Читаем Укрепить! полностью

— А я уже говорил о том, что нет никакой пиратской кухни? А! — Мужчина театрально хлопнул кулаком по ладони, на мгновение вздрогнув от боли и возмущённой ругани медицинского дроида, забывшего, что такое обнуление. — Тц! Короче, нет общества пиратов — есть только десятки и сотни банд, состоящих из свободолюбивых адреналиновых наркоманов. Более-менее адекватные капитаны встречаются лишь среди тех, кто занимается пиратством или контрабандой «по наследству», но таких единицы…

— Тем не менее пираты устраивают собрания, решая, кто и где будет работать. — Мужчина неожиданно понял, что киборга ему не убедить. Тот руководствовался своим опытом и наблюдениями, ровняя пиратов по тому же Хирако.

И плевать, что среди коллег он был чуть ли не божеством адекватности и воплощением разумного подхода. Не рисковал без надобности, ценил своих парней и следовал личному кодексу чести, но при этом оставался отпетым мерзавцем…

— Думай как хочешь, но я уверен в том, что даже ты, Аполло, ещё припомнишь Ворона матерным словом. А то и первым предложишь его расстрелять. — Что будет, если нелюбовь киборга к пиратам всех мастей столкнуть с одним из самых отбитых представителей этой касты? За здоровье Ворона Хирако не беспокоился — его Аполло если не пристрелит, то придушит или выпотрошит. Но что прикажете делать с сопутствующими разрушениями? — Спасибо, жестянка. Возвращайся в гнездо, но будь наготове.

Последние фразы Хирако обратил к меддроиду, который во второй раз покрыл его вновь пострадавшую ладонь желеобразным аналогом бинтов. Но стоило только мужчине покинуть трюм, как тревожно завибрировала ячейка на вороте костюма, а «Удача» оповестила своего капитана о входящем вызове, который ещё и принят был автоматически.

— Поднимай корабли, у нас намечаются незваные гости. — Синтезированный вокодером голос Про был непривычно спокоен и суров, так что Хирако моментально подобрался, словно завидевшая добычу гончая.

— Двадцать минут — и мы на орбите. — Все корабли флота находились на поверхности планеты, так как экипажам требовался отдых, а посменное дежурство ранее не имело смысла — о каких-либо значимых угрозах речи пока не шло, так что Хирако дал своим парням карт-бланш на отдых. И прогадал, как теперь понятно.

— Рассчитывай на бой, Хирако. Конец связи. — Связь прервалась, и пиратский капитан, чертыхаясь, протрубил через «Удачу» общий сбор.

Ему оставалось только надеяться на то, что парни не нарушили его указаний и не нализались вдрызг. Ведь в таком случае боеспособность флота значительно упадёт, и если тревога — не учебная, то всё будет очень плохо.

«Но кто, мать их так, решил к нам вломиться? Едва ли мои товарищи по ремеслу — у них хоть мозгов меньше, чем у куриц, но на такую херню они бы не подписались. Только слепой и глухой не знает, насколько неприступной стала система. Федерация? Так их представитель о недовольстве не говорил. Да и корабли ТТА тоже на поверхности…».

Тяжесть шлема приятно надавила на плечи, и Хирако, ворвавшись в рубку, запросил данные по ситуации в системе у соответствующего Юнита. Все корабли стягивались к точке выхода из подпространства, и даже «Немезида» очнулась ото сна, направившись встречать гостей.

Что же до противников, то с ними всё оказалось не так просто…

* * *

Несколькими минутами ранее.

Крошечный бриг вышел из подпространства, а расположенный на его борту Юнит связался с базой, переслав информацию о флоте вторжения. Появившиеся в системе Б-54 корабли были отнесены именно к этой категории после того, как «Набл-1» в третий раз попытался связаться с ними, но вместо ответа его попытались захватить.

Попытались неудачно, так как скоростной бриг размещался в соседней системе специально на такой случай, и приступил к манёврам задолго до того, как у врага появились шансы даже просто уничтожить наблюдателя.

Теперь «Набл-1» передавал собранные сведения, а флот защитников системы постепенно приходил в движение. Дежурные корабли свои позиции не оставили, но вот МЛА покинули модифицированный грузовик, а из далёкого астероидного пояса показалась громада ранее замаскированной, а сейчас просчитывающей координаты внутрисистемного прыжка «Немезиды».

И одного только этого было достаточно, чтобы понять — угроза реальна как никогда.

С поверхности Каюрри взлетел челнок, беспощадно перегружающий антигравы и двигательные установки. Сходу взяв курс на «Немезиду», он прорвался сквозь атмосферу, покинул орбиту, и ровно через восемь минут с момента взлёта вернулся в ныне пустые ангары андайрианского крейсера — все МЛА покинули его, приготовившись к устранению угрозы на входе в систему.

К этому моменту пространственные аномалии уже начали пропадать, а на их месте появились боевые корабли общим числом в одиннадцать единиц. Шесть эсминцев и пять корветов постройки пространства Федерации были серьёзной силой, способной сломить сопротивление защитников, но лишь в том случае, если в бой не стала бы вмешиваться «Немезида».