Читаем Три шанса выжить полностью

Полина мгновенно сменила направление бега. Едва наступив на ступеньку, девушка ухватилась за поручень и оттолкнулась ногами о противоположную стену, чтобы развернуться. Тело сработало на уровне рефлексов, она даже не успела обдумать этот маневр, так же как и не сразу поняла, что вовсе не бежит наверх, а падает. Девушка выставила руки вперед, чтобы не разбить лицо. Тяжело охнула от напряжения в лопатках, на которые пришелся основной удар.

Над головой Полины в ту же секунду пронесся арбалетный болт. Дернув ее за ногу, дворецкий спас ей жизнь.

Вот только он почему-то ее не отпускал, сжимая еще сильнее лодыжку. Полина обернулась: лицо мужчины исказила мерзкая гримаса, а в глазах засветился триумф. Он медлил не просто так. Вовсе не глитч. Пешка. Управляемая пешка.

Черт.

Времени на сожаления не было. Свободной ногой Полина ударила дворецкого в нос. Раздался хруст, мужчина разжал руки, издавая булькающий вопль. Даже несмотря на боль, он замахал руками, вновь пытаясь ухватить Полину, но было поздно.

Ей понадобилось меньше секунды, чтобы вновь оказаться на ногах, и продолжить побег теперь уже вверх по лестнице.

Звук удара арбалетного болта о каменную стену уже в третий раз вынудил Полину пригнуть голову. Винтовая лестница играла ей на руку, позволяя постоянно скрываться от преследователей. Главное, не позволять им приблизиться больше чем на один поворот – и пока что Полине это удавалось.

План «А» провалился, поэтому Полина перешла к плану «Б». К западным воротам вел не только выход через рабочую лестницу, был еще один через кухню. Девушка представила схему здания. В голове та выглядела в точности как схема в компьютерной игре. Кухня была ниже на этаж, и располагалась значительно левее того места, где Полина находилась сейчас.

Полина выскочила из пролета. Она захлопнула за собой дверь и машинально схватила вазу с тумбочки рядом.

Лестница на первый этаж была в конце коридора, Полина поспешила к ней, зажав нелегкую вазу подмышкой.

Времени у нее оставалось мало: она уже потратила впустую не меньше двадцати минут, а значит у нее всего сорок минут на то, чтобы покинуть поместье и отбежать от него как можно дальше.

Полина свернула на лестницу, не теряя в скорости. В ту же секунду раздался стук двери о стену: убийцы тоже были здесь.

Едва Полина ступила на первые ступеньки, как услышала звук спускового крючка. Сколько же у них при себе арбалетных болтов?! Хорошо бы и ей завладеть хотя бы одним арбалетом.

Лестница вниз была широкой и длинной – она не успеет спуститься вниз, враги нагонят ее.

Добежав до середины лестницы, Полина притормозила и, размахнувшись, прицельно кинула вазу, после чего, не дожидаясь результатов, опять побежала вниз.

Плечо заболело: руки маркграфини не были привычны к подобным упражнениям. Резкий бросок едва не вывихнул ей руку.

Позади раздался шум и ругань: кто-то столкнулся с вазой. И ещё говорят, что боевые искусства для дураков! Умение рассчитать удар не слишком отличается от математики.

К кухне вел узкий прямой коридор, не оставляющий возможности для лавирования.

Полина не зря старательно заучивала план здания: маршрут в голове перестроился. В комнате экономки было небольшое окно, ведущее во двор, а уже оттуда можно добежать перебежками до конюшни.

Комната экономки была второй по коридору направо. Не оглядываясь и продолжая бег, Полина начала отсчет. Первая дверь, вторая! Она нажала на ручку нужной двери и забежала внутрь. Едва та захлопнулась, как у Полины кровь застыла в жилах.

Она повернула налево, а не направо. Непростительная ошибка! Смертельная!

Полина досадливо зажмурилась. Вот бы отругать себя, но тратить время на самобичевание стало бы непростительной ошибкой номер два.

У нее еще оставался один – ровно один – шанс на выживание, и ей следовало им воспользоваться.

Полина бегло осмотрела комнату, принадлежащую горничным: в ней находились две двухъярусные кровати, сундук, тусклое зеркало и окошко. Последнее было настолько маленьким, что сквозь него могла бы выбраться только разве что небольшая кошка или крупная крыса.

«Дьявол», – шепотом выругалась Полина, после чего сделала три глубоких вдоха, чтобы успокоиться и продумать новый план действий.

Из коридора послышались звуки шагов. Преследователи замедлились, обсуждая, куда беглянка могла скрыться.

Полина прижалась ухом к двери, пытаясь услышать их разговор. Мужчин было предположительно четверо-пятеро, и они решили разделиться: один отправился на кухню, остальные выбрали по комнате.

Отлично. По одиночке их было проще перебить.

Полина нервно усмехнулась. Всего-то перебить четверых здоровых мужчин по одиночке. Всего-то.

Спрятаться в комнате Полине было негде. Она подняла голову вверх, осматривая потолок: она могла бы подтянуться наверх и упереться руками и ногами в стены, устроившись под потолком, но это тело не обладало нужными физическими навыками, а значит ей этот вариант не подходил.

Оставалось только спрятаться за дверь и затаиться.

– Ваше сиятельство, – раздался гнусавый с ехидцей голос, после чего ручка повернулась, и дверь толкнули внутрь.