Была показана оперативная съёмка с места преступления. Посреди мрачного гаражного кооператива. Кадр заполняли люди, как в форме, так и в гражданской одежде. На земле лежала раздетая девушка, с раскинутыми в разные стороны руками и ногами. Лицо, грудь и половые органы были замазаны. Камера не брала крупный план, но зритель чётко видел нарисованную, видимо губной помадой ярко-красного цвета на весь торс, цифру «6».

Так же, из репортажа стало известно, что очередной жертвой маньяка стала двадцатилетняя учащаяся одного из ВУЗов города, Сладкова Мария. Девушка ушла из дома и пропала двое суток назад. До сих пор о её местонахождении не было ничего известно.

Далее следовали очередные заверения органов, что монстр будет вскорости пойман. Рассказывали, что на его поимку направилась специализированная следственная группа из Москвы. Говорили о новых предостережениях и призывали граждан быть бдительными и внимательными, делиться любой, даже самой незначительной информацией, которая может относиться к этому делу.

— Ещё одна, — прошептал Андрей. Виктор тоже внимательно смотрел на кадры репортажа, но ничего не говорил. Потом закрыл глаза и невнятно произнёс:

— Что же творится-то в мире! Ужас. И вы мне говорите жениться, детей заводить? А здесь такие звери, при чём, прямо в нашем городке! И сколько мы ещё «циферок» увидим?

— Звери, говоришь? Ну да. А вокруг нас вроде простые люди, не звери? Фотограф твой или чурка, который пенсионерку из-за пары тысяч зарежет, — не звери? Или эти морды в погонах, которые сейчас только вину друг на друга перекидывают, — не звери? А Циферщик хоть и убивает, но не насилует никого, детей не трогает. Убивает ради убийства. Ох, не знаю, в такое время живём, что даже маньяки порой какое-то уважение вызывают. Я же читал про них, про многих читал. У них ведь, понимаешь, тоже мотивы все разные. Одни просто чудовища… А на других посмотришь и не скажешь даже никогда. Циферками ты девушек назвал? Тоже мне придумали… Циферщик, мол!

Заметив, что его друг уже мирно похрапывает, Андрей прервал свой поток сознания, выключил телевизор и, устроившись поудобнее, закрыл глаза, сразу провалившись в пьяный, нервный сон, полный причудливых, непонятных видений.

5

Андрей открыл глаза и первое мгновение не мог понять, где он находится, и кто он такой. Яркое сновидение всё ещё смутным облаком образов, эмоций и впечатлений кружилось в голове. Это был радостный сон, но при этом насыщенный и тревогами, и угрожающими моментами, и массой действий, которые ему приходилось предпринимать. Но он помнил, что в конце концов, всё закончилось благополучно, и, как это часто происходит, его сознание решило пробудиться именно в тот миг, когда Андрей достиг максимального удовлетворения и вовлеченности в свою грёзу.

Никакой общей картины сна вспомнить не получалось. Даже кажущиеся яркими детали в его сознании всплывали лишь серыми пятнами. Одно он мог сказать с полной уверенностью — в этом сне была Ольга. И что в этом сне он точно защищал её. А ещё, был какой-то постыдный, но такой сладкий момент, который, пусть он даже был просто приятным, сонным впечатлением, Андрей тотчас постарался выкинуть из головы.

Он чуть приподнялся с дивана и тут же ощутил резкий укол головной боли. Во рту стоял мерзостный привкус. Андрей чувствовал себя далеко не в тонусе. Его мозг кричал, что самым разумным было бы ещё пару часов просто проваляться, быть может, поспать немного. Однако, его мочевой пузырь ощущал более сильную потребность.

Он поднялся на нетвёрдых ногах, придерживая руками голову. Обнаружил, что накануне они так и не расстелили диван, а сам он уснул в одежде. Глянул в сторону балкона, который весь был залит ярким, уже не утренним, а полноценным дневным светом. Суббота, в самом своём разгаре, заглядывала в окна.

Небольшой стеклянный столик у дивана был забит бутылками и объедками, на полу лежала полупустая пачка сигарет. От этого вида Андрея замутило. Взгляд его упал на кем-то заботливо оставленной большой бутылке с минералкой, наполовину уже выпитой. Он жадно приложился к воде, с удовольствием для себя отметив, что она оживляюще холодная. Стало значительно лучше. Теперь можно было смело направляться в сторону туалета.

Туалетная дверь была приветливо распахнута настежь. Из соседней двери ванной доносились звуки плескавшийся воды. Видимо, Виктор уже встал и пытался побороть похмелье в душе. «Было бы здорово умыться.» — подумал Андрей и, закрыв за собой дверь туалета на задвижку, с удовольствием облегчился. Глядя на то, как потоки воды спиралью отправлялись в канализацию, он снова ощутил наплыв тошноты и даже хотел, как это называют, — «позвать ихтиандра», не отходя от кассы, но усилием воли смог удержаться от этого. Поспешно вернулся на своё лежбище, опустил голову на подушку и, чтобы как-то отвлечься от своего плачевного состояния, включил телевизор.