Читаем Unknown полностью

- Ну что, вы хотите остаться с нами? Я имею в виду, я полагаю, что с культурной точки зре­ния, для вас было бы лучше остаться на нашей стороне, - предложил он.

Мы с благодарностью разместились в комнатах в крошечном лагере спецназа, который рас­полагался внутри более крупной базы афганских коммандос. Там были чистые душевые и еда. На афганской базе не было и речи о душе, вонь в туалетах была такой, что сводило же­лудок. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и долго это не продлилось. Как только штаб-квартира США в Кабуле узнала, что мы там находимся, "Зеленым беретам" бы­ло приказано вышвырнуть нас вон.

- Вы подвергаете наши жизни опасности, - пожаловалась я бригадному генералу Чарли Клив­ленду, главе отдела по связям с общественностью, по телефону.

Я драматично перечислила риски, связанные с пребыванием в казармах афганских ком­мандос, включая возможность нападения изнутри, но он и слышать не хотел о том, чтобы мы оставались в лагере спецназа. Мы вернулись к командующему 10-м батальоном специальных операций афганской армии, чтобы попросить ночлег. Он пытался отказать нам в приеме, но наши документы были в порядке, и Хабиб сделал несколько звонков в Кабул, которые укре­пили нашу позицию. Командир вынужден был согласится с нами. Мы переехали в казармы коммандос и ходили с ними в дневные и ночные патрули. У Хабиба был талант, когда дело доходило до сбора историй об их надеждах, сожалениях и мечтах. Он слышал, как один спецназовец влюбился в деревенскую девушку, находясь на службе в одном из районов. Дру­гие говорили о коррупции и, иногда, о чувстве вины. Вечерами мы сидели на улице под звез­дами, пытаясь добиться их расположения, пока Хабиб проигрывал американскую поп-музы­ку, такую как “Love the Way You Lie” Эминема и Рианны.

В течение недели мы познакомились с некоторыми афганскими спецназовцами, а также с несколькими американскими солдатами, и нам удалось собрать воедино историю о том, как они отбили Кундуз. Две команды "Зеленых беретов" в течение нескольких дней сражались бок о бок с афганскими коммандос в городе при поддержке авиаударов США. Кундуз снова оказался под контролем правительства, но все предупреждали, что это ненадолго. Афганское правительство было коррумпировано, а руководство афганской армии крало деньги, которые предназначались для поставок продовольствия и топлива. Афганские коммандос были остав­лены на передовых постах на несколько недель без пополнения запасов.

Когда мы уходили, американские и афганские солдаты готовились к ночному рейду с целью убить или захватить в плен местного командира талибов. Несколько дней спустя, когда мы вернулись в Кабул, появились новости о том, что рейд прошел ужасно неудачно. Солдаты попали в ловушку в деревне Боз-Кандагари и сражались всю ночь, чтобы выбраться живыми. Самолет огневой поддержки AC-130 атаковал деревню, чтобы помочь им спастись, убив тридцать три мирных жителя, в том числе много детей. Утром разгневанные жители деревни выставили напоказ их крошечные, окровавленные, покрытые пылью тела на улицах. Два американских солдата и три афганских спецназовца были убиты, а многие другие ранены.

Пентагон по-прежнему отказывался обсуждать роль, которую ССО сыграли в удержании Кундуза под контролем правительства, и не предоставил никаких объяснений рейду в де­ревню, целью которого, по словам солдат, был захват или убийство местного командира та­либов. Все это было оформлено как учебная миссия. “Военнослужащие попали под обстрел во время поездки в составе конвоя, консультировали и помогали миссии с нашими афгански­ми партнерами по зачистке позиций талибов и срыву операций группировки в районе Кун­дуз”, - говорилось в заявлении.

Я просматривала кадры, на которых скорбящие семьи несут своих погибших детей, и мне было трудно увязать это с доброжелательностью, которую мы видели от американских сол­дат в Кундузе.

Вскоре после этого "Уолл-стрит Джорнэл" опубликовала статью о Кундузе, описывающую роль спецназа в освобождении города и в более широком плане, в спасении нескольких дру­гих провинций, также находящихся на грани, таких как Гильменд, Урузган, Фарах и Баглан. Мы предсказывали, что новоизбранный президент Дональд Трамп столкнется с трудным вы­бором: обострить тайную войну или позволить Афганистану выскользнуть из-под контроля.

Несколько дней спустя я получил письмо от скорбящей свекрови одного из американских солдат, погибших в том рейде, капитана Эндрю Д. Байерса. Ее дочь открыла газету и прочи­тала нашу статью, датированную 18 ноября 2016 года. Эти двое были женаты уже семь лет. Свекровь написала: