Читаем Unknown полностью

   Дракон заснул, едва его голова коснулась подушки. Я сидела в изголовье его кровати и думала, как же далеко на северо-запад занесли меня ветра и что нужно сделать, чтобы как можно скорее вернуться домой... Потом представляла, как величественная Луаллин, одетая с иголочки в свои императорские одежды берет штурмом Алдар-Акаву. Как стены драконьих чертог падают под напором водной магии и как потом, после целого сражения, Луаллин, наконец, сообщает ящерам причину своего визита. Драконы плачут от счастья, бывшие враги обмениваются крепкими рукопожатиями, поцелуями... и спустя какое-то время императрица, наконец, выходит замуж, соглашается перехать под крыло чешуйчатого супруга, и перестает донимать меня и мою семью своими бесценными советами.

   Я зевнула и улыбнулась - какие забавные мысли рождаются в голове, когда руки свободны.

   - Уже утро? - внезапно открыл глаза дракон. Я даже подпрыгнула от неожиданности:

   - Нет. Середина ночи. Спи давай.

   - Я выспался, - упрямо приподнялся на локтях Элир. - Дай мне поесть, и полетим.

   Пожав плечами, я указала хвостатому заставленный едой стол. Хозяин оставил нас в доме одних, решив сегодня ночевать в кузнице. Приказал бабам заставить стол едой и поморщился, когда вечером я запретила уносить ее обратно. Дракона разбудить нам так и не удалось и что-то подсказывало, что он будет очень голодным, когда все-таки проснется. Впрочем, голодным - не то слово. Я думала, он и меня съест, случайно с куском ветчины перепутав. На столе и крошки не осталось, когда парень поднялся на ноги.

   - Наелся? - уточнила я.

   - Не очень, - вздохнул прожорливый ящер. - Но раз больше ничего нету, то предлагаю отправляться в путь.

   Положив на опустевший стол золотую монетку, я запахнула плащ, на мгновение зарылась носом в стриженый ворс - пахло Змием, и вышла на улицу. А когда дракон взлетел, развернувшись сосредоточенной мордой на север, мне, наконец, удалось задремать.

   17

   Проснувшись на рассвете, я стянула с головы плащ и зажмурилась - так ярко было вокруг. А когда глаза перестало резать от света, оказалось, что мы летим над горами. Укрытые хвойным лесом, они простирались вокруг на сотни и тысячи миль, а прямо под нами утекала вдаль широкая полноводная река. Ярко-голубое небо без единого облачка, солнечные лучи, играющие бликами на снежных шапках и ледяной корке у берегов потока - до чего здесь было красиво!

   Я, как завороженная, рассматривала открывшийся вид, когда Элир немного наклонил одно крыло и плавно поменял направление. Мы полетели между двумя пологими холмами и какое-то время ничего внизу, кроме крон древних ёлок, разобрать было невозможно. А потом они вдруг исчезли, словно кто-то отрезал кусок леса огромным тесаком, явив моему взору Сумеречную долину. В какой-то момент я ощутила, как вокруг меня сгущается чужеродная магия, натягивается, словно мыльный пузырь, обволакивает, проникает в самую душу, а потом с тихим низким звуком схлопывается за спиной.

   - Мы только что преодолели защитный барьер? - крикнула я, склонившись к шее дракона. Он не ответил. - Элир?!

   Ящер больше не махал крыльями - он планировал в воздушном потоке, все ниже и ниже спускаясь к земле. Я выглянула над его плечом и обомлела: под нами расстилалась пустыня. Большая, полукруглая, она была усыпана выжженными на солнце камнями и блекло-желтым песком. А в самом центре, словно венец этого мертвого безумия, возвышался замок. Я видела такие на картинках - нагромождение разновеликих башенок с острыми шпилями на крышах и узкими, зарешеченными окнами. Самая крупная башня высилась на переднем плане, и в ней был вырезан арочный вход, сейчас наглухо закрытый деревянными воротами.

   Элир не долетел до замка метров пятьсот, аккуратно сел на выпирающий булыжник и оглушительно затрубил. Я чуть с крыла не свалилась:

   - Замолчи немедленно, глупый дракон! Хочешь, чтобы нас встречать вышли?!

   Медленно и лениво мальчишка изогнул шею и уставился на меня круглыми немигающими глазами. И сейчас в них читалась единственная мысль: "так сожрать, или сначала прожарить до хрустящей корочки?"

   Делая вид, что меня совершенно не заботит гастрономический интерес в глазах дракона, я спрыгнула на землю, отряхнула плащ от невидимой пыли, подняла голову и четко, глядя прямо в желтые гляделки, сказала:

   - Пошел вон!

   Элир аж опешил от подобного обращения. Голова дернулась и замерла в позе крайнего изумления, едва не касаясь шеи подбородком. Брови взметнулись вверх, длинные ресницы затрепетали, но прежде чем ящер опомнился и решился атаковать, я схватила за короткую бородку, притянула к себе и грозно повторила прямо в обалдевшую морду:

   - Вон!!!

   Похоже, дракон никогда раньше не сталкивался с таким самоуверенным обедом, потому что, выдрав бороду из моего кулака и чихнув дымом на прощание, он расправил крылья и улетел обратно в сторону гор. Я проследила взглядом за всё удаляющейся точкой на небосводе, пожелала ей удачи и в предвкушении потерла руки: похоже, мне предстояло "захватить" замок.