Члены деревенского совета неуверенно переглянулись. Планета захвачена, а пленник, тем более такого высокого ранга, как легат, действительно дополнительная угроза со стороны так называемого Повелителя.

— Да вы что?! — воскликнула Нэнси, увидев, что с губ одного из присутствующих готова сорваться фраза одобрения подобного решения. — Он же наш! Один из похищенных с Ра-Мира! Просто ему промыли мозги! Ведь наверняка с этим можно что-то сделать!

Староста тяжело вздохнул и повернулся в сторону деревенского врача.

— Что скажете, Руперт?

— Да… синдром промывания мозгов выражен ярче некуда, Крэй…

— Ты можешь с этим что-то сделать?

— Э-э… нет. Вылечить ангину, отравление и прочее я могу. Но не подобные психические отклонения, это не в моей компетенции… я даже не изучал этого.

— Я изучал…

Все повернулись в сторону священника.

— Святой отец? — непонимающе уставился на него староста Крэй Бахлер.

— Да, я изучал подобную проблематику, это один из курсов в семинарии. Как сектанты завладевают душами и сознаниями людей, а также как выводить из подобного состояния. Это очень похоже на один из подобных случаев…

— Изгнание дьявола!

— Не время для шуток, Руперт.

— Простите…

— Так вы ему поможете, святой отец?! — с надеждой спросила Нэнси.

— Пожалуй, я могу попробовать… Но ничего не могу гарантировать.

— Что ж, попробуйте, святой отец, — вздохнул староста. — Будет ли это изгнание дьявола или же чисто научно-медицинский метод, но другого варианта у нас просто нет. Может, этот… легат сможет нам чем-то помочь.

— Я постараюсь. Ведите его в церковь…

86

Смертельно уставший священник появился в доме старосты только утром следующего дня. Его тут же усадили за стол. Нэнси не могла сомкнуть глаз. Сначала привезли Криса, его поместили в холодильный мешок, а потом она ждала результатов, как презрительно выразился врач — камлания.

— Ну как, святой отец?! — с надеждой подскочила к священнику Нэнси.

— Плохо, дочь моя…

— Совсем? — спросил уже староста Бахлер.

— Совсем, — кивнул священник. — Его разум точно закрытая на семь печатей книга. Я даже начинаю сомневаться в том, что в нем осталось что-то от прежнего Рона Финиста. Настолько велико замещение сознания…

— Неужели надежды совсем нет?!

— Ну почему же, дочь моя… просто у меня нет хоть какого-то опыта в таких делах, да и знания, как я только что понял, нам дали весьма поверхностные… Так что это займет много времени, гораздо больше, чем я думал вначале.

— Но что с ним? Почему он стал таким? — спросил староста.

— Как говорила эта девушка, ему основательно промыли мозги, очень грубо, но весьма действенно. Как мне удалось выяснить, он и ему подобные пережили очень большой эмоциональный шок. Параллельно с этим им вдалбливались различные установки, такие, как абсолютная преданность Повелителю, его идее… подменяли жизненные ценности. Одно могу сказать точно: он уже никогда не станет таким, как прежде…

— Какой ужас…

— Благодарю за трапезу, — сказал святой отец, отпив кофе. — Ну что же. Пойду работать дальше с грешником…

— Может, я чем-то смогу вам помочь, святой отец?

— Не думаю, дочь моя.

Тем не менее, усидеть Нэнси долго в доме старосты не могла и тайно пробралась к церкви. Вход внутрь охраняли два милиционера. Так что пришлось наблюдать за действом в зашторенное окно, сквозь небольшую щелочку.

— Пошел к черту, ублюдок! — услышала Нэнси ругательства Рона Финиста. — Повелитель сожжет тебя на костре, а я лично вырву твое сердце и скормлю его нубисам!

— Прости его, Господи, ибо не ведает он, что творит… — осенил себя крестом священник.

— О каком Боге ты говоришь, низший?! Повелитель — сын истинного Бога и мессия, призванный создать величайшую империю!

Священник уже явно плохо владел собой, видно, что на этот раз у него получалось еще хуже, чем ночью, но он самоотверженно продолжал делать свою работу.

— Подглядывать нехорошо…

Нэнси вздрогнула и повернулась. Перед ней стоял врач с саквояжем.

— А вы что здесь делаете, мистер Блум?

— Пришел помочь святому отцу… я так понимаю, у него дела не очень.

— Не очень, — подтвердила Нэнси. — Я бы даже сказала, совсем никак…

— Пойдем, будешь моей ассистенткой…

— Но вы сказали, что ничего в этом вопросе не понимаете…

— Сказал… Но за ночь я изучил много материалов по этому вопросу, глядишь, и удастся что-нибудь сделать.

Милиционеры на входе препятствовать не стали и пропустили врача в сумрак церкви.

— Что вы здесь делаете? — отвлекся от молитв священник.

— Пришли пособить вам, святой отец.

Священник, признав свою несостоятельность, возражать против помощи не стал. Врач раскрыл саквояж и достал шприц.

— Что это?!

— Успокоительное, миссис Леранг. Вам нечего беспокоиться.

Руперт Блум впрыснул ругающемуся Финисту препарат в мышцу шеи и немного подождал, когда пациент расслабится.

— Ну а теперь попробуем мой способ… Благо обстановка подходящая. Располагает к расслаблению.

С этими словами врач достал какой-то блестящий медальон, начал раскачивать его перед глазами Финиста и произносить монотонно-елейным голосом:

— Ты чувствуешь легкое головокружение… твои веки тяжелеют с каждой секундой, тебе дико хочется спать… спи…