Он уходит с кухни обратно в спальню, судя по мелькающему за его спиной коридору, и падает на свою уже разобранную кровать, закинув одну руку за голову. Смотрит на меня сквозь экран. А я замечаю уголок переплета рядом с его головой.

– Читаешь? – спрашиваю.

– А? Да… – он чуть смущенно улыбается и тянется а книгой, – Это так… Вчера к отцу на ужин заезжал – взял по привычке. У него огромная библиотека. Осталась от деда. Знаешь, эти советские многотомные издания. На всю стену в гостиной шкафы. Я когда мелкий был, отец мне платил за каждую прочитанную книгу. Считал, что так делает из меня человека.

– А ты так не считаешь? – интересуюсь я, ложась на живот на своей кровати и подпирая подбородок рукой.

– Хм, сложно сказать, – Макс рассеянно чешет бровь, – Я ведь меркантильные цели преследовал. Не сказать, чтобы мне сама идея нравилась, – смеётся, – В поисках хоть чего-то поинтересней все полки там прошерстил. А то Стейнбек или Кафка какой-нибудь лет в двенадцать не очень заходит, если честно.

Смеюсь, представив, как маленький Макс пытается ради вознаграждения осилить "Замок". Максим улыбается вместе со мной, тепло, открыто и даже уязвимо как-то. И у меня внизу живота словно порхают мотыльки. Мне чудится, что именно сейчас между нами и есть по-настоящему откровенный разговор.

– И что ты выбирал? – мягко ему улыбаюсь.

– Приключения в основном, – пожимает плечами.

– Жюль Верна? – Нет, он мне никогда не нравился, скучно, – кривится Макс, – Вот Сабатини нормально заходил, Конан Дойл, Ефремов, Пикуль… Не смейся – это все-таки дедушкина была библиотека, – угорает вместе со мной.

– Прости, просто ты… Не вяжешься с Пикулем, – признаюсь я.

– Я в общем тоже так считал, но выбора не было, – кается Макс.

– А сейчас что взял?

Тяжко вздохнув, Макс молча показывает мне обложку.

– О, Боже, – я, раскрасневшись от эмоций, снова смеюсь, – "Театр" ?!

– Между прочим интересно, – строит Максим серьезную мину.

– И что думаешь? Какие на данный момент впечатления? – копирую его скорбное выражение лица.

– Я так понимаю, ты читала, – щурится Колобов.

– Да, я читала, я люблю читать. Я просто не знала, что ты тоже любишь, – смеюсь.

– Я не люблю, – тут же заверяет меня он, – Просто…

– Просто отголоски тяжелого детства, я поняла, – хохочу.

Он тоже смеется.

– Типа того. В общем, насчет впечатлений, – зажевывает губу, а потом улыбается, – Главная героиня – вылитая твоя бабушка. Я даже ее голос слышу в голове. Это слегка пугает.

– Ахах, точно, что-то есть, – соглашаюсь, меняя положение и откидываясь на подушки, телефон поднимаю над собой, – Интересно, а с кем бы ты сравнил меня?

Макс проводит пальцами по волосам, вглядываясь в мое лицо через экран. Становится более серьезным, улыбка – едва уловимой, рассеянной.

– Сложный вопрос, – хмурит лоб, – Не могу никого вспомнить.

– Про таких как я, не пишут книги? – выгибаю бровь в шутливой претензии.

– Да, – медленно кивает Макс, – Про тех, рядом с которыми всё становится лучше и ярче, даже ты сам, редко. В основном одни больные страдания.

<p>48. Лида</p>

Утром меня снова будит горничная, принеся очередной пышный букет цветов. В этот раз не мечтательно-белый или нежно-розовый, а кроваво-красный, из тугих роз и бархатистых ранункулюсов с вкраплениями веточек ягод.

Смотрю на цветы и краснею сама от едва уловимого намека на перемену в наших отношениях. Выхватываю черную карточку, пока Лиза ставит в вазу букет.

"Сегодня увидимся. М. К."

Это не вопрос, не предложение, а, как минимум, констатация факта. Перечитываю скупые строчки, и пульс срывается. Кусаю губы, беря в руки телефон. Самоуверенный наглец! Улыбаюсь. Эндорфины зашкаливают.

– А мы уже с охранниками ставки делаем, Лидия Кирилловна, – весело сообщает Лиза, поглядывая на меня, пока расправляет в вазе цветы, – Когда же ему надоест…

– Мне это самой интересно, – бормочу, открывая переписку с Максом.

Лида: "Спасибо за цветы. Почему сегодня красные?"

Макс не читает. Жду с минуту и, испытав легкое разочарование, откладываю телефон и иду в ванную.

Когда возвращаюсь обратно в спальню, первым делом снова беру гаджет в руки. Там сообщение.

Макс: "Потому что я тебя хочу"

Знойная волна прокатывается по телу, оседая где-то в районе бедер. Максим не делает мне откровенные намеки постоянно, и поэтому каждый раз они для меня оказываются полной неожиданностью, выбивая почву из под ног, а из легких воздух.

Лида: "А до этого не хотел?)))"

Читает сразу. Печатает.

Макс: "До этого хотел, чтобы просто простила".

Смеюсь, закрывая рот рукой. Мурашки ознобом по всей коже. Падаю на кровать и набираю ответ.

Лида: "То есть, получив одно, сразу хочешь что-то другое."

Макс: "С тобой я вообще много чего хочу."

Я прикрываю глаза. Зной внизу живота нарастает и будто пульсирует, качая. Я не знаю, что на это отвечать. Смущаюсь. И в тоже время мне хочется тоже быть предельно откровенной, даже немножко пошлой. Пытаюсь нащупать комфортную грань внутри себя.

А Максим уже пишет еще.

Макс: "Я на встрече до четырех. Смогу в половину шестого подъехать к торговику в вашем поселке. Буду тебя ждать."