Читаем Цена притворства полностью

Пальцы Аскольда прикасались к моей оголенной коже на спине, едва уловимо поглаживая между лопаток. По коже бежали мурашки, соски затвердели, а в животе образовалось непонятное томление. Это от живой классической музыки, конечно, не от Аскольда же!

Но музыка смолкла, а вместе с ней испарилось без следа и всё таинство. Я подняла взгляд на Бестужева.

Он почему-то внимательно смотрел мне в глаза, как будто впервые увидел, и не было между нами ни ссор, ни его скабрезных высказываний, ни попытки изнасилования. Мне даже показалось, как будто он и сам только что пережил то же самое, что и я. Музыка сменилась аплодисментами зрителей, и в следующий момент Бестужев «очнулся» и отстранился, прерывая зрительный контакт и даже слегка отталкивая. Оставшись стоять на паркете, я пыталась справиться с участившимся дыханием и  непонятными, доселе мне неизвестными ощущениями. И что это было сейчас?

После паузы дебютантки танцевали ещё один вальс, на этот раз Шостаковича. Этот танец не входил в обязательную программу вечера, и Аскольд больше не делал попыток меня пригласить. Я же, понятное дело, тоже не рвалась на паркет. А в перерыве ко мне подошла Немцова.

- Послушай, Ася, сейчас начнётся интеллектуальный конкурс. Не переживай, эти вопросы направлены не на знания, хотя, уверена, с этим у тебя всё в порядке. Нужно просто уметь держаться на публике, понимаешь? Оцениваются ясность изложения мысли, грамотность речи и общее впечатление. И умоляю, избегай дипломатических скандалов, ладно?

- Вы так переживаете по моему поводу, как будто считаете слабым звеном.

- Наоборот, ты самое сильное здесь звено, уж поверь мне. И если бы я могла сделать ставку, я бы поставила на тебя, девочка.

- Вы ведь опять что-то задумали, правда?

Немцова не успела ничего ответить, так как на паркет, держа в руке микрофон, вышел ведущий конкурса и по совместительству промоутер мероприятия Николай Буриян.

- Итак, давайте объявим интеллектуальный конкурс и узнаем, кто из девушек не только прекрасная, но ещё и премудрая, - прогремел в зале его голос, - я приглашаю на паркет наших очаровательных дебютанток.

- Не беспокойтесь обо мне, госпожа Немцова, - бросила я ей напоследок, прежде чем вместе с остальными одиннадцатью дебютантками выйти вперёд, – возможно, я здесь не самая умная, но уж точно не глупее остальных.

Играть в чужие игры я не собиралась. Как никогда раньше, для меня было жизненно необходимо оставаться собой, не стараться казаться лучше и не меняться под воздействием обстоятельств. Ведь естественность и искренность – это единственное, что у меня ещё оставалось и, потеряв себя, я потеряю всё.

Как я и предполагала, это был не конкурс, а позор.

Если первая девушка ещё кое-как выплыла на природном обаянии и свела вопрос ведущего к шутке, то Алиска, которая шла второй, провалилась с оглушительным треском. 

Сперва ведущий процитировал высказывание Ив Сен Лорана о моде, которая приходит и уходит, и стиле, который должен быть неизменен. Далее он задал Алиске вопрос: какие человеческие качества должны, по её мнению, оставаться неизменными?

- Я считаю, что человеческие качества должны быть неизменными… такие, как любовь, – заявила она.

Фееричный бред! С учётом того, что любовь - это не качество, а чувство.

- Прежде всего, надо любить и быть любимыми. Это поможет нам для…, - Алиска запнулась, а мне отчаянно захотелось, как в школьные времена, подбросить ей шпаргалку. - Для созерцания мира и всего… самого наилучшего.

Занавес. Аплодисменты.

Следующей на очереди была Наира Корнаул, дочь девелопера и владельца международной сети отелей, которая недалеко ушла от Алиски.

Когда ведущий спросил её, история какого человека или известной личности её вдохновляет, Корнаул ответила, что её вдохновляет не человек, а женщины, которые добились успеха в жизни.

Прелестно! Выходит женщины и не люди вовсе.

Нужно отдать должное ведущему, он тянул её как мог:

- То есть конкретных фамилий вы называть не хотите, чтобы никого не обидеть?

Наира задумалась, после чего выдала, что из известных личностей больше всех ей нравится Рома Зверь.

По шеренге девочек прокатился смешок, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Рома Зверь мне тоже нравится, но на личность для подражания обычно выбирают родителей, на худой конец какого-нибудь исторического деятеля, но никак не поп-идола. Ко всему прочему, Рома не женщина.

По мере того, как девушки менялись у микрофона,  я становилась всё более пунцовой. Ну, почему так получается? Говорят они, а стыдно мне. Некоторые дебютантки разбрасывались заученными фразами, которые хоть и звучали хорошо, но были абсолютно не по теме вопроса.

- А вы бы могли пойти по головам, чтобы достичь своей цели? – спросил ведущий у Каролины Разумовской

- Чтобы достичь своей цели, нужно учитывать свои возможности и, конечно же, благодаря поддержке своих близких и родных, верить, что всё обязательно получится.

- Но в трудных ситуациях вы будете бороться? Или красиво отойдёте в сторону?

Ну, надо же! Ведущий даже подсказал ей варианты ответа.