Читаем Тень Биосферы. Часть 1 полностью

Ни одна машина не могла пройти эти километры радиоактивного дерьма, сохранив свой экипаж в живых — фон там превышал норму почти в тысячу раз и продолжался около сорока километров (последствия обширного загрязнения от сбитых на излёте ракет). И лишь недавнее появление у них грузового крылана с системой вертикального взлёта, да ещё и на ядерной установке большой мощности, позволило этому анклаву влезть туда, куда остальным хода не было, что и дало мощный толчок в оснащении вооружениями по сути свободного города. Подземелье не входило в альянс восьми, но благодаря появившемуся доступу к складам довоенного вооружения быстро увеличивало как число сторонников, так и недоброжелателей, тем не менее безусловно набирая в итоге немалый вес. Но главным для многих всё ещё был вопрос: откуда они взяли квалифицированного пилота?!

Были и раньше попытки оседлать крыланы на ядерной установке (жидкого топлива для обычных крыланов было сейчас уже просто не найти), но самоучки кончили плохо, угробив в итоге и себя и машины, так что о небе многие просто забыли. А ведь кто-то выход нашёл! Теперь даже Морское Братство было заинтересовано в появлении собственных пилотов, отчего вело активные переговоры с Подземельем по обучению и передаче опыта их людям, обещая различные преференции и поставки строительной техники. Во всяком случае слухи такие ходили в среде альянса и за его пределами очень активно.

Также к группе зачистки присоединились и разведчики Горной Крепости, прибывшие с целым взводом тяжёлых снайперов — безусловно прекрасные специалисты своего дела, но судя по возрасту парни вероятно таким оригинальным образом проходили практику перед выпуском. Слишком уж они были молоды — всего по двадцать два года. Да и прибыли очень быстро, если учесть, что до Каменной Крепости была почти тысяча сто километров от Высокого напряжения, что наводило на мысль о срочной перегруппировке отрядов с какого-то другого направления, близкого к этому региону.

Также они привезли с собой пятьдесят пять выпускников своего учебного центра для Мародёров Пустыни, коих обещал смотритель Высокого Напряжения, причём парни все были оснащены по полевому и были выпущены явно экстерном вместе со своей амуницией, что обычно являлось событием редким.

Молодых мужчин тотчас привели к присяге, подписали контракты и выдали должностные инструкции — в общем провели все процедуры официального принятия в анклав, что снимало с людей все обязательства перед другими группировками и делало их на десять лет полноправными членами анклава «Мародёры Пустыни» со всеми вытекающими. Казнить и миловать их мог теперь только сам Корвин Айвенго и его ближники, впрочем, как и что-то приказывать.

— Корвин, какие люди! Ещё и со своим выводком! Ха, шустро вы оприходовали тех пацанов, что за спешка такая была? Боитесь, что сбегут? Ха-Ха у мусорщиков так плохо? — встретил на общем совещании командиров вошедшего хромого лидера мародёров весьма нахальный голос.

— У меня люди хотя-бы живут дольше двух лет работы в поле. А у тебя опять поди состав бригады сменился полностью, а Висмун? — ехидно улыбнулся пожилой мужчина, присаживаясь за стол, — Ты их искажённым скармливаешь или что?

— Не дождёшься! И следи за словами! Все потери оправданы, а смертность высока по причине высокого риска и повального героизма. Или ты забыл, как мои парни вытаскивали твоих мародёров с той подстанции? Как они тогда вляпались в стихийную электрическую воронку? Пожадничали, да?! — с вызовом бросил обратку столь же немолодой Висмун, полевой командир из Подземелья. Когда-то сам Корвин также был родом оттуда, но проиграв в борьбе за любимую женщину более сильному и обеспеченному мужчине, коим и был Висмун, решил покинуть родину в поисках себя, дабы более не пересекаться с ними обоими. В итоге за двадцать пять лет он сумел сколотить целый анклав мародёров, с успехом охотившийся за самыми ценными сортами металлов, в том числе драгоценных. Однако даже спустя четверть века неприязнь между ними сохранилась на прежнем высоком уровне.

И прежде чем сам Корвин успел что-либо ответить, слово взяли другие высокие командиры, видя, что ситуация начинает неожиданно накаляться.

— Господа! Господа… Предлагаю отложить любезности на потом. Вы здесь не сами по себе, — подал голос командир от города Оргалид, расположившегося на территории бывшего промышленного центра одной из нейтральных в военное время стран. И пусть нейтралитет не спас её от уничтожения, но кое-какие ресурсы в итоге там сохранились. Благо в этой части континента плотность населения была максимальной, а число стран весьма велико, что позволяло очагам цивилизации располагаться в относительной близости друг от друга, чего не сказать о северо-востоке континента, где было всего две группировки на половину континента.