— Да, я должна, — ответила Вики. — Иначе он от меня не отстанет. А мне все это надоело.

Мэтью взял руки девушки в свои, от чего сердце Вики провалилось сначала в живот, а потом так же быстро вернулось на место.

— Это же опасно, — заботливо сказал он, заглядывая ей в глаза. — Мало ли какие мысли у того типа.

Как приятно, когда о тебе волнуются, подумала Вики и сказала:

— Ничего он со мной не сделает. Если бы хотел, то мог бы обидеть тогда, когда я была в номере гостиницы с завязанными глазами.

Мэтью кивнул.

— Это, конечно, верно. Но я волнуюсь за тебя. Хочешь, я пойду на встречу с тобой?

— Нет, что ты! — замахала руками Вики. — Я должна идти одна, иначе встреча не состоится.

— Тоже верно, — согласился Мэтью. — И неужели ты не боишься?

— Боюсь, очень, — призналась Вики. — И поэтому у меня к тебе большая просьба. Встреча у нас в шесть часов. И если я не позвоню тебе до семи, то, Мэтью, пожалуйста, позвони в полицию и расскажи обо всем.

— Вики…

— Нет-нет, не волнуйся. Это я так, на всякий случай. Я думаю, нет, я уверена, что этого тебе делать не придется. Мы встретимся, поговорим и мирно разойдемся.

— Какая же ты смелая, — сказал Мэтью и притянул ее к себе.

От неожиданности Вики не удержалась и уткнулась носом в его грудь. А он отпустил руки Вики, обхватил руками ее голову и поднял лицо вверх. Их взгляды встретились и сами сказали обо всем, не понадобилось даже слов. Поцелуй длился целую вечность. Во всяком случае, так показалось Вики. А она хотела только одного: чтобы он никогда не прерывался.

Когда же он закончился, Вики опять была пунцовой. Да и у Мэтью на щеках появился румянец, а сам он выглядел смущенным.

— Прости меня, — пролепетал он. — Не удержался.

— А мне понравилось, — улыбнулась Вики.

— Правда? Может, тогда повторим?

И они повторили. И еще раз, а потом еще раз.

Душа Вики пела. Целовался Мэтью отлично, и ей хотелось бы, чтобы его поцелуи продолжались долго-долго. Но им пришлось расстаться. Вики пора было собираться на встречу.

Однако, прежде чем уйти, ей просто необходимо было узнать мнение матери о самом лучшем парне на земле, о Мэтью Фросте.

Поэтому она и забежала, проводив Мэтью, в гостиную.

— Мама, ну как?

Вики ожидала, что мать вместе с ней разделит восторг по поводу Мэтью. Но вышло все иначе. Мать взяла пульт, уменьшила звук телевизора и похлопала ладонью рядом с собой.

— Садись.

— Мама, мне некогда. Я спешу. К тебе заглянула, чтобы узнать твое мнение о Мэтью. Правда, он прелесть?

— Я бы так не сказала. Скользкий он какой-то, и взгляд у него… словно он что-то скрывает. Не люблю я таких людей, Вики.

— Конечно! — вспыхнула Вики. — Ты только своего обожаемого Патрика любишь!

— А что такого? — пожала плечами миссис Хикборн. — Во всяком случае, при общении с ним не возникает мысли, что он может нанести удар со спины.

— А при общении с Мэтью возникает, да? — парировала Вики. — Эх, мама, мама, дожила до таких лет, а в людях разбираться не научилась.

Вики обиделась на мать. Не к месту вспомнилось, что Мэтью не нравился и Джессике, и Патрик отзывался о нем презрительно.

Ну и подумаешь! Ничего они не понимают. Потом узнают, кто друг, а кто враг. И стыдно им будет за свою слепоту.

Такими гневными мыслями была наполнена голова Вики, пока она собиралась на свидание с телефонным психом. Она сама не осознавала, но гнев на мать, подругу, а заодно и на всех остальных, кому не нравился Мэтью, помог ей преодолеть страх.

Из дома она вышла почти спокойной. Если и волновалась, то чуть-чуть.

20

Выйдя из дома заранее, Вики шла медленно, не торопясь. Ее преследовало неприятное чувство, что за ней кто-то наблюдает. Она даже несколько раз оглянулась, но никакой слежки не обнаружила. Вспомнив, как сыщики обнаруживали слежку в фильмах, Вики тоже останавливалась у витрин и наблюдала за проходившим мимо народом. И опять ничего подозрительного не видела.

К парку Вики подошла без четверти шесть. Увидев, что парк полон людей, она успокоила себя, что в таком людном месте с ней уж точно ничего не случится. А всему этому народу, праздношатающемуся по парку или спешащему по своим делам, абсолютно не было никакого дела до девушки, нервно потирающей от волнения руки.

Вики стояла у центрального входа и вглядывалась в глубь парка, стараясь обнаружить кого-нибудь знакомого. Ей показалось, что среди стройных рядов деревьев, росших вдоль главной аллеи парка, она заметила Патрика, который, даже не взглянув в ее сторону, скрылся на одной из боковых дорожек.

— Пора! — сказала вслух Вики и…

— Вики!

Она оглянулась на возглас.

К ней через дорогу, обегая остановившиеся на светофоре автомобили, спешил Мэтью Фрост.

— Вики, а я боялся, что опоздаю, — запыхавшись, проговорил он, останавливаясь около нее.

— Зачем ты пришел? — нахмурилась Вики. — Мы же договорились с тобой.

Мэтью обхватил ее за шею и притянул к себе, Вики уткнулась ему в грудь. Погладив по голове, Мэтью прошептал ей в ухо:

— Разве я мог не прийти? Я так волновался. Я хочу быть рядом.

Сердце Вики сладостно сжалось при этих словах. Он хочет быть рядом! Как же это приятно слышать.