Читаем Unknown полностью

где они, как два провинившихся школьника, извинились перед Гуптас. В то время как на стадионе для игры в крикет летали кулаки, дела CSA и Sahara

стали еще более запутанными. Годовые отчеты CSA проливают свет на значительные денежные потоки между предприятиями, принадлежащими Гупта, и спортивной организацией. В 2010-2011 финансовом году газета The New Age, основанная Гупта в сентябре 2010 года оказала "спонсорскую помощь" CSA в размере 2,8 миллиона рандов. В следующем году она вложила еще 3,8 миллиона рандов.

К 2012 году влияние Гуптов в Крикет ЮАР стало достаточно сильным, чтобы они смогли протащить свою собственную команду в главный крикетный турнир страны по крикету T20. Начался недолговечный и впечатляюще провальный эксперимент под названием The New Age Impi.

В феврале 2012 года CSA объявила, что новая команда примет участие в MiWay T20 Challenge - соревновании, в котором обычно участвуют шесть лучших крикетных франшиз Южной Африки и которое теперь известно как RAM Slam T20 Challenge.

Выступая на мероприятии, посвященном запуску новой команды, Майола похвалил The New Age, принадлежащую Гупта: "Мы очень благодарны The New Age за поддержку, которую они оказали этому новому предприятию, и я уверен, что их доверие будет вознаграждено по ходу турнира. Запуск новой франшизы - очень важный момент для нашего внутреннего крикета, поскольку он даст игрокам больше возможностей выступать на самом высоком внутреннем уровне и претендовать на включение в состав "Протеаса"... Я также хотел бы поблагодарить The New Age за то, что они сделали для того, чтобы мы смогли набрать четырех высококлассных зарубежных игроков".

Среди упомянутых международных игроков были бывший капитан сборной Англии Пол Коллингвуд и звезда голландской бейсбольной команды Райан тен Дошате.

Назим Хауа, генеральный директор TNA Media, холдинговой компании The New Age, заявил, что "когда появилась возможность стать владельцем седьмой команды, мы без колебаний сделали предложение". Разумеется, это предложение было придумано советом директоров CSA, в который входил Гэри Найду, соратник Хауа по Гупте.

Команда New Age Impi базировалась в парке Willowmoore в Бенони, который к тому времени был переименован в Sahara Park Willowmoore. К моменту окончания группового этапа турнира "Импи" проиграли десять из двенадцати матчей. Возможно, они проиграли бы и все двенадцать, если бы не знаменитая бурная погода в Гаутенге - два домашних матча пришлось прекратить из-за сильного дождя. Это был первый и последний флирт The New Age Impi с профессиональным крикетом.

В мае было объявлено, что "Импи" исключаются из T20 Challenge. Жак Фол, который занял пост исполняющего обязанности генерального директора CSA после Майола, отстраненный от должности менее чем за две недели до этого, постарался дипломатично оценить сагу с Импи. Это была хорошая идея, но не все хорошие идеи оказываются настолько удачными", - сказал он на пресс-брифинге после заседания CSA.

Спортивная пресса была не столь любезна.

Только благодаря тому, что "правила были нарушены, а прецеденты созданы, чтобы ввезти их контрабандой", "Импи" было разрешено участвовать в MiWay T20 Challenge, пишет спортивный журналист Люк Альфред в Sunday Times, а затем называет кампанию команды "неслыханной катастрофой".

По мнению крикетного писателя Стюарта Хесса, сбор команды Гуптаса был, похоже, спешной работой в одиннадцатый час. Хотя идея создания седьмой команды была выдвинута еще в прошлом [2011] году, ее логистика - подбор команды, комплектация, спонсорство - была решена лишь за несколько дней до старта турнира", - написал он в The Star.

Экипировка команды оказалась чем-то вроде рекламного щита для бизнес-предприятий Гупта. Хотя спонсором "Импи" была компания The New Age, на футболках команды также красовался брендинг Sahara. Возможно, "Импи" и не завоевали никаких серебряных медалей для трофейного шкафа Гуптов в Саксонволде, но маркетинг, который получили предприятия семьи благодаря телевизионным матчам команды, несомненно, компенсировал это.

В своем годовом отчете за 2011-2012 годы CSA все же удалось найти положительную сторону в позорном выступлении "Импи": "Они предсказуемо мало преуспели как команда, но сам факт того, что один из них, Кхайя Зондо, набрал единственное столетие соревнования, оправдывает их участие ".

T20 Challenge был не единственной маркетинговой возможностью, которая появилась у Гуптасов в 2012 году благодаря CSA. В конце марта того года сборная ЮАР сыграла с командой Индии в матче T20 на крикетном стадионе Wanderers в Йоханнесбурге. Газета Гуптаса выкупила права на название матча, который был назван "Кубок дружбы нового века T20". По словам одного из источников, CSA даже согласилась сначала разместить рекламу матча в газете The New Age на сумму 500 000 рандов, "исключив рекламу в других местах". Однако CSA в конечном итоге решили не предоставлять Гуптасам столь очевидную выгоду.