Читаем Unknown полностью

Заявления о "провинции Хорасан" Исламского государства было трудно проверить. Предста­витель группировки был убит в результате удара американского беспилотника более года на­зад, и преемник не был назначен. Любые сообщения поступали от главного медиа-подразде­ления Исламского государства, и его связи с группировкой в Афганистане были неясны. Ча­сто она брала на себя ответственность за нападения через несколько часов после того, как произошел инцидент, и при этом было мало доказательств того, что она действительно была причастна, что наводило на мысль о том, что она, возможно, берет на себя ответственность за насилие, совершаемое талибами и другими группировками.

Как обычно, слушатели с пониманием отнеслись к просьбам военных о дополнительных вой­сках, власти и ресурсах. Сенатор Джон Маккейн, председатель комитета, дал генералу Ни­колсону платформу для его выступления. 

- Численность - это всего лишь один параметр, - сказал Маккейн, отвечая на вопрос о вой­сках. - Но это важный параметр. Сколько еще вам нужно, чтобы выйти из этого тупика?

Генерал Николсон ответил, что контртеррористическая миссия находится в хорошем состоя­нии, но для поддержки афганского правительства требуется больше войск.

- Однако в моей миссии по обучению, консультированию и оказанию помощи нам не хватает нескольких тысяч, - сказал он.

Среди "Зеленых беретов", возвращавшихся в Афганистан при новой администрации Трампа, был Джордан, "Браво", который сражался в Марджа. Он сменил команду, чтобы иметь воз­можность вернуться на поле боя менее чем через год после возвращения домой с телом Ми­ка. Кейси сделал то же самое. Возвращение позволило легко избавиться от чувства вины, ко­торое преследовало их после миссии. Встревоженная жена Джордана наблюдала, как он при­нял решение уехать вместо того, чтобы заново познакомиться со своей семьей и со своим но­ворожденным ребенком.

Джордан и Кейси были распределены в разные команды, обе базировались на авиабазе Дже­лалабад, в провинции Нангархар, где в центре их миссии была борьба с "провинцией Хора­сан" Исламского государства. Сначала все шло медленно. Но весной 2017 года солдатам ска­зали, что министр обороны Джим Мэттис хочет, чтобы Исламское государство было раз­громлено к июлю, и они должны были заняться доведением этого до конца. Давно заплани­рованная крупномасштабная операция против террористической организации, наконец, нача­лась. Первым этапом стратегии была зачистка района Кот, где первые члены Исламского го­сударства присягнули на верность. Это была бедная сельская местность недалеко от горной границы с Пакистаном, состоящая из скалистых холмов и травянистых полей, с группами глинобитных деревень, разбросанных по сельскохозяйственным угодьям.

По ряду причин, включая нехватку афганских коммандос и необходимость при­влечь на свою сторону местных жителей, "Зеленым беретам" было поручено работать с отря­дами из деревень провинции. Эти отряды были объединены в новый проект, известный как Программа народного восстания; это было очень похоже на программу местной полиции Афганистана, которая сворачивалась.

Команда Джордана второй прибыла в округ Кот. В отличие от его предыдущей командиров­ки в Гильменд, его команда имела доступ ко всему, что им было нужно для миссии, и прави­ла были более мягкими. Моральный дух был высоким. Они организовали патрульную базу и начали зачищать местность в направлении гор. Жители деревни знали, как обойти густые за­росли самодельных взрывных устройств. Произошел массовый исход из этого района после того, как боевики Исламского государства начали экспериментировать с жестокими метода­ми принуждения, подобными тем, которые использовались в Ираке и Сирии. Команда Джор­дана каждую ночь спала в своих пикапах, а выезжала утром. На дороге не было никаких признаков правительства, а деревни были в основном заброшены. Дома из глинобитного кирпича и магазины с навесными замками были оставлены на произвол стихии.

Дополнительная группа, отправленная для усиления работы в Кот из другой части округа, была немедленно отозвана, когда их "Фокс" наступил на бомбу и потерял часть ноги. Другие были ранены в результате того же взрыва. Джордан никогда не видел столько самодельных взрывных устройств в одном месте, даже в Гильменде. Но при необходимости оказывалась поддержка с воздуха, и, похоже, у них был доступ к неограниченному количеству боеприпа­сов и других припасов. Они пробыли в Коте двадцать три дня, а затем двинулись дальше в район Ачин. Исламское государство сосредоточилось там, в долине Мохманд, у подножия горного хребта Спин-Гар, который образует естественную границу между Афганистаном и Пакистаном и включает в себя одни из самых высоких вершин в мире.