– Если знаешь, то зачем спрашиваешь?

Пауза длилась еще секунду, а потом кочевники выхватили оружие, и сделали они это так быстро, что Геер едва успел коснуться пальцами рукоятки своей «беретты».

«Конец!» – успело пронестись у него в голове, а потом все потонуло в грохоте выстрелов.

Когда дым рассеялся, взору медиума предстала жуткая картина. Два кочевника лежали на земле в лужах багровой жидкости. Из их развороченных выстрелами тел торчали жесткие веточки искусственных сосудов. У одного из них голова почти полностью отделилась от тела, но глаза его смотрели в серое небо и ритмично хлопали ресницами.

Кнут все еще стоял на ногах и растерянно пялился на дыру у себя в груди. У дыры были запекшиеся края, и сквозь нее виднелся фасад дома, который находился за спиной у Кнута.

Геер оглянулся. Егор Волков стоял на прежнем месте, и руки его были по-прежнему опущены в карманы пальто. Вид у него был спокойный, лишь худощавое лицо слегка побледнело. В пальто, на уровне правого кармана, темнела небольшая прожженная дырочка, и из нее все еще сочился сизый дымок.

В этот момент кочевник Кнут рухнул на землю. Геер посмотрел на кочевника, но тут же снова перевел взгляд на своего ведомого. Тот с невозмутимым видом вынул из кармана «глок», взглянул на него, потом поднял глаза на медиума и сказал:

– Отличное оружие, Геер. Спасибо.

Медиум сглотнул слюну.

– А ты, я вижу, стреляешь, не вынимая рук из карманов?

Егор усмехнулся:

– Эффектно, правда?

– Главное, что эффективно. Три выстрела – три трупа. Не каждый день такое увидишь.

Взгляды медиума и его ведомого встретились. Егор дернул уголками губ и сказал:

– Вероятно, мне просто повезло.

Тут кочевник Кнут, лежащий на земле, тихо застонал. Взгляды путешественников устремились на него.

Главарь кочевников был еще жив. Он усмехнулся обескровленными губами и пробормотал:

– Лучше добей меня, медиум…

– Я не добиваю медведя в его берлоге, – сказал Геер.

Кнут поморщился от боли в простреленной груди и хрипло выдохнул:

– Я тебя достану.

– Не советую.

Глаза Кнута закрылись, и он замер. Геер повернулся к ведомому.

– Нам пора идти.

– Да, конечно.

Егор проверил магазин «глока», защелкнул его на место и сунул пистолет в карман.

Когда они отошли от поверженных противников метров на триста, Егор негромко поинтересовался:

– Что случилось, медиум? Предчувствие подвело?

Геер нахмурился, было видно, что этот разговор ему неприятен.

– Когда имеешь дело с кочевниками, предчувствия не помогают, – объяснил он. – Они умеют блокировать свою ауру. И в голову к ним не залезешь.

Егор покосился на медиума своими желтоватыми, недобрыми глазами и уточнил:

– Они не люди, верно?

Геер покачал головой:

– Не совсем. У некоторых из них тела на девяносто процентов состоят из имплантатов. Причем это касается и содержимого черепной коробки.

– И никакого отторжения? – удивился Егор.

Медиум усмехнулся:

– Такая уж у них особенность.

– Что?

– В какой-то момент каждый из них был лишен какой-то части тела и получил взамен искусственный орган. И вдруг обнаружил, что новый орган быстро прижился и стал телу… родным.

– Особый вид мутации? – уточнил Егор.

Медиум кивнул:

– Да.

Волчок обдумал услышанную информацию и с легкой усмешкой предположил:

– Должно быть, эти черти считают себя бессмертными.

– Не без этого, – подтвердил Геер.

Медиум знал, что говорит. И он знал, что сейчас происходит у них за спинами. Кнут наверняка уже раскусил ампулу с нанорегенератором. Маленькие строители, каждый размером с атом, уже латают его сломанные кости и наращивают мускулатуру.

Главное для Кнута – обрести хотя бы минимальную жизнеспособность. Потом он дотащится до своего логова, и хирурги-наемники заменят ему те органы, что не смогли восстановиться, искусственными. Да и дружки его не безнадежны. Тот, у которого оторванная башка хлопала глазами, тоже вполне может восстановиться.

Впрочем, Кнуту не позавидуешь. Восстановление тела после такого сильного ранения – процесс мучительный. И чтобы нанороботам было из чего строить ткани, ему нужно что-нибудь съесть. А это не просто, когда у тебя нет половины желудка.

Как бы в подтверждение его мыслей издалека донесся полный боли крик.

Егор вздрогнул, тревожно посмотрел на Геера и спросил:

– Значит, у них есть шанс восстановиться и на этот раз?

Медиум насупился и ответил:

– У них всегда есть шанс. Но лучше о них не думать. Впереди будут и другие испытания.

5

Геер не обманул – следующее испытание не заставило себя долго ждать. Едва они миновали Крымский тупик, как медиум схватил Егора за рукав и хрипло прошептал:

– Прячемся!

И затащил его за угол дома.

– Ты что-то увидел? – быстро спросил Волчок.

Медиум качнул головой:

– Нет. Но я чувствую опасность. Дай мне минуту, чтобы сосредоточиться.

Геер прислонился спиной к стене многоэтажки и закрыл глаза. Волчок терпеливо ждал. Наконец медиум открыл глаза и сказал:

– Плохо дело. Впереди враги.

– Опять кочевники?

Он покачал головой:

– Хуже. Кровожадные твари. – Геер достал из рюкзака пластиковую коробочку и протянул Егору: – Натри этим лицо, шею и руки. Мазь цепкая, просто так не сотрется.

– Для чего это?