Читаем Токей Ито полностью

Девочка прошла мимо конского табуна, добралась до вигвама вождя и вошла внутрь. В шатре никого не было. В очаге лежал пепел и несколько тлеющих углей. Грозовое Облако оставила у очага полный бурдюк, вновь вышла из вигвама и зашагала прочь из деревни. Занимался день. Сейчас, в серых утренних сумерках, еще отчетливо были заметны отсветы огня на юге и на западе, и, хотя море пламени вдали уже не могло угрожать деревне, алые отблески казались жуткими и зловещими.

Грозовое Облако в нерешительности остановилась. Она знала, где найти Уинону и Унчиду, и хотела побыть с ними, но стеснялась. Ей представлялось дерзостью, что отверженная и осуждаемая вроде нее даст понять Уиноне, как любит ее, даст понять сестре и бабушке вождя, как сочувствует она их горю. Однако в конце концов желание увидеть этих своих соплеменниц пересилило ее застенчивость и стыд, и она вновь побежала на восток, в прерию, куда дальше тех мест, где черпала воду.

В утренней тишине она услышала пение и заметила на небольшом холме обеих женщин, которых искала. У нее сильно забилось сердце. Медленно, словно вступая на землю тайного святилища, поднялась она вверх по склону и присоединилась к Уиноне и Унчиде. Вместе с ними она устремила взгляд на восток. Вдалеке с неба до пологих холмов пролегли широкими полосами тени сильных ливней, и лучи утреннего солнца не в силах были сквозь них пробиться. Где-то далеко-далеко за пеленой дождя и облаков находился тот форт, в котором томился пленный Токей Ито. Тихо пели Уинона и Унчида скорбные, обвинительные песни, а их слова, самый их тон звучал убедительнее и красноречивее жалоб и сетований, в них слышались гнев и непокорность. Эти женщины боялись за судьбу вождя, но одновременно надеялись на его скорое освобождение. Не один Бобр и сопровождавшие его воины намеревались за него сражаться. Крупные отряды дакота под предводительством Татанки-Йотанки и Тачунки-Витко победили и уничтожили Длинных Ножей, которых привел в издавна принадлежащие дакота прерии генерал Кастер. Женщины надеялись, что белых захватчиков скоро снова изгонят из прерии, последнего убежища свободных дакота.

Звонким голосом подхватила Грозовое Облако завораживающую, волшебную мелодию.

Когда первые утренние часы прошли, женщины опять вернулись в опустевший вигвам вождя. Грозовое Облако дошла вместе с ними до входа и там остановилась в нерешительности. Она не осмеливалась войти. Тогда Уинона обняла свою младшую подругу за плечи и ввела ее под полог вигвама. Заметив полный бурдюк воды, Уинона дружелюбно поглядела на Грозовое Облако и позволила ей заняться в шатре вождя шитьем.

Душу Грозового Облака омрачали горе, тоска и мучительная неизвестность, однако пение вселило в нее новую надежду и решимость.

Теперь каждое утро до начала работы приходила Грозовое Облако на тот холм, где Уинона и Унчида пели и неотрывно глядели на восток, ожидая, не покажется ли Чапа Курчавые Волосы с освобожденным вождем. Грозовое Облако робко, мечтательно и восторженно была предана сестре вождя. Грозовое Облако всегда беспрекословно выполняла приказы бабушки, сестер своей покойной матери и собственной старшей сестры, слушалась их и никогда им не перечила. Склонный к рассеянности и излишней раздражительности, нрав ее, из-за которого ее и прозвали Грозовым Облаком, сделался более уравновешенным; оттого похорошело также ее умное личико, а черные глаза обрели новый, прежде несвойственный им блеск. Теперь, когда ей позволено было по утрам петь вместе с Уиноной и Унчидой, все ее существо переполняло блаженство, и весь остальной день девочка только и размышляла о том, что довелось ей испытать утром. Пение было для Грозового Облака не просто выражением радости, скорби или тоски, девочка воспринимала его как таинство и священнодействие.

Спустя пять дней после пожара в прерии женщины, пребывая утром на холме, заметили верховой отряд, приближающийся к деревне с востока. Они различили всадников раньше, чем мальчики-подростки, посланные в разведку. Верховые скакали, выстроившись длинной колонной, числом около пятнадцати. Они мчались галопом. Вот женщины уже смогли расслышать глухой ритмичный топот копыт. Вскоре Грозовое Облако тоже сумела разглядеть, что это воины Медвежьего племени и что ведет их Чапа Курчавые Волосы.

Уинона и Унчида оборвали свое пение, и Грозовое Облако умолкла вместе с ними. Унчида встала и повернулась, тем самым давая понять, что пора вернуться в деревню, в вигвам вождя. Грозовое Облако все поняла. Доложив об исходе своей вылазки шаману и Старому Ворону, Бобр тотчас же придет в шатер Токей Ито и все расскажет его близким. Унчида и Уинона не обнаруживали нетерпения. Выказывать нетерпение противоречило и индейским обычаям, и сложившемуся под влиянием этих обычаев характеру обеих женщин. Грозовое Облако ощущала тщательно скрываемое, тайное волнение, охватившее и бабушку, и сестру вождя и передавшееся и ей тоже, но вслух не произносила ни слова. Три женщины хотели молча дождаться известий о Токей Ито, которые принесет Бобр.