– Да. Бота является… являлась общераспространенным адаптогеном, панацеей с различным, по большей части благотворным, воздействием на разные биологические виды. На неймодианцев она оказывала снотворный эффект, на хаттов – психотропный, на людей – антибиотический, и так далее.

Будучи целителем, джедай Бэррисс Оффи случайно обнаружила, что инъекция дистиллята боты многократно усиливает ее связь с Силой. Она описывала это как состояние единения со всеми существами и всеми мирами на протяжении всех времен. – Дроид помедлил и добавил: – Джедай Оффи была не из тех, кто склонен к драматическому преувеличению, поэтому я полагаю, что ее определение было точным, как бы метафизически оно ни звучало.

– Верю, – ответил Джакс. – Как бота попала к тебе?

– Когда я наконец-то восстановил свою синаптическую решетку, то вспомнил, что дал Лорну Павану обещание. Он просил меня присмотреть за тобой, если ты помнишь.

– Трудно забыть, когда ты напоминаешь мне об этом при любой возможности.

– Джедай Оффи предложила мне почетную миссию доверенного посланника в Храм для доставки дистиллята боты на Корускант. Однако когда мы с Деном прибыли сюда…

– Джедаев, которым можно было бы передать боту, не осталось… пока ты не нашел меня. – Джакс приподнял ампулу, любуясь ей на просвет. – Но почему ты не отдал ее мне в первую же встречу?

И-5 снова нехарактерно для себя помедлил.

– Потому, – наконец произнес он, – что ты лишь один из нескольких выживших. Я должен был убедиться…

– В том, чего я стою. Что я не стану использовать боту в интересах темной стороны.

– Прости. Мне нужно было удостовериться. По словам джедая Оффи, связь с Силой настолько мощная, что, попади бота не в те руки, результат был бы катастрофическим. Она считала, что сыворотка открывает канал к некоей Космической Силе. Я полагаю, ты знаешь, о чем речь.

Погруженный в свои мысли Джакс кивнул. И среди учеников, и среди мастеров, не исключая и некоторых членов распавшегося ныне Совета, многие верили, что Сила выше рожденных разумом понятий о добре и зле, и что сами понятия «светлая сторона» и «темная сторона» представляли собой не более чем внешнюю разницу при неизменной внутренней сути. Как бы то ни было, многие полагали, что существуют предпосылки для определения Силы, в ее обычном понимании и функционировании, как разновидности более грандиозного и всеобъемлющего явления.

Большинству джедаев – да и большинству ситов тоже – была ведома лишь эта Живая Сила. При достаточно устойчивой связи с нею адепт получал способности, казавшиеся непосвященным чудесными: телекинез, целительский дар, сверхъестественная сила, скорость и выносливость, и даже в некоторой мере дар предвидения.

Однако если верить старым учениям, это было лишь малой частью великого целого, точно так же как одна плоскость гиперкристалла давала представления лишь о фрагменте его гиперпространственного великолепия. Великого целого, известного, по разным данным, под названиями Единой, Космической или Наивысшей Силы. Доступ к этой Силе можно было получить лишь с помощью пожизненных медитаций и отречений, зато в награду, говорят, можно приобщиться ко всем временам и пространствам, научиться манипулировать материей и энергией на уровне элементов… и даже, как утверждали некоторые, отбросить ограничения плоти и обрести бессмертное энергетическое тело.

Если сыворотка боты соответствовала оценке, которую ей дала Бэррисс Оффи, с ее помощью можно было получить быстрый доступ к благам Космической Силы. Если она и правда могла возвести действие его мидихлориан на непревзойденную высоту и если она имела подобный эффект на любого, кто чувствителен к Силе… да, в таком случае «катастрофический результат» – это было еще мягко сказано.

Если же Вейдер узнает об этом… Джакс даже не мог закончить мысль. Но потом его посетила мысль еще более пугающая.

А что, если Вейдер уже знает?

Что, если Вейдер каким-то образом выяснил, что Джакс является номинальным получателем экстракта? Он может не знать точного времени доставки и маршрута перевозки, может не подозревать, что боту привез в Центр Империи обыкновенный протокольный дроид. Но если он извещен – при помощи Силы либо благодаря прозаическому шпионажу – о свойствах чудесного экстракта, то этого уже достаточно для неусыпной погони за Джаксом.

Джедай поделился этими соображениями с дроидом. И-5 со всем согласился, добавив только:

– Возможно, лучше будет спрятать ее, в идеале – в неизвестном тебе месте, чтобы не выдать его при проверке на детекторе лжи.

Джакс еще раз глянул на ампулу с прозрачной желтоватой жидкостью.

– Нечего сказать, очень вовремя ты мне все это открыл.

– А до каких пор надо было повременить?..

На это у Джакса ответа не было.

Глава 21