Свет пламени выхватил ровные каменные стены и выложенный ромбической плиткой пол, вперед уходил темный коридор, значительно превосходивший длиной размеры Башни.

За Каспаром с луком наготове двинулся Аркуэнон, следом Фундинул и Углук, а в арьергарде, с мечом в одной руке и арбалетом в другой, шел Бертран.

Они прошли всего несколько шагов, когда пол задрожал и проем в стене закрылся. Впустив гостей внутрь, Башня поспешила отрезать им путь к отступлению.

67

Стоящая в центре Абирвея главная башня Хрустального ордена содрогнулась от основания до самого верха. Ее прозрачные стены помутнели, словно снаружи бушевала непогода, а из подземных этажей донесся мелодичный звон.

В зале, где маги составляли магический круг, появился архимаг Ордена – Карбир.

Он положил руку на засветившуюся фиолетовым хрустальную сферу и произнес:

– Ко мне, братья!

Расставленные кругом сферы других магов стали загораться одна за другой.

– Что произошло? – спросил Аларакс, появившись рядом с ярко-зеленой сферой. Он сбросил личину цветущего юноши и выглядел сейчас на свои четыреста лет. – Я ощутил сотрясение основ нашего мира.

– Я тоже чувствую, что случилось нечто невиданное, – согласился с ним Сигур, и алый свет в его сфере забурлил, распадаясь на оттенки. – Я видел, как сами собой захлопнулись открытые мною ворота в нижние миры.

– Не будем гадать и тратить силы на прозрение, проще посмотреть Всевидящим Оком, – сказал Кабир. – Приступим!

Пять разноцветных сфер медленно поплыли к середине круга, затем слились в одну – большую, засветившуюся чистым белым светом.

– Всевидящее Око, покажи нам причину возмущений пространства мироздания, – попросил Карбир.

Сфера на мгновение затуманилась, а когда прояснилась, в ее глубине отобразилась вздымавшаяся над деревьями Башня.

– Башня Ужаса, – произнес Галл аба. – Видимо, в нее кто-то проник.

– Это невозможно! – воскликнул Сигур. – Наложенные ее творцами запреты настолько сильны, что…

– …убьют любого мага, который попытается войти внутрь, – закончил за него архимаг. – Но обычный человек, если он сумеет пройти через Синие леса, может проникнуть в нее. Тысячи лет назад ее создали могучие маги из другого мира, спрятав внутри нечто такое, от чего они хотели избавиться. Башня существует одновременно во многих мирах, и войти в нее можно только во время кратких остановок, когда она целиком и полностью существует в одном мире. У ее стен можно прождать сотни лет, но так и не дождаться этого момента.

– Тем, кто вошел, крупно повезло, – сказал Аларакс. – Давай же, Карбир, посмотрим, кто эти счастливцы.

Всевидящее Око снова затуманилось и, прояснившись, показало, как в Башню один за другим входят пятеро вооруженных воинов.

– Да это же те самые, которых мы недавно отпустили! – сказал Марнезо. – За ними охотился отступник Дюран. Интересно, зачем?

– Об этом мы можем спросить его самого, подняв со дна миров. – Карбир сделал несколько пассов, в полу образовался колодец, и из него медленно выплыл нагой Дюран. Его руки и ноги были скованы кандалами, а на теле трудно было найти место, не отмеченное укусами мелких демонов – утабов. Дюран извивался, как червяк, и стонал от боли, он был лишен Силы, а потому пребывал в «нормальном» виде – с лицом и глазами.

– Взгляни сюда, отступник! – Аларакс указал на Всевидящее Око. – Не тот ли это самый наемник, который добывает артефакты для герцога Ангулемского?

– А-а… Каспар Фрай… – Дюран тяжело сглотнул. – Убейте его, иначе он обманет вас…

– Тебе не об этом нужно беспокоиться, – заметил Сигур.

Он махнул рукой, и Дюран с воем провалился сквозь пол.

– Об этом Фрае можно больше не беспокоиться, – сказал Карбир. – Выйти из Башни Ужаса невозможно.

Всевидящее Око разделилось на пять исходных сфер, и те вернулись к своим хозяевам.

Маги один за другим покинули зал, и стало тихо.

68

Несокрушимая башня ордена Кошачьей лапы вздрогнула, Гвистерн тревожно вскинул голову и, опершись на заваленный книгами стол, поднялся. Ему послышался донесшийся из недр земли протяжный стон.

Из воздуха с легким треском материализовался глава Ордена Алвин. Он выглядел озабоченным.

– Что случилось, грандмастер? – спросил Гвистерн.

– Потревожены основы этого мира, – ответил тот. – Сама его целостность в опасности.

– Я не понимаю, грандмастер.

– Ты слышал о Башне Ужаса? – Алвин опустился в старое, почерневшее от времени деревянное кресло.

– Конечно, грандмастер, ее в незапамятные времена построили огры. Тем самым они сделали наш мир устойчивее, однако пробили колодец через все нижние миры.

– Все верно, – кивнул глава Ордена. – А теперь твой враг – Каспар Фрай забрался внутрь Башни Ужаса.

– Что?! Но это невозможно!

Последние несколько дней, после того как стало известно, что Седой Вилли погиб, не выполнив задания, бывший принц сидел в библиотеке Ордена и выискивал в старых книгах способ уничтожить ненавистного Проныру.

– Увы, это стало возможным. И что он найдет внутри – смерть или могущество, сейчас не скажет никто.

– Может, нам стоит попытаться напасть на него прямо там?