Признаться, ума не приложу, отчего мне в голову пришло именно такое сравнение. Но чувствовал я себя примерно так: маленьким и защищенным.

Я куда-то плыл, мыслей становилось всё меньше...

А потом я пришел в себя.

Моргнул, протёр глаза и сел в кресле. Вся одежда была на месте.

Белоснежка курила, небрежно, боком, присев на стол Лолиты. Она была полностью одета.

— Так у нас был секс, или нет? — спросил я.

Чувствовал я себя так, словно был. Но при этом... Как бы это сказать... Не было сопутствующей усталости. Наоборот: меня переполняла энергия.

— Я просто применила к тебе заклятье Обновления, — улыбнулась Белоснежка. — Иногда это даже лучше, чем секс.

— Но ты разделась, и...

— О, не бери в голову, — она махнула зажженной сигаретой. — Просто без одежды удобнее колдовать.

— КОЛДОВАТЬ?

— Я думала, этот вопрос мы уже выяснили, — нахмурилась девушка. — Ты спросил про ведьм, я ответила.

— Старая ведьма — это ФИГУРА РЕЧИ, — запальчиво сказал я.

— Старая ведьма — это констатация факта, — протянув палец, она притронулась к кончику моего носа. Меня укололо электрической искрой. — Я ж с Клоаки Дьявола, забыл? В нашем роду все женщины — ведьмы.

— О. Ладно. Круто-круто-круто.

Наверное, вид у меня был пришибленный, потому что Белоснежка ласково рассмеялась, а потом чмокнула меня в лоб.

— Всё-таки какой ты ещё Новичок, Макс.

— Тут ты права, — притянув к себе, я обнял девушку за талию и уткнулся лицом ей в живот.

— Но не дрейфь. Незнание — не порок. А всего лишь страшное преступление. А какой главный закон Сан-Инферно?

— Не попадись, — я улыбнулся Белоснежке и встал.

— Так что старайся, — она улыбнулась и пошла к двери, цокая тонкими шпильками.

А я остался. И как только закрылась дверь, подбежал к окну. Отдёрнул тяжелую портьеру и распахнул створки. В лицо ударила влажная раскалённая ладонь. С улицы поднимались тысячи запахов: гниющие фрукты, горячий гудрон, увядшие цветы... Гноллы.

Я вдохнул его полной грудью.

А потом вылез на подоконник, осмотрел стену и принялся карабкаться вверх.

Добравшись до крыши, сгруппировался и перепрыгнул на соседнюю. И так далее, и так далее...

Зачем? — спросите вы.

Причин несколько. Во-первых, после заклинания Белоснежки, меня переполняла энергия, и её срочно нужно было потратить, иначе я взорвусь. Во-вторых, я не хотел ни с кем пересекаться в клубе — а спустись я по лестнице, живым меня не выпустят.

А в третьих — я хотел привести мысли в порядок.

Я так делал, живя в Москве... Когда было слишком много проблем, когда казалось, что я в тупике — я просто поднимался на крыши, и продолжал бег, пока они не заканчивались.

Решение находилось само собой.

Так, посмотрим... Какую задачу я должен решить? Ага. Оружие. Точнее, огнестрельное оружие. Его нет в Сан-Инферно, потому что порох здесь не взрывается.

Но вот прошел слушок, что какой-то пройдоха нашел формулу взрывоопасной смеси... И тут же появился покупатель.

Причём такой, что не моргнув глазом заплатит двадцать тонн золотом — если что, на минуточку, за мою голову мастер Заточчи запросил десять. С гарантией того, что ни у кого такой суммы попросту нет.

А ещё он может убрать любого из глав Гильдий — не вопрос, хоть завтра...

И даже устранить драконов.

Ну это чистый блеф... Не могу представить себе никого, способного справиться с доном Вито. А уж о донье Карлотте я вообще молчу.

Ведь они оба — ветераны войны с гремлинами.

Единственный, кто приходит на ум в связи с сложившейся ситуацией, это... другие драконы.

Донья Карлотта упоминала, что некоторые гнёзда враждуют между собой. А кроме того, похитили же Зебрину — хоть и ненадолго...

Неужели за всеми этими событиями стоит кто-то один? Кто-то, могущественный настолько, чтобы бросить вызов семье Коломбо?..

Нужно срочно поговорить с доном Вито!

Я — новичок. И хотя некоторые и заявляют обратное, но многочисленность луж, в которые я регулярно плюхаюсь, доказывает первое допущение.

Самостоятельно я просто не смогу разобраться в хитросплетениях интриг и скандалов, опутавших Сан-Инферно, как паутина — стеклянный ёлочный шар...

Но этот шарик стал мне очень дорог. И я хочу содрать всю паутину, явив Оку Люцифера чисто вымытое стекло...

На этой жизнеутверждающей ноте я разбежался и прыгнул на соседнюю крышу — золотые стены из драконьего камня уже виднелись в лучах заходящего Задницы.

В тот момент, когда я взвился над крышей, что-то кольнуло меня в шею.

Дёрнувшись от неожиданности, я потерял инерцию движения, беспорядочно замолотил руками и ногами по воздуху, а потом... Полетел вниз, предвкушая короткое, но очень болезненное свидание с землёй.

Глава 14

Встречу с каменной мостовой предотвратила мусорная куча. К добру или к худу, но я шмякнулся о её верхушку и сразу провалился во влажные вонючие глубины. Гнолл, который катил тележку, даже не замедлил движения.

Скрупулёзно подбирая всё, что попадалось на пути, не исключая собачьих какашек и дохлых крыс, он покатил дальше, не обращая внимания на дополнительный груз.

Чувствуя, как меня затягивает всё глубже, я попытался бороться. Но это было всё равно, что пытаться связанным выбраться из полной мыльной пены ванны.