Читаем Теневой каганат полностью

— Поэтому те решили напомнить о себе? Показать, что если их не будут восхвалять, то они могут уничтожить весь людской род?

— Да. Однако есть и другое предположение. Говорят, что богиня Фкьёда мечтала о людском счастье — быть матерью, но ее божественную силу никто не мог обуздать, даже другие боги. Тогда она… оплодотворила себя сама. Подробностей нет, но якобы то было омерзительное действо, породившее в мире похоть. В общем-то она стала матерью семи дочерей, которых стали звать фкьёдчами. Когда боги узнали о ее поступке, они накинули на ее крылья цепи и посадили в темницу. Сжалившись над ее невинными дочерьми, они отправили их к людям на воспитание. Когда девы достигли зрелости, то стали настолько прекрасны, что их красота начала сводить с ума. Люди бросались с обрыва, воспевая муки сердца, любящего саму красоту. Иные устраивали жестокие расправы над соперниками, преподнося их головы в подарок фкьёдчам. Третьи… Пожалуй, не будем вдаваться в оставшиеся подробности. Несмотря на ужасы, фкьёдчи принесли в мир поэзию и мастерство слова. Прекрасное часто берет исток в омерзительном…

Ферас бросил беглый взгляд на Анастасию, внимавшую каждому слову и смотревшую вдаль невидящим взором, и с удивлением отметил, что рассказ ее ничуть не смутил. А потому продолжил:

— Люди научились слушать и слышать, чувствовать мир вокруг себя и внутри себя, а после, завязав глаза, отправились на расправу с фкьёдчами. Они жестоко умертвили четверых, но три сумели сбежать и скрыться в горах. Говорят, они и поныне живут там и изобретательно и жутко мстят всякому, кто рискнет заглянуть в их владения. И будто бы создания эти могут сломить волю своим присутствием… Одних вынуждают глядеть на горячее солнце до потери зрения, иных — раздеваться догола и до изнеможения бегать по горам, третьих… Третьих морят голодом, доводя до состояния обезумевших зверей. Однако фкьёдчи падки на доброту и ласку. Если им внушить, что человек пришел с добрыми намерениями, то они помогут выжить, найти путь и еду. Больше всего фкьёдчи любят музыку и пение.

Анастасии так понравилось предание про фкьёдчей, что она на мгновение забыла, как дышать. Лишь громкий треск полена в камине вернул ей сознание, и, немного поерзав, устраиваясь поудобней, она спросила, нарушая затянувшуюся тишину:

— Что случилось с Фкьёдой?

— Ее освободили, и в мире воцарился порядок. Она единственная удерживает своих дочерей от жестоких расправ.

— Вот как… Ее простили?

— Кто?

— Люди. Боги.

— Людям не пристало судить богов. А боги… Полагаю, что да. Мы должны понимать, что их вера отличается от нашей. Они считают, что мир был создан сонмом высших существ. Да, для нас — тех, кто верит, что мир существовал всегда и в миг сотворения рода человеческого Отец осознал себя, дав начало всему живому, — тяжело принять иное. Думаю, мы можем лишь представить, но понять — никогда. Ни Огнима, ни Просперира никогда не совершали ничего подобного, потому оно может показаться странным, но уж как есть.

— Это так интересно, но не пойму все же, кого они зовут богами…

— А-а, верно. Боги — высшие создания, осознавшие себя во мраке, в самой пустоте и сотворившие наш мир и саму жизнь.

— Но ведь это неправда! Все родилось само собой и само собой жить продолжает!

— А это уже зависит от веры. Людям остается лишь выбрать, во что верить и верить ли во что-то.

— Как можно верить в то, чего не было, и не верить в то, что было? — возмутилась Анастасия и поморщилась. Но тут же резко переменилась в лице. — Все равно я думаю, что с фкьёдчами и Фкьёдой дело не ограничилось…

— Похвальное рвение узнать правду. Главное, в ее поисках не забрести в дебри лжи. Вас не напугала история фкьёдчей?

— Вовсе нет! Я потрясена и восхищена, но все-таки не понимаю, при чем здесь шестикрылые совы.

— Вы знаете о совах? — улыбнулся Ферас и отпил из белой чашки с золотой каймой. — Не стоит забывать о чае, он уже совсем остыл. — Он отставил чашку и переплел пальцы. — Совы и есть фкьёдчи. Они могут принимать их обличье. Именно так три сестры спаслись.

— Если это произошло до рождения рэдтхи, значит, его послали боги? Но зачем?

— В помощь людям.

— Хороша помощь…

— Поэтому я считаю, что рэдтхи пришел раньше фкьёдчей. Думаю, он стоял почти у самых истоков истории.

— Вы так говорите, будто это правда было, — вновь насупилась Ана.

— А разве не было?

— Не знаю.

— К сожалению, и я. Потому не могу утверждать, что вымысел, а что быль. Вопрос лишь в вере, — повторил Ферас, и на сей раз княжна начала понимать всю суть сказанных им слов.

— Это так необычно. Почему никто не рассказывает таких подробностей?

— Никто не хочет знать. Духи есть духи, мы обязаны знать своих покровителей и чтить всех. Фкьёдчи в Дивельграде не так известны, потому что здесь нет гор. Однако у нас есть холода.

— Поэтому Сигурд выбрал покровителем рэдтхи, чтобы он не наслал страшную зиму и мор?

— Верно. И пока мы чтим рэдтхи, он не подводит. Потому против Сигурдичей никто пойти не рискнет, — улыбнулся второлице.

— А как же понять, какие духи наши, какие — пришлые? Как узнать покровителя?