимая головы от журналов.

– Никакое. Хотя мне показалось, что вы выбираете что-то в офисном стиле, если так можно сказать про подвенечное платье.

– Не подвенечное, а свадебное, – поправила ее невеста, продолжая пролистывать фотографии, – и не в офисном, а в минималистичном.

Вере захотелось спросить ее: «Вы не родственница Софьи Исааковны, случайно?», потому что девушка вызывала такое же желание испариться и не контактировать, что и соседка.

– Хорошо, давайте назовем его так – свадебное платье в минималистичном стиле, – согласилась Вера и добавила. – Если вам не нужна моя помощь в выборе фасона, я оставлю вас на полчаса, чтобы вы досмотрели каталоги и выбрали, что вам надо. А потом мы быстро нарисуем эскиз и снимем мерки.

Парочка впервые посмотрела на Веру:

– Хорошо.

– Вот и отлично. Через час у меня следующий клиент. Чай? Кофе?

– Нет, спасибо. Воды, пожалуйста.

Сдержанно улыбнувшись, хозяйка дома удалилась на кухню. Впервые она соврала клиентке, чтобы ограничить по времени ее присутствие.

Когда через четверть часа Вера вернулась с графином воды и высокими стаканами на подносе, невеста уже крутилась около зеркал в кружевном черном белье, бросив свою одежду на кресло. Жених продолжал рассматривать журналы.