Читаем Убить Мао полностью

Люди пропадали в основном по ночам, хотя теперь начали и днем. На второстепенной дороге, связывающей два города, исчезали целые караваны. Телеги потом иногда находили, но без товаров и экипажа. Сейчас большинство уже предпочитало использовать вдвое более длинную дорогу через столицу баронства, но зато безопасную. По короткой дороге рисковали отправится только с хорошей охраной, либо с сомнительным товаром, либо тогда, когда необходимо было добраться максимально быстро. Но вот дня три назад пропал уже хорошо защищенный обоз с очередной порцией продовольствия для будущего лагеря армии. Да уж, не везет им с провиантом.

Самым простым решением было присоединится к одному из караванов и попытаться поймать товарищей на живца. С собой я решил взять только Альку, так как не был уверен в способностях эльфийки, да и мы с ней пока больше особо не общались. Видимо, она решила, что свой долг исполнила и больше мне свое внимание уделять не обязана. Ну, я с этим особо не спорил.

Мы выехали из Даркборда в шесть утра, присоединившись в качестве охраны к небольшому каравану из пяти телег с товаром. Про товар меня просили не интересоваться, так что, скорее всего, там было что-то не очень законное. Кроме нас, телеги должны были охранять пятеро наемников-авантюристов и собственная охрана торговца - пара десятков потрепанных воинов с мечами и луками. Выглядело все это не очень надежно, мы специально выбирали самую перспективную с точки зрения ожидания нападения группу.

Дело шло к ночи, задницы болели от седел, и в это время мы подъехали наконец к месту привала - расчищенную от деревьев поляну, с выложенными камнями местами для разведения костров. Здесь обычно останавливались все путники. И здесь мы встретили встречный караван, чуть поменьше нашего, следующий в обратном направлении. На мой взгляд, тут было неплохое место для атаки, поэтому, спать этой ночью я не собирался. Альку сразу попросил уйти в скрыт, сам через некоторое время тоже последовал ее примеру. Засаду мы организовали на деревьях вблизи поляны. Там не мешал свет от костров и было легче увидеть происходящее вне лагеря.

Часа через полтора, ближе к полуночи, когда основная масса уже поужинала и пошла устраиваться спать, я заметил нашего нанимателя у центрального костра. Он что-то в него подкинул, от чего из костра пошел серый дым. Осторожно озираясь, толстяк пошел к следующему костру. Часовые смотрели за тем, что было снаружи лагеря, и не обращали особого внимания на то, что происходило внутри. А я вскоре понял, что там был за дым - судя по всему, какой-то наркотик, так как вскоре часовые плавно опустились на землю прямо на своих постах. К счастью, мы были достаточно далеко. И, хорошо, что я не предупредил о своих планах начальство.

Примерно через полчаса в лесу показались знакомые балахоны. Они не скрываясь зашли в лагерь, который уже успел проветриться от дыма, и направились к нашему торговцу. Переговорив о чем-то они начали перетаскивать бессознательные тела мимо нас в лес. Проследив за парочкой похитителей я обнаружил в полукилометре отсюда лесную дорогу, по которой вполне могла проехать телега. Телеги тоже нашлись, в них и складывали тела.

Вернувшись к лагерю, увидел торговца возле нашей палатки. Кажется, он пытался объяснить своим товарищам, что должно быть еще двое, но они куда-то пропали. Ну, ничего страшного, пускай поищут. Заодно раскрылась загадка груза. Только в одной телеге был провиант, оружие и какие-то травы, скорее всего, усыпляющий наркотик. Остальные были пустыми. Встречный караван оказался с тканями, и вот из тех телег все перекочевало в телеги торговца. Я обратил внимание, что часть людей все же оставили - видимо, это были сообщники, хотя странно, что их тоже усыпляли.

Поняв, что в лагере делать больше нечего, я отправился за товарищами с телегой. Нужно было проследить, куда они повезут добычу. Алька следовала за мной тихой тенью, благодаря ночному вампирскому бонусу, я с трудом успевал за ней уследить.

Через пару часов мы вышли к подножию гор. Здесь был небольшой то ли замок, то ли монастырь. Невысокие стены защищали внутренний двор, в котором прямо вдоль скалы было построено пятиэтажное сооружение. В центре была круглая башня на всю высоту здания, напоминающая храм. По бокам были пристроены крылья, где и была основная жилплощадь.

К своему удивлению, кроме культистов я обнаружил среди обитателей сооружения людей в форме стражников. Судя по форме, они принадлежали нашему с Шелли баронству. Прекрасно. Государственный заговор раскрыт, если, конечно, они настоящие стражники. Можно было уходить, но тут я совершил непростительную ошибку - решил посмотреть, что там в центральном здании.

Выдав Алурии задачу прикрыть в случае необходимости мой отход, но ни в коем случае не лезть внутрь, несмотря на ее недовольное шипение, я полез на разведку. Вот знал же, что там увижу, и все равно полез! А там как раз резали очередную партию пленников. Еще на подходе я услышал жуткие вопли приносимых в жертву людей. И заглянув внутрь, я понял, что уйти отсюда не смогу.