Как-то я рассказывал об этом в Москве, в довольно интеллигентной компании, состоящей отнюдь не из пьющих сантехников. И меня крайне простодушно спросили:

– А что, разве нельзя там походить и поискать?

Смех я сдержал. Просто-напросто прочел собравшимся короткую лекцию по сибирской географии…

Полуостров Таймыр – 860 000 квадратных километров тайги, гор, лесотундры, обычно поросшей карликовыми деревьями высотой самое большее человеку по пояс, голой тундры и ледяных арктических пустынь. Чтобы было нагляднее: на территории Таймыра могут разместиться Италия, Англия, Бельгия, Голландия, Дания и Люксембург. В самом центре полуострова простирается озеро Таймыр – на двести километров в длину. За размеры кочующие на Таймыре нганасаны называют его Дяму-Турку – Море-озеро. На таймырских реках и озерах бывают и русские рыбаки, но значительная часть Таймыра даже теперь – места, по которым не ступала нога человека.

Особенно это относится к Путоране, горам Бырранга – настоящей горной стране длиной в тысячу километров и шириной примерно в двести. Ледники, высокие вершины, многочисленные пещеры, проходы между скал, больше напоминающие лабиринты, немало вертикальных разломов, которые не преодолеть и не обойти… С давних времен те же нганасаны называли Быррангу Страной Мертвых, Шаманской Страной. Считалось, что там обитают духи предков и с ними летают советоваться особо сильные шаманы во время своих камланий. Так что нганасаны старательно обходили эти места, где живому человеку находиться как бы и не подобает.

Рассуждая чисто теоретически, те места – самое надежное укрытие для священной Золотой Бабы. Чтобы не просто «походить и посмотреть», а предпринять серьезные, масштабные поиски, потребовалось бы, можно прикинуть, не менее двух дивизий. А добраться туда непросто – либо на вертолетах, либо сотни километров на вездеходах. Переброска такого количества людей и расходы на жизнеобеспечение потребовали бы астрономических сумм, какие никто не выделит ради удовлетворения чисто научного любопытства, поисков одной-единственной статуи, быть может, и золотой. Так что поиски на Бырранге обошлись бы немногим дешевле, чем полет на Луну…

Нельзя исключать, что озабоченные приходом казаков шаманы, спасая свои сокровища, отвезли Золотую Бабу (или одну из Баб) в те места, которые порой от лунной поверхности отличает только наличие кислорода, воды и растительности (да и то далеко не везде). Нельзя исключать, что они попросту утопили статую в озере Таймыр или одном из многих, расположенных поблизости, – в некоторых преданиях упоминается, что Золотая Баба либо самостоятельно уходила куда-то в глухие места, либо прыгала в реку Обь. Это может быть и отголоском реальных событий, когда статую прятали на дне реки.

Там, где укрыли статую, могли спрятать и приношения ей, скопившиеся за долгие годы. Пушнина, конечно, истлела давным-давно, но золотые и серебряные предметы должны сохраниться.

Но, если этот богатый клад существует, слишком мала надежда обнаружить его в обозримом будущем. Быть может, его никогда не удастся найти…

Глава четвертая

Миражи студеных морей

Фантастические романы академика Обручева «Плутония» и «Земля Санникова» были основательно забыты еще задолго до перестройки. Причина проста: написаны они, откровенно говоря, скучным, едва ли не казенным языком. Обручев сам признавался, что хотел не блеснуть отсутствующим у него литературным стилем, а в популярной форме дать молодому поколению представление о животном мире древности, о динозаврах, первобытных людях, зверях каменного века.

Сюжет «Плутонии» насквозь фантастичен: еще во времена динозавров огромный метеорит проломил земную кору, создав обширное, во много километров, подземелье, в силу каких-то причин стал «солнцем» этого мира, куда понемногу начали приходить с поверхности сначала динозавры, потом мамонты, наконец, люди каменного века. Ну а потом туда попала научная экспедиция.

«Земля Санникова» не так фантастична и частично основана на реальных событиях: участники очередной экспедиции обнаружили далеко среди полярных льдов остров, куда в давние времена перебралось одно из местных племен. Этому роману повезло гораздо больше – в 70-е годы прошлого века он был экранизирован. От романа там осталось очень мало – остров во льдах и экзотическое племя, – но, может быть, именно благодаря этому фильм получился отличным, увлекательным: со знаменитыми актерами (Даль, Вицин, Дворжецкий), знаменитым некогда танцовщиком Махмудом Эсамбаевым. Возможно, многие помнят великолепные песни, прозвучавшие там и ставшие в свое время шлягерами, колоритные фигуры шамана и его злого отпрыска, охоту на тигров, жертвоприношение богам белого оленя, выбор белыми пришельцами жен из местных красавиц. И великолепная музыка. Если кто-то его не видел, очень советую посмотреть – иным голливудским боевикам не уступает.