Читаем Тор. Трилогия полностью

Одновременно с этим Валеев, который выглянул наружу, посмотрел на меня, но ничего не сказал, а только ухмыльнулся и закрыл люк броневика изнутри. Все просто – он спрятался, скотина такая, и в этот момент я пожалел, что высунулся. Однако отступать было поздно. Шаг сделал, иди до конца, ведь я претендую на роль вожака. Ну а затем мои мысли куда-то улетучились, потому что я увидел мутанта, таракана то есть, и едва не проглотил язык. Нет, конечно, в моем коммуникаторе имелась запись о том, что на планете Аякс обитают покрытые прочной костяной броней мутанты длинной шесть и высотой два метра. Они в самом деле немного похожи на земных тараканов, с чьим геномом поиграли имперские ученые, и я даже видел их фотографии. Но вот же черт! Одно дело – увидеть тварь на картинке, а совершенно другое – в жизни, когда она, шустро перебирая шестью парами лап, прет на тебя и выставляет перед собой полуметровые жвалы.

«Ой… встрял!» – мысленно выругался я. После чего захотел немедленно скрыться под броней, как это сделал сержант, или отскочить за грузовики, которые стояли позади. Но я не смог, потому что впал в ступор. Впрочем, к моему превеликому счастью, я был не один, а в компании опытных бойцов, для которых таракан-мутант – противник привычный. И когда пулемет бэтээра дал длинную очередь, я очнулся. Огромная бронированная всеядная тварь, которая могла питаться любой дрянью, хоть мясом, хоть травой, весом несколько тонн, раззявив огромную пасть, неслась на броневик, а пулеметчик пытался ее остановить. Но куда там! Тяжелые пули, которые разорвали бы человеческое тело в бронежилете напополам, лишь слегка притормозили таракана, отбили с его спины пару крупных чешуек, чем разозлили мутанта, и он издал нечленораздельный горловой звук и прибавил скорости. Расстояние стремительно сокращалось, и, когда между броневиком и тараканом оставалось метров тридцать, в бой вступили бойцы Штайнера.

Бу-бу-хх! Один из боевиков шмальнул из ручного гранатомета, и в правом боку мутанта появилась огромная дырка. Таракана слегка подкинуло. Он вновь взревел, но не остановился и, теряя кровь и силы, совершил длинный прыжок и приземлился прямо перед нашим бэтээром. Пулемет броневика при этом продолжал полосовать его тело, и стрелок показал все свое мастерство. Ни одна очередь не прошла мимо. Но тут в работу включились еще два пулемета – на пикапе Штайнера и на броневике боевиков. У них калибр был поменьше, на броне Маэстро ствол миллиметров шестнадцать, а на автомашине и втором бэтээре не больше двенадцати, но они били точно в рану на теле таракана, которая уже не была прикрыта костяной защитой, и это дало свой результат. Мутант все-таки запнулся, а тут и я решил отличиться, чуть оклемался, поймал на мушку глаза монстра и потянул спусковой крючок.

Тах-тах-тах! Тах-тах-тах! Пули вошли точно (что умею, так это стрелять). Короткими очередями я размолотил один глаз твари, кроваво-красный уголек, и высадил целый рожок. Полсотни патронов вылетели за полминуты, и лишь после того, как рожок опустел, а таракан окончательно замер на пыльной дороге, я подумал, что сейчас выкинул из своего кармана несколько реалов, которые мне никто не возместит. Впрочем, я ни о чем не жалел – хоть оружие свое в реальном бою проверил да на мутанта посмотрел.

Пулеметы и автоматы смолкли, и к мертвому мутанту подошли боевики, которые стали обсуждать гастрономические достоинства тараканьего мяса, кстати сказать, очень питательного и богатого белком. Ну и я, само собой, отметился. Обошел огромную тушу, посмотрел на развороченный хитиновый панцирь, по прочности не уступающий танковой броне, и грозные жвалы. А потом подумал, что надо бы содрать кусок брони – как сувенир. Но скрипнул люк броневика, и опять появился сержант, а следом Свир. Надо было ехать дальше, и мы, оставив позади основную бронеколонну, помчались к переправе через реку Дарадо.

– И как тебе охота? – улыбаясь, поинтересовался сержант, когда я снова оказался в броневике.

– Нормально, – отходя от нервного напряжения, выдавил я из себя и спросил его: – А ты чего заперся?

– А чего я не видел? Таракана или как его расстреливают? – Сержант оскалился и покровительственным тоном добавил: – Для меня это пройденный этап. Да и опасности особой не было, так что неинтересно. Обычно мутанты нападают группами, пара-тройка пехотинцев и звено летчиков, такая у них программа, работать стаей, и они, как правило, охраняют какую-то конкретную территорию. Ну а старик-одиночка, вроде того, какого сейчас завалили, сам смерти ищет. Покидает свой ареал обитания и выходит на вольную охоту.

– А ты когда успел с мутантами столкнуться?