Читаем Unknown полностью

В июне 2005 года Sahara объединилась с UCB и Восточным крикетным союзом Гаутенга (теперь известным как Eastern Cricket), чтобы организовать тренерский курс для 724 молодых игроков в крикет в районе Восточного Ранда. Смит, который к тому времени уже более года занимал должность посла бренда Sahara, "натаскивал" молодых игроков и помогал им оттачивать навыки игры в бейсбол, боулинг и филдинг. Директор по маркетингу Гэри Найду сказал о мероприятии: "Sahara Computers страстно любит южноафриканский крикет, и мы не менее страстно любим его.

Мы очень рады появлению тренерских клиник - проверенного и испытанного метода развития навыков в раннем возрасте. Это хорошо для спорта и для SA".

В отдельности эта инициатива выглядела как достойный восхищения пример корпоративной социальной ответственности. Но для Гуптов благотворительность, похоже, не более чем первый шаг на пути к конечной прибыли.

Всего четыре месяца спустя, в октябре 2005 года, Sahara Computers объявила, что "заключила четырехлетний контракт с Объединенным советом по крикету (UCB), включающим его коммерческое подразделение Cricket South Africa, и национальной командой ЮАР по крикету (Proteas) на поставку ряда аппаратных и программных продуктов". Компьютерная фирма Гуптаса станет "эксклюзивным поставщиком IT-оборудования" для административного органа спорта и провинций, входящих в его состав. О том, сколько именно стоит контракт, ничего не говорилось, кроме того, что "все провинциальные союзы крикета выиграют от сделки на несколько миллионов рандов, улучшив свою ИТ-инфраструктуру, что позволит им повысить эффективность административной работы и продажи билетов в том числе". Как и прежде, Гуптасы говорили о контракте так, будто это некий благодетельный акт, а не возможность заработать деньги. Эта возможность добавляет глубину к нашему участию в провинциальном и национальном крикете, и мы надеемся на многолетний вклад в развитие игроков, ресурсов и спорта в целом", - сказал Атул Гупта о сделке.

Четыре месяца спустя, в феврале 2006 года, Sahara Computers объявила о заключении аналогичного долгосрочного контракта с Южноафриканским союзом регби. В качестве официального ИТ-поставщика компания заключила трехлетний контракт с органом спортивного управления и регулирования на поставку оборудования и программного обеспечения, предназначенного для поддержки существующей технической инфраструктуры союза и расширения его цифровых ресурсов", - заявила Sahara после получения контракта.

контракт.

Затем, в 2008 году, Гэри Найду был назначен в совет директоров CSA в качестве независимого неисполнительного директора. Тот факт, что это событие не вызвало никакого возмущения, особенно в свете продолжающихся деловых отношений Sahara с CSA, свидетельствует о том, насколько хорошо Гупта и их приближенным удавалось оставаться незамеченными в те дни.

Однако в следующем году произошел небольшой промах: неприятный инцидент во время матча Индийской премьер-лиги (IPL) T20 в 2009 году.

Турнир в Южной Африке стал причиной того, что семья получила изрядную порцию доселе редкой негативной огласки.

Основатель и председатель IPL Лалит Моди решил перенести знаменитый турнир 2009 года в Южную Африку после терактов в Мумбаи в 2008 году. Широко распространено мнение, что Гупты, имеющие тесные связи с Моди, сыграли ключевую роль в том, чтобы убедить босса индийского крикета перенести турнир в Южную Африку. Падение генерального директора Cricket South Africa Джеральда Майолы, человека, при котором Гупты стали столь влиятельны в спорте. В мае 2012 года Майола был отстранен от должности генерального директора CSA после того, как его признали виновным в ведении переговоров и получении незаконных бонусов, связанных с IPL, и злоупотреблении своими командировочными, а также в других проступках. Он был уволен через несколько месяцев, в октябре.)

Во время инаугурационного турнира в ЮАР, на матче между командами Punjab XI и Deccan Chargers в Йоханнесбурге, произошел инцидент с участием Гуптасов, который привлек внимание индийской прессы. По данным Times of India, Гуптасы наслаждались матчем в VIP-ложе вместе с совладельцами Punjab XI, влиятельными индийскими бизнесменами Нессом Вадиа и Мохитом Бирманом, когда опьяневший Бирман начал тыкать женщину-зрительницу флагштоком вымпела Punjab XI, потому что она загораживала ему обзор. Оказалось, что зрительница была невесткой Аджая Гупты, которого газета назвала "владельцем одного из крупнейших конгломератов Южной Африки, Sahara Group, и другом нового президента ЮАР Джейкоба Зумы". В ответ она вызвала своих охранников, которые ворвались в ложу и начали нападать на Бирмана и Вадиа. К драке, предположительно, присоединились и несколько сотрудников полиции ЮАР. В разгар шума разъяренный Аджай пригрозил, что депортирует Вадию и Бирмана. В итоге Моди пришлось вмешаться, чтобы спасти турнир от международного скандала. По настоянию Моди Бирман и Вадиа позже отправились в поместье Саксонволд, принадлежащее Гупта.