– Иди сюда, Эвелина! – увидев жену, весело воскликнул Риккарди. – Иди, я хочу представить тебе двух моих добрых друзей. Знаменитый Валерио Каррада – ты видела его не один раз по телевизору.

«Добрые друзья? Тибурон и администратор преследов?» – Коломба не поверила своим ушам.

Но змий еще не договорил:

– А это Лурканио Соллюстри – моя правая рука, ценнейший сотрудник. Не знаю, что бы я без него делал.

Мама слегка нахмурила лоб.

«Правая рука? О чем ты говоришь?» – читалось в облачке над ее головой.

Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь на канале «Амика» произносил это имя. А я уже успела услышать про «ПРЕСТНЕДВ» и теперь так вцепилась маме в руку, что она вздрогнула.

– Вы мне льстите, президент, – произнес этот прилизанный и напомаженный тип. Заметив растерянность мамы, он улыбнулся ей слащавой улыбкой и добавил: – Я помогаю вашему мужу управлять фирмой «ПРЕСТНЕДВ», любезная синьора. Вам же известно, что синьор Риккарди является президентом «Престижной недвижимости»?

– Я строю «Белейшие кварталы» для обычных людей, а Риккардо – элитные для ВИП-персон, – вставил Валерио Каррада. – Вместе мы полностью удовлетворяем жилищные потребности жителей Милана.

Я просто не могла в это поверить. Наш отчим был предводителем преследов. Вот почему он не пожелал пригласить Пульче и ее дедушку! Вот почему согласился переехать в Упрямую Твердыню! Чтобы вести войну изнутри.

Агнесса и Сабина тоже вытаращили глаза от изумления.

Мама недоверчиво улыбнулась. Подумала, наверно, что это какая-то шутка. Но тут змей Мильярди театрально погрозил пальцем Соллюстри и сказал:

– В такой праздничный день не положено говорить о работе.

И улыбка исчезла с маминого лица.

– Так, значит, это правда? Ты – президент «ПРЕСТНЕДВ»? – нерешительно спросила она.

Мильярди улыбнулся самым обворожительным образом и кивнул. Потом, продолжая улыбаться, нежно потрепал ее по щеке и шепнул елейным голоском:

– Какое совпадение, дорогая. Мы с тобой и не догадывались, что были соседями по дому.

И мама – вместо того чтобы возмутиться и сказать что-нибудь вроде «И не стыдно тебе, обманщик?!» – улыбнулась ему доверчивой улыбкой и сказала:

– И правда! Удивительное совпадение!

Тибурон засмеялся.

– Мир полон странных совпадений, милая синьора. Ручаюсь, вы не знали и того, что ваш Риккардо состоит в моей партии. Пока мы особо это не афишируем. До выборов еще далеко, и на телевидении лучше не мешать политику и чувства влюбленных. Буду вам признателен, если вы тоже будете держать это при себе. И вашу милую девочку попросите не говорить никому об услышанном.

Глава шестая

Но «милая девочка», едва вернувшись домой, сразу побежала на пятый этаж, чтобы доложить обо всем Пульче и ее дедушке.

Она знала, что обе тети тоже будут там. В тот вечер молодые супруги должны были отправиться в двухнедельное свадебное путешествие, и синьора Эвелина опять попросила золовок побыть с детьми в ее отсутствие. Утром «девчонки» предупредили Коломбу, что до ее с Лео прихода из школы хотят навестить старого художника.