– Нет, я в игре, – произнесла она наконец. – А как бы ты поступил на моем месте?

– Я тоже остался бы в игре, – серьезно ответил мальчик. – Но многие бросили бы. Хотя ты не такая, как все. Ладно, мне пора. Вот тебе подарок.

Он протянул Лидии свою металлическую коробочку с пастилками. На белом фоне была длинная надпись.

– «Акветпоаманастиру…» – попыталась прочесть Лидия. – Что это за язык?

– Это все языки сразу. Береги коробочку. Положи ее в карман и доставай, когда будет непонятно.

– Что будет непонятно?

– Это ты скоро поймешь, – засмеялся мальчик. – Мне и правда пора. Может, еще увидимся. И еще вот что: береги руки. Они у тебя необычные.

С этими словами мальчик встал, и не успела Лидия опомниться, как он скрылся в кустах. Раздался шелест листьев, а потом стало совсем тихо.

Лидия не двигалась с места. Отправляясь на эту встречу, она не знала, чего ждать, – но теперь, когда все закончилось, чувствовала разочарование. Мальчик не ответил ни на один вопрос, хотя наверняка знал ответы, это Лидия чувствовала. Что он сказал о ее руках? Что их надо беречь… Лидия вытянула руки перед собой и посмотрела на ладони, пальцы и застарелые пятна краски… Потом сунула одну руку в карман: там лежала коробочка. Значит, все произошло на самом деле. И во рту все еще был тот странный вкус.

Ветер задувал все сильнее, и вскоре на землю упали первые капли дождя. Лидию охватила дрожь, ее любимое место вдруг показалось жутковатым. Она подняла голову и увидела качающиеся кроны деревьев, а на одном из них – черную птицу. Лидия узнала наклон головы и взгляд темных глаз. Нет, все, пора уходить. Когда она спускалась по склону холма, припустил дождь. Домой Лидия вернулась насквозь промокшей и замерзшей. Мама запричитала, что она слишком легко одевается, и пошла набирать ванну.

Коробочку с пастилками Лидия спрятала в ящик своего стола. Вечером позвонила Линн, но Лидия уже спала.

Руки Лидии

– Лидия! Лидия! – доносилось сквозь сквозь сон, но она только перевернулась на другой бок: ей снилось, что она живет в птичьем гнезде и летает выше самых высоких деревьев.

– Лидия! Просыпайся! Ты же собиралась в музей с дедушкой! – повторяла мама, стоя у изголовья.

Лидия села на кровати, протирая глаза.

– А который час?

– Половина одиннадцатого!

Больше всего времени ушло на одевание. Обычно Лидия одевалась быстро, но сегодня никак не могла выбрать, что надеть. Казалось, что день особенный и одеться надо соответственно. Наконец Лидия натянула самые любимые джинсы и мягкую сиреневую футболку. В окно светило солнце, небо было пронзительно-голубым. Немного подумав, Лидия достала из ящика стола коробочку с пастилками и положила в карман. Впоследствии она не раз благодарила себя за это!

– А куртку не возьмешь? – спросила мама в прихожей.

Лидия со вздохом перекинула куртку через плечо.

– Мне пора идти, иначе опоздаю.

– Будь осторожна! Передавай привет дедушке. И не задерживайся долго. Кошелек взяла? А проездной?

Лидия кивнула и закрыла за собой дверь, пока маме еще что-нибудь не пришло в голову.

Оказавшись на улице, Лидия зажмурилась от яркого света. Когда она отстегивала велосипед, к ней подкатили на скейтбордах близнецы Хуан и Марко.

– Привет! Ты куда? Не хочешь покататься?

Лидия улыбнулась, покачав головой.

– Нет, я в город. – И она помчалась прочь.

Проехав метров сто, девочка резко затормозила. Как она поняла близнецов? Мальчики ведь не могли выучить шведский за один день? Это невозможно. Нет, они… говорили по– испански! И она поняла все от первого до последнего слова! Лидия обернулась: позади никого не было. Может быть, ей послышалось? Может, поехать обратно и отыскать близнецов, чтобы проверить?

– Comprendo todo, – пробормотала она. – Muy misterioso, pero es verdad.[3]

Она не только понимала испанский, но и могла на нем говорить – невероятно, но факт! Лидия догадывалась, что это каким-то образом связано с событиями последних дней. Ее как будто подхватило течением и понесло в неизвестном направлении… Хотя… ведь это был ее собственный выбор. Можно было и не ходить на встречу с мальчиком-птицей. Можно было не брать коробочку с пастилками. Вдруг от них сходят с ума? Лидия хлопнула себя по лбу. Ну конечно! Дрожащей рукой она достала коробочку из кармана. Мальчик-птица сказал, что надпись на ней – это все языки мира сразу. Когда станет непонятно – съешь пастилку. И она съела. И ей стало понятно, что говорят близнецы! Эти пастилки помогают понимать чужой язык! Потрясающе, просто сказка! Лидия расплылась в улыбке: теперь английский будет проще простого, не говоря уже о французском, который ей никак не давался. Теперь она покажет учителям! Она станет лучшей ученицей! Правда, эффект длится не дольше суток, как предупредил мальчик-птица. Лидия положила в рот пастилку и вернула коробочку в карман. Пора ехать, чтобы не опоздать на встречу с дедушкой.