Читаем Троецарствие. Том 2 полностью

– В землях Байшуй воевать неудобно, – заметил Ляо Хуа. – Надо уходить в Цзяньгэ, пока не поздно!

Цзян Вэй подумал немного и решил принять совет Ляо Хуа. Но было поздно: едва воины его подошли к Цзяньгэ, как загремели барабаны, затрубили рога и густо встали знамена. Неизвестное войско расположилось на подступах к городу.

Поистине:

Если вы хотите узнать, чье войско встретил Цзян Вэй под Цзяньгэ, посмотрите следующую главу.

Полководец Дун Цюэ, узнав о вторжении вэйских войск в царство Шу, не дожидаясь приказа, поднял двадцать тысяч воинов и расположился в Цзяньгэ. В тот же день, заметив вдали облако пыли, он привел войско в боевую готовность. Но оказалось, что это идут отряды Цзян Вэя, Ляо Хуа и Чжан И.

Обрадованный Дун Цюэ впустил их в город и после приветственных церемоний рассказал им о недостойном поведении Хоу-чжу и Хуан Хао.

– Не печальтесь! – воскликнул Цзян Вэй. – Пока я жив, противнику царство Шу не достанется! Будем оборонять Цзяньгэ и подумаем, что делать дальше.

– Цзяньгэ мы удержим, – согласился Дун Цюэ. – Но ведь в Чэнду почти нет войск! А если враг захватит столицу, династия погибнет!

– Противник туда не доберется: Чэнду окружают неприступные горы, – возразил ему Цзян Вэй.

Во время этого разговора Цзян Вэю доложили, что к городу приближаются войска Чжугэ Сюя. Цзян Вэй сам возглавил отряд из пяти тысяч воинов и, выйдя из города, обрушился на врага. Чжугэ Сюй не выдержал отчаянного натиска и бежал, понеся огромные потери. Цзян Вэю досталась большая добыча.

Чжугэ Сюй расположился лагерем в нескольких ли от Цзяньгэ, а Цзян Вэй вернулся в город.

Лагерь Чжун Хуэя находился в двадцати пяти ли от Цзяньгэ. Потерпевший поражение Чжугэ Сюй явился к Чжун Хуэю просить прощения.

– Я приказывал тебе охранять мост Иньпинцяо, – обрушился на виновного Чжун Хуэй, – а ты что сделал? Почему ты упустил Цзян Вэя? И как ты посмел нарушить мой приказ! Кто тебе разрешил наступать?

Чжугэ Сюй стал оправдываться:

– Цзян Вэй хитер и коварен. Он сделал вид, будто идет на Юнчжоу, и я поспешил туда, а он этим воспользовался и улизнул. Вот тогда я и повел свое войско на Цзяньгэ. Кто же мог предположить, что дело так обернется?

Чжун Хуэй не принял оправданий Чжугэ Сюя и приказал отрубить ему голову.

– Не делайте этого! – вступился за виновного военачальник Вэй Гуань. – Чжугэ Сюй подчинен Дэн Айю, и если вы казните его, то нарушите согласие между полководцами.

– Я получил приказ Сына неба и Цзиньского гуна Сыма Чжао идти войной против царства Шу, – раздраженно заметил Чжун Хуэй. – Пусть провинится хоть сам Дэн Ай, я велю и его наказать!

Лишь благодаря настойчивым просьбам военачальников Чжун Хуэй отменил казнь и приказал отправить Чжугэ Сюя в Лоян в колеснице для преступников, чтобы его судил сам Цзиньский гун, а все войско Чжугэ Сюя оставил у себя.

Кто-то сообщил об этом Дэн Айю. Тот пришел в ярость:

– Мы с ним на равном положении! Как он смеет оскорблять меня!

– Батюшка, – уговаривал отца Дэн Чжун, – из-за какого-то пустяка вы можете расстроить великое государственное дело! Забудьте об этом!

Дэн Ай овладел собой и решил поехать к Чжун Хуэю.

Когда Чжун Хуэю доложили о приезде Дэн Айя, он прежде всего спросил, большая ли с ним охрана.

– Всего десять всадников, – ответили ему.

Приказав выстроить перед шатром сотню телохранителей, Чжун Хуэй велел просить Дэн Айя в шатер. После приветственных церемоний Дэн Ай огляделся – суровые лица стоявших возле шатра воинов произвели на него неприятное впечатление. Не желая затягивать молчание, он произнес, обращаясь к Чжун Хуэю:

– Вам очень повезло – вы захватили Ханьчжун! Теперь следует подумать о том, как взять Цзяньгэ.

– У вас есть план наступления? – спросил Чжун Хуэй.

Дэн Ай уклонился от прямого ответа, ссылаясь на свое неразумие. Но Чжун Хуэй продолжал его расспрашивать.

– Мне кажется, что следовало бы идти прямо на Чэнду по малой иньпинской дороге, – сказал наконец Дэн Ай. – Цзян Вэй бросится спасать Чэнду, а вы этим воспользуетесь и захватите Цзяньгэ.

– Ваш план великолепен! – обрадовался Чжун Хуэй. – Идите на Чэнду – буду ждать от вас вестей о победе.

Они выпили вина и распрощались. Проводив Дэн Айя, Чжун Хуэй вернулся в шатер и сказал военачальникам:

– Мне говорили, что Дэн Ай блестящий полководец, но это неверно – он просто заурядный человек.

– Что дало вам повод прийти к такому заключению? – удивились военачальники.

– Да ведь он говорил глупости! – отвечал Чжун Хуэй. – Малая иньпиньская дорога пролегает через высокие горы, и стоит противнику запереть его в этих горах, как все его воины перемрут с голоду. Мы не станем рисковать и пройдем большой дорогой. Так или иначе, а царство Шу завоюем мы!