Читаем Убить Мао полностью

- А мне почему-то про них не говорили. Прибегающих. И как?

- Да по-разному. Неадекваты - вон в углу угли видишь? Чихнуть на них, они и сыпятся. Кто поумнее, сам обычно уходит. Особенно, угли увидев.

- Неадекваты - это какие?

- Это когда только начал засыпать, прошла всего неделя с прошлого нападения, и тут - в пещеру врывается толпа, бряцает железками, по носу стукнуть пытаются, в глаз копьями тыкают...

- Ясно. А чего им всем надо?

- Ну а ты сам чего сюда приперся?

- Задание от гильдии наемников. Награда, слава, все такое. Ты тут какую-то принцессу, говорят, недавно заточил, в награду может всякое перепасть...

- Фе, тоже мне, принцесса! Кожа да кости. Не заточил я ее, там есть нечего. Сидит она там, в дальней пещере, драгоценности уже месяц примеряет. Сама сюда пришла, выдать ее хотели за кого-то не того, решила помереть красиво...

- Ну ладно, пришла, так пришла. Как она в гору-то твою залезла? Я сам с трудом поднялся.

- Она ходила внизу и ныла. Ненавижу женские слезы. Надо убить бабу - убей, но чтоб сразу, без соплей этих... И громкая ведь, зараза, попалась, разбудила моментально.

- Да уж... А караван кто две недели назад пожег?

- Дык, кормить-то ее чем-то надо? Жалко дуру, все-таки. К тому же, она все равно тут ненадолго, вы живете-то пару десятков лет.

- Ну, в принципе, ситуацию я понял. А чего они тогда от тебя не отстанут?

- Ну а как иначе? У меня тут полно золота, наивные, думают его себе захапать, если какому-нибудь дурачку повезет меня прибить. Ну, или спереть можно, пока другие отвлекают. Да и неугодных личностей сюда можно целыми отрядами посылать, главное, воодушевить посильнее - и тут они и останутся.

- А чего, разве не захапают, золото-то? Если спереть, например?

- Дык оно же драконье. Оно нашей силой пропиталось, и только проблем от него будет. Любой уважающий себя дракон это золото сразу прибрать постарается, как почует. Оно как аккумулятор, силу нашу и знания впитывает и хранит. Сопрешь - не вынесешь, я по нему вора лучше, чем по запаху определю.

- Понятно. Проклятое, короче. Ну и как ты оцениваешь мои шансы на твое убийство?

- Да кто ж тебя знает? Мутный ты какой-то. За последние лет триста я ни с кем из ваших не общался, кроме таких вот дур, как там, в пещере. Так вот, с тобой вроде и поговорить можно, но ощущения у меня такие, будто ты можешь неплохо мне хвост прищемить. Герой, и причем какой-то странный. И даже без свиты.

- Да, я такой. Странный. Давай так - я тебе покажу заклинание (не на тебе, конечно), а ты оценишь, как оно. На том и решим, победил я тебя или нет.

- Ну, давай... Только не целься по мне, а то ведь сразу сожру.

Я вышел из пещеры, припомнил специальное заклятье истребления драконов из старого забавного аниме, и шмальнул его в небо - Драгонслейер! В небо улетел с закрутом здоровенный красный шар, через пару минут где-то за облаками сверкнула вспышка и раздался раскат грома. Я вернулся к дракону. Дракон выглядел оживившимся. Оба глаза открыл, приподнялся, и усиленно сверлил меня взглядом.

- Ну как?

- Если честно, то... Кабздец. У драконов врожденное сопротивление всей известной магии, но я даже не понял, что ты сейчас такое сделал. Хорошо, что не в меня, а то бы я свое сразу отлетал. Ты где такое откопал вообще? Оно реально только на драконов, больше применить некуда - иначе зазря энергию тратишь только. Все на эффект по нам рассчитано.

- Наследие больной фантазии моего старого мира... Значит, я выиграл?

- Ага. Ну, чего тебе в итоге надо? Золото?

- Да ну его. Ты свое золото уже разрекламировал, да и в принципе, не могу сказать, что мне оно нужно.

- Тогда чего?

- Ну, во-первых...

- Погоди, мы вроде на одно что-то договаривались? Хотя, ладно, а то еще бахнешь своей бабахой... Похоже, мне с тобой спорить бессмысленно. Давай свое «во-первых».

- Так вот, для начала, хочу дать тебе совет. Вот скажи, ты что, свою гору барьером закрыть не можешь? Пусть люди считают, что нет здесь никакой горы, а только лес кругом.

- Могу... Правда, не ото всех, но от большинства могу.

- Ну так и в чем проблема? Хоть выспишься нормально. И я скажу, что все, дракон побежден, гора сметена - получу награду. Принцессу спишем как утратившую потребительскую кондицию. Вспышку наверняка много кто видел, должно прокатить.

- Согласен, решение хорошее. Как-то я про такое не подумал... Отгораживаться от таких слабаков - просто силы тратить, но, с другой стороны, покой дороже. Хорошо, договорились.

- Ну ладно, скажи тогда, когда у тебя готово будет, и я пойду.

- Да я за час сплету уже барьер, энергии в золоте достаточно накоплено за столько-то лет. А себе-то ты что хочешь?

- Да не надо ничего. Запугивать занесенное в красную книгу существо истреблением и требовать отдать с трудом нажитое непосильным трудом - это ж грабеж. Ситуация понятна, на злодея ты не похож, так что все урегулировалось. И вообще, принцесс полно, драконов мало, с самого начала не нравилась мне эта миссия.