Читаем The Graet Sea полностью

К 1453 году, опираясь на сильную администрацию и преданность святому делу джихада, османы уже уничтожили соперничающие турецкие государства на побережье Малой Азии, в частности пиратскую крепость Айдын. Несмотря на крупное поражение от среднеазиатского военачальника Тимура (Тамерлана) в 1402 году, османы быстро возродились. К 1420-м годам они вновь стали активно действовать на Балканах. В 1423 году византийский император продал Салоники Венеции, но венецианцы, так долго мечтавшие о владениях, смогли продержаться в городе всего семь лет, прежде чем он пал под ударами войск султана Мурада II. Престолонаследие молодого Мехмета II разрешило спор между теми относительно осторожными советниками, которые выступали против быстрой экспансии, опасаясь чрезмерного расширения, и более авантюрной фракцией, которая видела в Мехмете лидера возрожденной Римской империи, контролируемой турками-мусульманами, которые объединят римско-византийскую, тюркскую и исламскую концепции правления. Его целью было восстановить и воплотить в жизнь, а не разрушить Римскую империю. Его греческие писцы издали документы, описывающие его как Мехмета, басилея и автократора римлян - титул, под которым были известны византийские императоры.37 Но его имперская мечта не ограничивалась Новым Римом; он стремился стать хозяином и Старого Рима. Практическая политика также привлекала его внимание к западным делам. Восстание Скандербега в Албании заставило султана осознать, что в традиционной политике, позволявшей независимым христианским вассалам править балканскими землями, есть недостатки. Даже те, кто получил мусульманское воспитание при османском дворе, как Скандербег, могли стать отступниками. Таким образом, османская власть нуждалась в прямом навязывании, и Османская империя продвигалась к берегам Адриатики. Скандербег умер в 1468 году, после чего албанское восстание утихло; к 1478 году Мехмет получил контроль над Валоной (Влорой) на албанском побережье, а в течение следующих нескольких месяцев он отвоевал у венецианцев город Скутари (Шкодер), над которым возвышался большой укрепленный холм Розафа.38 Дураццо, древний Диррахион, оставался в руках венецианцев до начала следующего века, а порт Котор (Каттаро), расположенный в глубине фьорда в Черногории, пользовался венецианской защитой; но остальная часть венецианского владычества в этой части Адриатики была сведена на нет.39

Венецианцы относились к Скандербегу с неохотой, опасаясь, что поддержка мятежников поставит под угрозу их торговые позиции в Константинополе. Однако потерять побережье Албании означало заплатить тяжелую цену, и не только из-за его полезности как источника соли, но и потому, что венецианцам нужно было проплывать мимо албанского берега на пути из Адриатики. Дороги вглубь побережья тоже ценились, поскольку давали доступ к серебру, рабам и другим товарам из горных балканских глубин. Трудности усугублялись нападениями турок на венецианские военно-морские базы в Эгейском море: Лемнос и Негропонте попали в руки Османской империи. Понимая последствия, Возвышенная Порта (так часто называли османский двор) все же предоставила венецианцам торговые привилегии. Посыл был ясен: османы могли терпеть христианских купцов из-за границы, как это делали мусульманские правители по всему Средиземноморью на протяжении веков; но они считали неприемлемым территориальное господство венецианцев или генуэзцев в пределах Акдениза, или Белого моря.40

К концу своего правления Мехмет был полон решимости противостоять христианским державам в Средиземноморье. В центре внимания турок была штаб-квартира рыцарей-госпитальеров на Родосе, которую они занимали с 1310 года и откуда совершали пиратские набеги на мусульманские суда, а также получили контроль над несколькими прибрежными станциями в Малой Азии, в первую очередь над Бодрумом, чей замок госпитальеров был построен из камней великого мавзолея Галикарнаса. Родос также привлекал Мехмета как один из знаменитых городов древнего мира.41 Саксонский пушечный мастер по имени Мейстер Георг, проживавший в Стамбуле, предоставил туркам ценную информацию о расположении крепости, но в 1480 году оборона Родоса оказалась слишком прочной даже для массивных турецких пушек, отлитых лучшими специалистами. Ни одна из сторон не проявляла милосердия: госпитальеры совершали ночные вылазки и привозили головы убитых ими турок, которые проносили в процессии по городу, чтобы подбодрить его защитников. Разочарованные решительным сопротивлением, турки заключили мир с рыцарями, пообещав прекратить вмешиваться в турецкое судоходство.42 Султаны не забыли о своем поражении, но Родос еще сорок два года оставался собственностью рыцарей Святого Иоанна. Западноевропейцы также не забыли о том, что произошло на Родосе, поскольку это принесло некоторое облегчение в то время, когда турецкая угроза была столь серьезной. Сразу же после этого ксилографическая история осады стала бестселлером в Венеции, Ульме, Саламанке, Париже, Брюгге и Лондоне.