Читаем Тёмная зима полностью

Мы подошли к качелям, и она поерзала, устраиваясь поудобнее на резиновом сиденье, пока я лежала на траве рядом с ней.

«Толкни меня, Ник?»

Я встал и встал позади неё. Сначала она сидела пассивно, не помогая мне, но потом, похоже, снова опомнилась.

«Что ты сделала со своим пальцем?» На костяшке указательного пальца правой руки у нее был пластырь, а кожа под ним выглядела красной и воспаленной.

«Я совершил кое-какую глупость в науке. Всё будет хорошо».

Я молча толкал её какое-то время. Мне это нравилось. Это напоминало мне о тех прекрасных временах, что я провёл на этом заднем дворе.

«Первое, что делал папа, когда приходил с работы, — сказала она. — Он шёл и целовал маму, а потом выходил играть с нами. Это было здорово. Не все отцы так делают».

«Не все отцы любят своих детей так, как он».

Ей это нравилось. «Мама приносила нам печенье и «Кул-Эйд». Иногда мы все оставались здесь до самого ужина». Она улыбнулась. «Мы обожали, когда ты приходил в гости. Мама просила нас благодарить за конфеты, но отдавать их ей. Она была настоящей кондитерской полицией». Когда она возвращалась ко мне, её лицо снова стало серьёзным, и я остановил её, положив голову ей на правое плечо, слушая. «Я чувствовала себя в большей безопасности, когда вы были здесь с папой. Разве вы не помните? Мама называла вас «мои два сильных мужчины». Я всегда волновалась, когда он был один, потому что знала, что за ним охотятся».

«Это потому, что он очень хорошо выполнял свою работу».

«Вы работали вместе?»

«Мы вместе служили в армии. Когда он женился на твоей маме, он приехал сюда».

Она посмотрела на свои кроссовки, затем резко подняла взгляд, пронзив меня своими голубыми глазами. «Почему мама и Аида должны были умереть, Ник?»

Мы никогда об этом не говорили. Я почему-то полагал, что она просто знает, может быть, ей рассказали бабушка с дедушкой, доктор Хьюз или Джош. Мне казалось, что я не объяснил ей правду жизни и просто надеялся, что она сама всё поймёт. С другой стороны, может быть, она и знала, но просто хотела ещё раз послушать, как я пытаюсь это осмыслить.

«Твой отец был хорошим парнем. Но его босс связался с наркоторговцами, и твой отец об этом узнал. Его босс убил его, а потом убил всех, кто мог быть свидетелем».

«Мама и Аида?»

'Да.'

«Почему он меня не убил, Ник? Почему именно мне удалось выжить?»

«У меня нет ответов на эти вопросы, Келли. Возможно, если бы люди вошли в дом на пять минут раньше или позже, они бы схватили и тебя».

«Это избавило бы всех от множества хлопот».

Я поднял голову и подошёл к ней. «Эй, не говори так. Даже не думай о таком». Наклонившись перед ней, я взял её за обе руки.

«Иногда я чувствую себя ужасно, Ник. Просто как будто отключился. Понимаешь, о чём я?»

«Я провожу большую часть своей жизни с таким чувством», — я помедлил, прижимая её к себе. «Знаешь, я видел, как кто-то умер, когда мне было восемь».

Она выпрямилась. «Ты это сделал?»

Я описал заброшенное здание старой фабрики недалеко от нашего поместья. Окна и двери были заколочены досками и обтянуты колючей проволокой, но это не спасло нас. «Над рамой маленькой двери в переулке был прибит старый лист гофрированного железа, но он неплотно прилегал. Мы забрались внутрь и поднялись на крышу. Помню, как тяжело дышал и смотрел, как пар из моего дыхания превращается в облачко». На высоте девяти метров было гораздо холоднее, чем на земле. «Я подошел к краю крыши и посмотрел вниз, на лужицы света под фонарными столбами. Улица была пустынна, вокруг не было никого, кто мог бы нас увидеть. Было так тихо. Я никогда не думал, что улицы вокруг могут быть такими тихими. А потом раздался звук, поистине ужасный звук».

«Что это было?» Она надавила мне на бок.

«Разбивающееся стекло. Я обернулся и увидел троих своих товарищей, стоящих возле одного из световых люков. Их должно было быть четверо».

Долю секунды спустя из глубины здания раздался приглушённый стук. «Ещё до того, как я заглянул в дыру, я знал, что Джон мёртв. Мы все знали. Мы побежали обратно к люку на крыше и вниз по лестнице. Он лежал совершенно неподвижно, и мы просто убежали».

«Полиция приехала?»

«На следующий день вокруг квартир толпилась полиция, но мы старались рассказывать одну и ту же историю. Мы думали, что мы убийцы. Мне никогда не было так страшно».

Келли посмотрела на меня. «Тебе теперь когда-нибудь бывает страшно?»

«Постоянно», — я рискнула улыбнуться. «И прежде чем вы спросите, я совершенно не собираюсь умирать, пока не состарюсь».

«Но ведь нет гарантий, верно?»

«Ого, это для Джоша и его библейского колледжа».

Она поморщилась. «Не смешно, Ник. Я знаю, тебе всё равно, что с тобой будет, но мне всё равно. Это действительно важно, понимаешь? В смысле, что, если люди начнут преследовать тебя так же, как они преследовали папу? Что тогда будет со мной?»

Я присела перед ней на корточки, теперь наши лица были на одном уровне. «Там был Джош. Они все тебя любят».