И напоследок отношения среди пленённых таргийцев. Невозможно подделать чувства к собственному ребёнку — правящая чета испытывала о Рейне не больше волнения, чем о других своих подданных. Остальные маги Тарга так же больше пеклись о беловолосой девушке, нежели о моей жене. Ложь в их словах я бы точно распознал.

Раз всё так очевидно, отчего меня не покидают сомнения? Мне продолжает казаться, что ответ лежит на поверхности, но я упорно его не замечаю. А ещё этот разговор с Дрейком… как раз, когда Рейна была рядом.

Не знаю к чему бы в итоге привели мои размышления, но я забыл, что сейчас нахожусь в месте, очень похожем на поле брани. Стоило потерять бдительность, как враг окружил и принялся атаковать.

— Ваше высочество, — защебетала леди Жизель, которая весь вечер пыталась добиться от меня танца, — а это правда, что ваш доспех дракона покрывает всё ваше тело?

— Правда, — отвечаю с дежурной улыбкой и пытаюсь не слишком явно высмотреть пути к отступлению, но его тут же перекрывает сияющая блондинка. Леди Фэй, если не ошибаюсь.

— Как здорово! — восторгается вторая девушка, подступая ко мне с другой стороны. — Расскажите об этом поподробнее!

С трудом удаётся сдержать тяжелый вздох. Видимо весть об «отставке» леди Маргарет уже разошлась в узких кругах невест, которым сгодится и второй принц, чьё происхождение не так чисто, как у первого. Утомительно настолько же, насколько отвратительно. Надо поскорее избавиться от этого окружения в бальных платьях и завершить кое-какие дела. А потом провернуть очередное дело, о котором императору лучше не знать.

Глава 15

Дебютная неделя тянулась бесконечно медленно. Однако она постепенно приносила свои плоды и это несмотря на то, что у меня была возможность действовать достаточно открыто только на первом балу.

То и дело наблюдая за Ашером, я видела его в компании разных людей (а для замкнутого принца это большое дело), и среди них довольно часто мелькали «полезные» лорды. И если судить по сполохам ауры, что мне доносил ветер, большая часть точно не упустит возможность отколоться от прямой ветви императора. Заслугой этому был не только авторитет Ашера — всё чаще я слышала шепотки, где вскользь мелькали опасные слова. Как оказалось не все были рады захвату Тарга. А точнее — подобному неуважению к таргийским магам, что на протяжении веков не только усмиряли драконов, но и исцеляли души людей.

Многие боялись, что «принцесса» в день Единства после всего случившегося просто откажется делиться с миром своей магией. Пойдёт, так сказать на принцип, и пожертвует собой и своими пленёнными подданными, чтобы оставить после себя хаос. Некоторые же опасались, что непроверенный артефакт не сможет заключить в себя силу настоящего Асура, тем самым лишая будущие поколения возможности усмирять драконов без магов Тарга.

Ловец Искры — именно так прозвали «чудо» магического искусства. Мало кто знал как артефакт, что должен был сделать Мэйвер ещё величественнее, выглядит, и это затрудняло его поиски. А ведь было бы неплохо выкрасть его, но за мной вне каморки моего наказания следят очень тщательно. К тому же раз Ловец рассчитан на Асуров, то думаю лучше мне не стоит к нему приближаться. Мало ли как он отреагирует. Как раз в этом заключалась основная причина, почему план собрать вокруг Ашера достаточную силу и только после этого раскрыть себя, остаётся самым разумным. Частенько при случайном прикосновении к проверяемым мной лордам, я видела их уважение к носителям силы Создателей. Они, узнав правду, с большей вероятностью сплотятся вокруг второго принца.

Потомок Даэргонских скорпионов, в чьих жилах так же течет кровь львов Мэйвера, уже сам по себе завидный союзник. Но с поддержкой жены Асура, чей дом так же древен, как королевская семья Мэйвера, он ещё больше возвысится. Ради защиты в будущем я готова поделиться с Ашером секретами своих земель, готова стать ему верным союзником и даже сохранить разум его дракона, и драконов тех, кто встанет на нашу сторону. Кто откажется примкнуть после этого к нам? Правильно, только глупец или же безумец.

Кстати, не все лорды для будущего союза были отобраны именно мной. Нескольких из них Ашер сам упомянул, когда мне довелось в очередной раз прийти к нему с даром от Арабеллы.

— Раз уж чужие секреты для вас не проблема, — произнёс тогда муж, определённо догадываясь, что дело тут не в интуиции, — то по возможности присмотритесь к вот этим лордам. — Сказав это, Ашур протянул мне пергамент.

Проигнорировав многозначительный взгляд, спешить с признаниями я не стала. Принц прекрасно помнил случай с Астионом и понимал — дар мой хоть и слабый, но он не для красоты. Остальное пусть пока додумывает сам.