— Хочешь, я схожу с тобой? — предложила миссис Лоран.

— Нет, я сама, — отказалась Вики.

Не хватало еще и других загружать своими проблемами. Это ее дело, и именно она должна довести его до конца.

— Как знаешь, девочка, — согласилась с ее решением учительница танцев. — Но я все-таки не верю, что в номере отеля был Патрик, и не верю, что все эти подлости творил Патрик. Не мог он так поступить.

Дверь открыла миссис Бланк, мать Патрика.

— О, Вики! — воскликнула она, увидев на пороге девушку. — Проходи. Я так рада тебя видеть.

— Вы извините, что я так поздно, — пролепетала Вики, не зная, что еще сказать обрадовавшейся ее приходу женщине. — Я бы хотела поговорить с Патриком.

Миссис Бланк отступила в сторону, пропуская Вики в дом.

— Поговорить с Патриком? — переспросила она. — А его нет дома.

Нечто подобное Вики и рассчитывала услышать.

— А вы не знаете, где он?

Миссис Бланк удивленно спросила:

— А разве вы с Патриком не вместе были на презентации вашего фильма?

Пришла пора удивиться Вики. Она покачала головой и сказала:

— Патрика не было на презентации.

— Странно. Он мне сказал, что пойдет туда. Даже меня звал, но я отказалась. Хотя потом и пожалела, что не пошла. А где же он?

— Я сама его ищу, — промолвила Вики. — Я вам звонила несколько раз, но никто не брал трубку.

— Я только недавно вернулась домой, так что ничего удивительного, — ответила на это миссис Бланк. — Но где же Патрик?

Волнение женщины передалось Вики. В голову сразу же полезли дурные мысли: а не случилось ли с Патриком чего-нибудь плохого? Возникло желание куда-то бежать, искать Патрика. Может быть, она так и сделала бы, но в это время раздался звук открываемой двери и голос Патрика возвестил на весь дом:

— Мама, я вернулся!

Патрик протопал в гостиную и остановился на пороге.

— Вики? — спросил он. — А ты что тут делаешь?

— Патрик! — одернула его миссис Бланк. — Разве можно с такими вопросами обращаться к гостям? Ты уж, Вики, извини его, совсем забыл о правилах хорошего тона.

Патрик что-то буркнул, но Вики, сидящая на диване, не разобрала. Она во все глаза смотрела на Патрика, словно на его лице могла прочитать ответ на мучивший ее вопрос: он ли был в седьмом номере отеля «Крайний угол»?

— Мать, я есть хочу, — сказал Патрик, повернувшись к миссис Бланк. — Приготовь что-нибудь.

Миссис Бланк ушла на кухню, а Патрик, словно не замечая Вики, прошел мимо нее к телевизору, включил его и шлепнулся на стул. И все это молча, не говоря ни слова. Вики тоже молчала, ругая себя последними словами за то, что притащилась к Патрику домой.

В конце концов первым не выдержал Патрик.

— Ну как все там прошло? — небрежно спросил он, не поворачивая головы. — Повеселились?

Вики напряглась. Он что, издевается? А может, и вправду ничего не знает?

— А ты что, не знаешь, что произошло на телестудии?

— Нет. — Патрик наконец-то повернул голову в сторону Вики. — И что же ужасного там произошло на сей раз?

В его голосе была такая издевка, что Вики нестерпимо захотелось огреть Патрика по голове.

— Презентация рекламного ролика не состоялась, — ответила Вики, сдерживая справедливый гнев.

— Понятно… — протянул Патрик. — Вот уж твой дружок расстроился, наверное.

— Какой дружок? — не поняла Вики.

— Фрост, кто же еще.

Вики покачала головой.

— Вот и ошибаешься. Мэтью еще ничего не знает. Он так же, как и ты, отказался явиться на презентацию. Ему потребовалось срочно уехать из города.

— Хм, да? — хмыкнул Патрик. — Значит, я ошибся. Мне показалось, что я его видел сегодня вечером в городе.

— Ошибся, — уверенно подтвердила Вики.

Патрик неопределенно пожал плечами.

— И почему же отменили презентацию? Неужели из-за того, что я не пришел на празднование такого знаменательного события?

— Украли кассету, — ответила коротко Вики.

— Фью! — присвистнул Патрик. — И опять это сделал твой телефонный маньяк. Угадал? Что-то он повторяется, совсем даже неинтересно.

— Что ты ерничаешь?! — взорвалась Вики, но тут же постаралась взять себя в руки и продолжила спокойным голосом: — В этом нет ничего смешного. Скандал получился огромный, ведь были приглашены уважаемые люди. А тут…

— Да… Жаль мистера Кисси. Ему-то за что терпеть выходки твоего приятеля?

— Он не мой приятель, — огрызнулась Вики. — А кстати, где ты был во время презентации?

— Ты думаешь, это сделал я?

Патрик встал и подошел к Вики. Она постаралась как можно незаметнее втянуть воздух носом, принюхаться. От Патрика пахло все тем же одеколоном. Вики невольно сжалась и отодвинулась от Патрика подальше.

— Ты мне не ответил, где ты был.

— В баре я был, пиво пил, и меня видели десятки свидетелей. Так что, подруга, твоя версия совсем не катит. Не получится у тебя списать на меня чужие грехи.

19