— Зови врачевателя. Но потом я хотел бы принять участие в приготовлениях к празднику в честь твоей дочери.

— Конечно! — и обрадованный хозяин каравана поспешил за лекарем, насвистывая под нос какую-то веселую мелодию, услышанную когда-то страшно давно, еще в Эшгаре.

Глава 9

Мати снилась величественная женщина с длинными белыми волосами. Она была так светла, так прекрасна. Ее нежный мелодичный голос полнил воздух чудесным напевом восхитительной песни…

— Мама, — сквозь сон прошептала девочка. — Мамочка…!- Она была слишком мала, когда та умерла и почти не помнила ее, но всегда представляла себе именно такой.

— Я с тобой, милая, — донесся да нее легким дуновением ветра нежный, исполненный доброты и заботы, голос. — С днем рождения. Счастья тебе.

— Мама, мама, — быстро, боясь, что та исчезнет, заговорила она. — Пожалуйста, побудь со мной, хотя бы один день, этот день! Я хочу, чтобы ты была рядом, хочу чувствовать твое тепло!

— Иди ко мне, милая, — женщина наклонилась, раскрыв объятья. И, сорвавшись с места, Мати бросилась к ней, прижалась к груди. Женщина взяла ее на руки, словно малышку, окружая своей любовью. Потом она опустилась на возникший из темноты прозрачный ледяной трон, посадила девочку себе на колени: — Я всегда рядом с тобой, дорогая моя, в твоем сердце, в твоей душе. Я — часть тебя.

— Да, но я так хочу видеть тебя, держать руку, чувствовать твое тепло… — она сжала пальцы матери и вздрогнула — они были так холодны!

— Прости, дорогая, — женщина осторожно высвободила руку из ладони девочки, потом погладила ее по волосам.

— Я понимаю, — Мати почувствовала, как у нее по щекам покатились слезы. На миг ей стало так больно, страшно… Но как же быстро это чувство ушло! Оно лишь коснулось ее своим крылом, а затем ему на смену пришел покой. — Тебя нет. Ты спишь среди вечных снегов. Но ведь ты пришла ко мне сейчас, во сне! Неужели нельзя, чтобы… Ведь сегодня мой день рождения! — ей так хотелось, чтобы случилось чудо. — Мама, я попрошу Метелицу, Она отпустит тебя ко мне из своего лунного дворца!

— Моя милая девочка, я и есть Метелица, — в ее глазах было столько любви, они так влекли к себе, что хотелось погрузиться в их синие просторы с головой и остаться навсегда. — Я всегда рядом с тобой. Ты — часть меня, я — часть тебя. Я живу тобой, смотрю на мир твоими очами. Когда ты плачешь — я рыдаю вместе с тобой, когда тебе весело, и я смеюсь.

— Да, — она прижалась к ней, теребя в руках серебряную бахрому белоснежной шали. Она всегда мечтала услышать эти слова, которые стали бы исполнением самой тайной, заветной мечты. И все же… — Но ведь это только сон! Я знаю, что сплю. И когда я проснусь… — ей снова стало грустно, глаза обожгли горючие слезы.

— Успокойся, дорогая, — Айя баюкала ее, прогоняя печаль, наполняя сердце покоем и радостью. — Я никогда тебя не покину. Ни наяву, ни во сне. Всякий раз, когда ты будешь заглядывать в свое сердце, стремясь найти в нем лекарство от одиночества, я буду приходить к тебе. Милая, неужели сон — это так мало? Чего в жизни больше — яви или фантазий, надежд, мечты?

— Если бы я не знала, что все это только сон! — ей так хотелось обмануться! Но эта грань, она казалась столь же очевидной, нерушимой, как черта, отделявшая город от снежной пустыни.

— Разве это плохо? — на губы женщины легла улыбка. — Способность осознавать во сне то, что ты спишь — один из самых великих даров. Благодаря этому ты сможешь путешествовать по странам сновидений, тебе откроются самые сказочные миры, которых ты никогда не увидишь наяву, ты поймешь многое из того, что закрыто для живущих лишь жизнью света, пройдешь тысячу дорог, вместо той одной, что тебе дарована судьбой.

— Но как я смогу? Я не в силах сделать и шага…!

— Ты просто еще не научилась ходить, дорогая.

— Ты научишь меня? Ну пожалуйста! Я так хочу увидеть чудеса!

— Когда я рядом с тобой, я — это ты, и пока ты не овладеешь этим искусством, оно не будет ведомо и мне.

— Но как же быть?

— Попроси Шамаша рассказать о путешествиях во сне. Он — вечный странник. Ему ли не знать.

— Да, конечно! — девочка радостно подпрыгнула. Ей захотелось броситься бежать, поскорее отыскать мага, но Метелица остановила ее, удержала в своих объятьях.

— Постой, дорогая. Еще один миг, прежде чем ты проснешься. Дай мне налюбоваться тобой. В твоих глазах я вижу себя такой юной…! - ее очертания начали тускнеть, голос становился все более тихим и далеким. — С днем рождения, дорогая. Тебя ждет прекрасный, радостный день. Я вижу, вижу: все приготовили тебе замечательные подарки. И один из них… Альматейя, моя маленькая Айя, один из них и от меня тоже…

— Мама…! - вскрикнула девочка, схватилась за холодную белоснежную руку, пытаясь удержать, не давая уйти, боясь потерять навсегда, но…

— Что ты, милая? — донесся до нее совсем другой голос.

Девочка открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Лину.

— Тебе приснился холодный сон? — она погладила девочку по голове, успокаивая.