Читаем Тлен и пепел полностью

   — Как вы только это делаете?.. Какой талант...

   — Многие годы тренировок и ничего более, — ответил Корре. — За столько лет и безрукий бы смог научиться чему-то подобному.

   — И сколько же лет вы пишите картины?

   — Хм, где-то лет триста, не меньше.

   Я обернулась, открыв рот. Энтон смотрел на меня абсолютно серьезно, странно улыбаясь и чуть прикусывая уголок губ.

   — Вы отлично сохранились, я бы не дала вам и сотни, — пробормотала, лихорадочно соображая, что же все это значит.

   Такое долголетие… достичь его можно было самыми разными путями, но мало кому это удавалось из смертных, и они никогда не спешили делиться своими секретами. Зато были другие способы, которые никак не подразумевали то, что воспользовавшийся ими может оставаться в живых в полном смысле этого слова.

   — Вы не вампир, — утвердительно сказала я, чуть отступая.

   — Конечно нет, моя дорогая.

   — Так вы все же… драург?..

   Энтон рассмеялся, обнажая ровные зубы.

   — Естественно, вы могли подумать об этом. Нет, Кларисса, я не живой мертвец. Знаешь ли, когда достигаешь определенного уровня могущества, появляется возможность влиять на собственное старение. В Рулевии в наше время слишком мало столь сильных магов, которые на это способны. Нам же, некромантам, порой даже проще влиять на свое тело, пропитанное магией смерти, над который мы властны… Кстати, хорошо, что мы заговорили об этом. Есть кое-что, что может быть вам полезным. Извичи пусть и не способны видеть призраков без помощи зелья, но при их потенциале сила не могла компенсироваться во что-то иное… есть одна интересная особенность, о которой я так и не успел рассказать…

   Я хотела верить Энтону, но отчего-то не могла, и уже почти не слушала его.

   Между нами с самого начала пролегла незримая тень недомолвок, которая то густела, то светлела, но продолжала существовать и не могла так просто исчезнуть, пока все не встанет на свои места. Пока Корре не объяснит, что же ему нужно от меня и почему… почему его почерк так невероятно схож с почерком моего предка.

   В голове промелькнули рисунки из записного блокнота. Их хозяин определенно имел те же таланты, которыми обладал Энтон…

   — Вы же сами из рода Извичей, не так ли, господин Корре? — тихо спросила я.

   Энтон замер, на секунду опешив. Затем ухмыльнулся, словно его, как мальчишку, поймали на какой-то дерзкой, переходящие все границы приличий выходке.

   — Да, я Извич, — сказал он после долгой паузы. — Был им рожден и всегда им буду. Мое настоящее имя Ивентон Извич, хотя уже последнюю сотню лет мне ближе имя Энтон, аналог его звучания из Объединенных республик. Но… как ты поняла?..

   — Я нашла записную книгу по некромантии. Почерк в нее идентичен вашему.

   — Потрясающе, — громко расхохотался Энтон.

   Он прошелся по комнате, деланно разглядывая свои картины. С его лица не сходило странное, почти безумное выражение.

   — Судьба — странная штука, Кларисса. Я рад, что мои записи попали в нужные руки. Что ж, если вы уже об этом знаете, значит, мы можем поговорить обо всем прямо.

   — Так вы пришли к моему отцу, потому что через женитьбу желали вернуть себе семейное поместье? — мой голос упал, колени задрожали.

   — Верно. К сожалению, к тому времени мы пока не были знакомы, и я не успел убедиться, что вы являетесь не меньшем сокровищем, чем родовое гнездо нашего великого рода. — Энтон повернулся ко мне, и от его пристального взгляда стало не по себе.

   — Но как же ваша миссия сообщества некромантов из Объединенных республик?..

   — Одно другому не мешало. Я вызвался взяться за это дело, потому что уже давно планировал возвращение на родину. Если мы переломим ситуацию, то я останусь здесь, чтобы объединить оставшихся в Рулевии некромантов.

   — Так вы, зная про наше родство, все равно… поцеловали меня?..

   — Кларисса! С момента моего рождения уже минуло несколько поколений. Если мы родственники, то oчень дальние, к тому же… Вы же знаете, что у некромантов есть некоторые проблемы с деторождением?

   — Проблемы?..

   — Энергия мертвых имеет свойство дурно влиять на репродуктивность. Самые могущественные некроманты редко способны иметь детей, да и у слабых со временем возникнут некоторые трудности. И из-за этого наши способности не могут передаваться от родителя к ребенку, носители темного дара рождаются у близких родственников некромантов, которые сами, чаще всего, даром не обладают. Жаль, что ваша мать не смогла родить вам брата или сестру, род, увы, скорее всего прервется, если Брианна не явит чудо. Я веду к тому, что мы не прямые родственники, моя дорогая, и вряд ли, даже имея одну кровь, явим на свет детей. Поэтому, нет никаких препятствий, которые бы могли встать на пути к созданию… нашего союза. Конечно, если ты сама этого пожелаешь.

   Я сделала несколько шагов и рухнула в кресло, стоящее напротив мольберта.

   — Я должна… должна подумать обо всем этом, — тихо ответила я.

   Энтон Корре подошел и взял меня за руку.