И вот уже тогда само гнездо наконец приступило к созданию нового существа, придуманного прародителем в попытке обезопасить подступы к частям своего тела. Все входы и выходы в гнездо на это время были дополнительно закупорены, пусть он и знал, что люди появится не раньше, чем через восемь дней, однако осторожность всё же была в его представлении не лишним аспектом.

Поставив всё на своё новое существо, прародитель существенно рисковал, но он считал такой риск оправданным, как в локальном, так и в глобальном масштабе, ибо его неожиданный ход надолго внесёт сумятицу в ряды человечества даже если не увенчается полным успехом, да и при том, удачная жатва сил из числа атакующих могла принести весьма ощутимые дивиденды!

Через два дня с начала роста новых коконов, уступавших по своему размеру коконам крикунов почти вдвое, наконец вылупилась первая сотня существ, напоминавших собой весьма толстых змей чёрного цвета. Существа, вывалившиеся из лопнувших мешков, тут же были взяты под контроль с помощью силы диктатора, и почти непрерывным потоком устремились наружу, прямо на подготовленный для них полигон.

Пока первая партия выползала наружу, в каждом из двенадцати коридоров дозрели коконы с червями, породив в итоге не менее полутора тысяч существ.

Когда первые из них добрались до рыхлой почвы, оставляя за собой мерзкие следы из остаточной родовой слизи, похожие на блестящие полосы, то первым делом начали закапываться, вращаясь словно бур и подталкивая себя мощным хвостом, а заглубившись на треть своего тела резко повышали мобильность и скорость закапывания, выбрасывая из-под земли целые фонтаны почвы и песка. Что они делали и как, было неясно, но в почве твари чувствовали себя словно рыба в воде! Спустя пять часов такого масштабного исхода огромная площадь была изрыта новыми существами, скрывшимися от чужих глаз и ушей в земле, и до поры затаившимися словно живые мины.

Гнездо же продолжило создавать всё тех же червей, надеясь до прихода людей усеять всю округу несколькими тысячами подобных тварей. На кон было поставлено само существование этого небольшого гнезда, и что более важно, успех новой тактики, призванной переломить хребет многим из врагов Прародителя.

Глава 10.2

* * *

Когда работа кипит круглосуточно, время бежит почти незаметно. Для предстоящей операции по захвату груза и возвращению особо ценных частей погибших машин анклаву Мародёров Пустыни требовалось новое вооружение, ранее использовавшееся нечасто — огнемёты. При этом само их наличие должно было оставаться в относительной тайне, во всяком случае пока они не обеспечат им возвращение вместе с грузом орбитальной брони. Корвин совсем не горел желанием выставлять на предстоящую операцию всех своих боеспособных людей.

Ради успешного исхода Корвин Айвенго даже расщедрился, тряхнув не только мошной анклава, но и личными сбережениями, выкупив в итоге все доступные ингредиенты для производства жидкого аналога напалма — состава липкого, текучего и горящего весьма жарким пламенем, под две тысячи градусов (П.А. Дерево горит в среднем с жаром от 700 до 1000 градусов).

Вместе с тем часть газовых баллонов пришлось переделывать под емкости для боевого состава, да ещё и придумывать систему нагнетания воздуха по принципу сифона, в основном с использованием баллонов сверхвысокого давления, но опять же малого объёма — цеплять центробежные воздушные насосы инженеры посчитали излишеством. Да и по массе общей конструкции при их использовании мародёры никак не укладывались, что тоже было проблемой.

Группа зачистки же начала прибывать уже спустя девять дней с первого обращения Корвина, при этом отряд явно был сводным, что возможно объяснялось использованием лучших частей из разных анклавов, находившихся ближе всего. Либо просто тех, кто был в наличие…

В Оргалиде, что находился на северо-западе в пятистах километрах от Высокого Напряжения была всегда отличная артиллерия, в основном за счёт налаженного собственного производства, потому не было ничего удивительного что тяжёлые пушки и их снабжение прибыли именно оттуда. К слову этот промышленный анклав входил в альянс восьми.

От ближайшего подземного же города, располагавшегося между скал чёрного обсидиана к северо-востоку в восьмистах километрах, и который назывался весьма просто «Подземелье», прибыли пехотинцы в самодельной тяжёлой моторизированной броне и миномётчики с напалмом — в последние недели этот анклав очень неплохо разжился оружием из комплекса брошенных военных складов, земли вокруг которого фонили просто жутко.