Читаем Танки: 100 лет истории полностью

В Австрии по пути французской Charron, Giradot et Voigt в разработке бронемашин последовала компания Osterreichischen Daimler Motoren. В качестве конструктора в ней выступал главный инженер фирмы П. Даймлер, сын первопроходца автомобилестроения Готтлиба Даймлера; работы начались в 1903-м и завершились в 1905 году. На следующий год изделие отправилось для участия в маневрах австро-венгерской армии, не выказавшей, впрочем, к нему никакого интереса[19]. В конце того же года конструкторы получили разрешение продать детище во Францию, и в начале 1907 года оно прошло испытания в форте Мон-Валерьен близ Парижа, где его возможности были оценены как «впечатляющие». Тем не менее ничто не могло поколебать негативное мнение, сложившееся о бронемашинах у комиссии французской армии в 1909 году[20].

Как и броневик предприятия Шаррона, машина Osterreichischen Daimler имела полностью бронированный корпус с установленной сверху полукруглой башней, где размещался один или два пулемета «максим». Хотя австрийское изделие весом меньше трех тонн уступало французскому в скорости – максимум 24 км/ч, – у него был и плюс – полный привод, редкий у бронемашин вплоть до 1930-х годов. Несмотря на некоторые различия в деталях, автомобили Charron и Austro-Daimler довольно сильно походили друг на друга по общей конфигурации, ставшей своего рода образцом для броневиков на три последующих десятилетия. Однако последователей у австрийских и французских новаторов не находилось вплоть до 1912 года. Можно сказать, что время не подталкивало изобретателей к разработке бронемашин, да и армейские чины не видели их потенциала в будущих войнах.

Понадобился итало-турецкий конфликт 1911–1912 годов, чтобы инженеры представили еще два варианта бронеавтомобилей. Оба были построены в Турине и переданы итальянским военным для применения в Ливии Автомобильным клубом Милана[21]. Одна модель основывалась на автомобиле Fiat, имела бронированный корпус и небольшую цилиндрическую башню с пулеметом. Другая, в целом подобная первой, была построена на шасси Bianchi или Isotta Franchini. Оба броневика морем отправились в Ливию осенью 1912 года, однако бои там уже почти завершились, вследствие чего новинки использовались в основном для сопровождения колонн прочей моторной техники[22]. Тем не менее они стали первыми бронеавтомобилями, принявшими участие в военных действиях.

Италия может похвастаться созданием в 1913 году еще двух бронемашин, которые вместе с двумя более ранними итальянскими броневиками и еще десятью, построенными во Франции для России, составляют скромный перечень подобной техники, выпущенной до начала Первой мировой войны.

Однако обычные автомобили уже производились в больших количествах. В Британии, например, годовой выпуск возрос с 10 500 штук в 1908 году до 34 000 в 1913-м, тогда как в Соединенных Штатах в 1914 году производство составило ни много ни мало 573 000. Тем не менее в армии по-прежнему предпочитали старых добрых лошадей. Подход военных к моторной технике заслуживает по меньшей мере определения «осторожный», и начать относиться к автомобилям серьезно армейское начальство вынудили лишь обстоятельства. К примеру, сразу после начала войны, в августе 1914 года, французские войска располагали всего лишь 220 машинами. У британцев в армии и столько не набиралось – весь автомобильный транспорт исчислялся примерно сотней единиц. Однако к концу 1914 года французские войска увеличили парк до 13 000 автомобилей (преимущественно за счет реквизиций гражданских транспортных средств), а в 1918 году к концу войны их было уже 95 000.

Подобным образом обстояло дело и с броневиками, появившимися в войсках только после начала конфликта. Начало было положено почти спонтанно, когда на самых ранних стадиях противостояния моторную технику стали применять для разведки и отдельных налетов на неприятеля.

Едва ли не зачинательницей тут стала Бельгия, на территории которой в первый же месяц после начала конфликта военные принялись создавать импровизированные броневики на шасси автомобиля Minerva и наносить удары по вторгшимся германским войскам. Практически одновременно такие же наскоро сделанные бронеавтомобили появились и во Франции. Оценив потенциал техники, уже в августе 1914 года французский военный министр заказал 136 бронемашин, а еще через месяц в распоряжение кавалерийского корпуса для обеспечения мобильной огневой поддержки поступило первое формирование бронеавтомобилей. Французские броневики первоначально изготавливались на базе целого ряда моделей, однако затем заказ на постройку 100 изделий целевого назначения получила компания Renault, на сей раз использовавшая одно стандартное автомобильное шасси с двигателем мощностью 18 л. с. Броневик принял участие в боевых действиях на исходе 1914 года[23].