Читаем Unknown полностью

- Ну, этот дальневосточный леопард и есть мое чучело животного. Я хотел его, потому что это впечатляющий хищник. Красивый. Смертоносный. По своей природе созданный машиной для убийства. – Он указал на стену с трофеями перед ними - галерея голов, ощетинившихся клыками и бивнями. – Время от времени я все еще стреляю по оленям, потому что нет ничего вкуснее оленьей вырезки. Но по-настоящему ценный трофей – это животные, которые меня пугают. Я бы желал заполучить бенгальского тигра. И того снежного леопарда я хотел по-настоящему. Гребаный стыд, эта шкура исчезла. Она дорого мне обошлась, и, очевидно, представляла ценность и для того ублюдка, который убил Леона.

- Считаете, это и есть мотив? – спросил Фрост.

- Конечно. Полиции надо понаблюдать за черным рынком, и если шкуру выставят на продажу, вы получите своего преступника. Я был бы рад вам помочь. Это мой гражданский долг, и долг перед Леоном.

- Кто знал, что он работал со снежным леопардом?

- Куча народа. Очень немногим таксидермистам довелось поработать с таким редким животным, и он растрещал об этом на охотничьих форумах в Интернете. Нас всех завораживают большие кошки. Животные, которые способны убить нас. По себе это знаю. – Он посмотрел на свои трофеи. – Таким образом, я выказываю им свое уважение.

- Развешивая их головы на своей стене?

- Это не хуже того, что бы они сделали со мной, если бы им выпал шанс. Такова жизнь в джунглях, детектив. Собака поедает собаку, выживает сильнейший. – Он обвел взглядом комнату трофеев, словно король, обозревающий свои завоеванные сокровища. – Убивать заложено в нашей природе. Люди не хотят этого признавать. Если бы я взял рогатку и подстрелил белку, бьюсь об заклад, что мои слабоумные «зеленые» соседи подняли бы визг. Чокнутая дамочка по соседству орала, чтобы я собирал свои вещи и катился в чертов Вайоминг.

- Вы могли бы так и сделать, - заметил Фрост.

О`Брайен рассмеялся.

- Нет, я предпочитаю остаться и быть бельмом на их глазу. Да и с чего мне уезжать? Я вырос в Лоуэлле, здесь неподалеку. Прямо по соседству с паршивой лесопилкой. Я остаюсь здесь, потому что это напоминает мне, чего я добился. – Он подошел к бару и откупорил бутылку виски. – Могу я предложить вам немного?

- Нет, сэр, - ответил Фрост.

- Да, понимаю. Вы на службе и все такое. – Он налил немного в стакан. – У меня собственный бизнес, поэтому я сам устанавливаю правила. И я говорю, что коктейль-час начинается в три.

Фрост поближе подошел к стенду с хищниками и принялся изучать чучело леопарда в полный рост. Тот присел на ветке дерева, его тело напряглось, словно готовясь к прыжку.

– Это африканский леопард?

О`Брайен повернулся со стаканом в руке.

- Да. Застрелил его несколько лет назад в Зимбабве. Леопарды ловкие. Бесшумные и ходят по одному. Когда они затаились в ветвях, то могут застигнуть вас врасплох. В сравнении с другими кошками они не такие большие, но достаточно сильны, чтобы затащить вас на дерево. – Он отхлебнул виски, восхищаясь животным. – Леон сделал его для меня. Вы можете оценить качество его работы. Также он сделал этого льва и того гризли. Он был хорош, но и брал недешево.

О`Брайен подошел к чучелу пумы в полный рост.

- Ее он сделал для меня первой около пятнадцати лет назад. Выглядит как настоящая, до сих пор заставляет меня вздрагивать, когда вижу ее в темноте.

- Значит, Леон был Вашим приятелем по охоте и Вашим таксидермистом, - сказала Джейн.

- Не просто таксидермистом. Его работа легендарна.

- Мы видели статью о нем в журнале «Хаб». «Мастер трофеев».

О`Брайен засмеялся.

- Ему нравилась эта статья. Вставил ее в рамку и повесил на стену.

- К ней оставили множество комментариев. Включая несколько весьма неприятных об охоте.

О`Брайен пожал плечами.

- Это часть работы. Я тоже получаю угрозы. Люди, звонящие на шоу, желают подвесить меня, точно свинью.

- Да, я слышал некоторые их этих звонков, - произнес Фрост.

Голова О`Брайена вздернулась, как у бульдога, услышавшего ультразвуковой свист.

– Вы меня слушаете, да?

Ему явно хотелось, чтобы Фрост ответил: «Конечно, слушаю! Я люблю вашу передачу, и я – Ваш самый большой фанат»! Мужчина, который жил так пышно и броско, мужчина, который, казалось, с воодушевлением показывал средний палец всем, кто его презирал, также оказался и мужчиной, который жаждал признания.

- Расскажите нам о людях, которые Вам угрожали, - сказала Джейн.

О`Брайен рассмеялся.

- Мою передачу слушает множество людей, и некоторым из них не нравится то, что я говорю.

- Какая-нибудь из этих угроз Вас встревожила? Например, от какого-то противника охоты?

- Вы видели мой арсенал. Пусть попробуют меня взять.

- У Леона Готта тоже был арсенал.

Он помолчал, поднеся к губам стакан виски. Затем опустил его и нахмурился.

- Считаете, это был какой-то чокнутый любитель животных?

- Мы рассматриваем все варианты. Вот почему мы хотим знать об угрозах, которые Вы получаете.

- Какие именно вас интересуют? Каждый раз, когда я раскрываю рот, то раздражаю нескольких слушателей.