Читаем Тёмная зима полностью

Машина скорой помощи быстро проехала по Пентонвиллу с другой стороны здания MTC, её синий свет отражался от потолка. Я перекрыл дверь в здание 297 оставшимися звеньями строительных лесов, пока Сьюзи надевала защитный комплект от огня и боеприпасов.

43

Я присоединился к Сьюзи и надел комплект NBC. Мой SD всегда лежал на расстоянии вытянутой руки, на левом боку, так что я мог просто наклониться, схватить рукоятку пистолета и снять предохранитель большим пальцем. Я не отрывал глаз от закрытой двери в коридор.

Вскоре я был готов, не считая респиратора. Пистолет убрался в нагрудный карман комбинезона, а запасные магазины SD в карманах для карт проверил, чтобы патроны были направлены вниз, а вогнутые края магазинов – назад. Если бы мне пришлось менять магазины, мне нужно было бы лишь засунуть руку в карман, вытащить магазин, и патроны были бы направлены вверх, а сам магазин – правильной стороной, готовый к установке в оружие. По крайней мере, такова была теория. На самом деле магазины там бы крутились и поворачивались, но мне нравилось чувствовать, что они, по крайней мере, изначально находятся в правильном положении.

Мой разум сжался ещё сильнее, когда я в последний раз проверил, плотно ли вставлен магазин и свободно ли двигается предохранитель до трёх патронов. Пока Сьюзи наклонялась, чтобы надеть ботинки, я проверил выдвинутый приклад, чтобы убедиться, что обе тяги всё ещё зафиксированы. Он немного болтался в сочленениях, но такие вещи никогда не обеспечивают такой надёжной позиции для стрельбы, как цельный.

Я бы предпочёл быть с ног до головы закованным в кевларовый бронежилет, но в остальном я был готов. Ещё раз убедился большим пальцем, что предохранитель включён, и, держа респиратор в левой руке, начал двигаться, осторожно поднимая ноги и пытаясь снова привыкнуть к большим резиновым сапогам.

Стук каблуков и смех пронеслись мимо кебаба Джима, когда я подошла к двери. Я подошла вправо, к ручке, прежде чем опуститься на колени и положить свой СД на пол. Я проверила, что клапан давления респиратора всё ещё герметичен, откинула волосы со лба и надела респиратор на лицо, убедившись, что он плотно прилегает, а баллон надёжно закреплён.

Я медленно, глубоко вдохнул, чтобы насытиться кислородом, вдыхая резкий запах новой резины. Затем я встал. Рукоять пистолета в правой руке, приклад упирается в плечо, указательный палец лежит на спусковой скобе, большой палец готов снять предохранитель. Я проверил прицел SD.

Сьюзи уперла приклад оружия в плечо, уперев его в мягкую область между ключицей и шаровидным суставом, а затем прижалась к стене по другую сторону дверного проёма. Я наклонился вперёд, чтобы прижаться правым ухом к двери. Я слышал только шум машин, бороздящих лужи на улице. Я отступил назад, приняв положение для стрельбы: ноги на ширине плеч, наклонился вперёд, согнув левую ногу, и сгорбился над оружием, снова сделав его частью себя. Сьюзи протянула руку и взялась за рукоятку. Я кивнул, и она опустила оружие.

Дверь скрипнула, чуть приоткрывшись: на два дюйма, потом на три, потом на четыре. Я не видел ничего, кроме темноты. Когда щель стала шириной примерно в полтора фута, я очень медленно переставил левую ногу через порог, мягко опустив край ботинка в коридор. Я почувствовал, как небольшой кусок гипсокартона уперся в резину, и сдвинулся на дюйм-два в сторону, пока не нашёл свободное место. Я сделал то же самое с правой ногой, нащупывая хороший кусочек голого бетона. Справа от меня под нашим въездом блеснула полоска света, а чуть дальше ещё две машины с хлюпаньем проехали по залитой дождём выбоине.

Втягивая воздух через баллон, я направился к лестнице, которая была в пяти шагах слева. Я держа оба глаза открытыми, ствол направлен вверх, в темноту, под углом сорок пять градусов.

Я спустился по лестнице и вгляделся в темноту. Мои лёгкие с трудом наполнились воздухом.

Я услышал слабый шорох костюма Сьюзи и оглянулся. Она стояла в дверях, держа оружие наготове, скрывая темноту надо мной. Она должна была стать моей единственной ногой на земле во время этого тактического рывка. Пока я старался подняться по лестнице как можно быстрее и тише, она оставалась неподвижной. Когда я нажимал твёрдо, она подходила ко мне. Если бы возникла драма, ей было бы сложно ответить, не попав в меня, и чем выше я поднимался, тем больше попадал бы ей в глаза. Если бы стало шумно, я планировал упасть плашмя и скатиться вниз по лестнице, позволив ей принять на себя всё, что было выше меня.

Пора действовать. Я сделал медленный, глубокий вдох, напряг каждый мускул тела, чтобы удержать оружие в максимально удобном положении для стрельбы.

Я отошёл вправо от лестницы, чтобы дать Сьюзи немного лучший угол обстрела, и, подняв правую ногу, медленно перенёс её вперёд, опасаясь старых банок, упаковок из-под чипсов – всего, что могло бы издавать звук. Коснувшись стены носком, я спустился на первую ступеньку, перенося вес на подушечку стопы. Голое дерево скрипело громче, чем моё дыхание. Я остановился на полушаге и прислушался. Ничего.