Саша не знала, что еще сказать. Поэтому попрощалась, убрала трубку и пошла к себе в комнату. Плакать. Но даже в этом крохотном удовольствии ей было отказано, потому что с работы вернулись ее родители. Они обнаружили присутствие Вьюшки и почти сразу заметили отсутствие сыра. И пожелали выяснить у своей дочери, не может ли она установить причинно-следственную связь между этими двумя фактами.

– Сыр слопал Диня, – уныло объяснила им Саша. – Понятия не имею, как он до него добрался, но пытался угостить Вьюшку, а в итоге полакомился им сам.

Потом пришлось объяснять, как у них оказалась Вьюшка. А рассказать об этом, но не упомянуть убийство Марины Владиславовны было никак нельзя. И родители очень скоро узнали, что их дочь впуталась в очередное расследование.

Мама тут же закатила глаза и приготовилась упасть в обморок:

– Все! Это конец! Она снова взялась за свое!

Саша потрясла головой:

– Это случайность. Ничего я расследовать не буду.

Но мама ей не поверила.

– Отец! – трагическим голосом обратилась она к мужу. – Что ты молчишь? Звони немедленно Милорадову, пусть он берет это дело в свои руки!

И вот тут Сашу прорвало. Слезы хлынули у нее из глаз градом.

– Не надо никому звонить! – закричала она. – Он все равно не приедет и ничего не возьмет! Не сможет!

– Почему? Его уволили?!

– Ему теперь не до нас! Он теперь работает в Москве!

И, обливаясь слезами так, что самой себе напоминала водопад, Саша ушла к себе в комнату. Вслед за ней туда притопал недоумевающий Диня, потом протиснулась Вьюшка, а затем на полу показалась еще одна чья-то длинная и темная тень. Собаки двигались совершенно неслышно, а вот тень цокала когтями по паркету. Но Саша подумала, что эти звуки издает кто-то из собак, а потому не обратила на них внимания. Да и вообще, ей было не до таких мелочей. Сердце у нее в груди буквально разрывалось на части, а себя она чувствовала настолько ужасно, что впору было заказывать отходную.

Глава 5

Ни в какую школу на следующий день Саша не пошла. Просто не смогла нормально открыть глаза, которые за ночь опухли, а ресницы слиплись. Девушка отмачивала их сначала в обычной прохладной воде, потом лежала с пакетиками чая на глазах, потом закапывала какие-то капли, которые посоветовала ей мама. Капли немножко помогли, отек спал, и ко второму или даже третьему уроку при желании Саша могла бы пойти в школу. Но все дело в том, что такого желания она не испытывала.

Ей было так ужасно больно и обидно, что она просто не могла заставить себя встать и куда-то идти. Но постепенно скорбь уступила место чувству разума.

– А с другой стороны, разве он мне обещал, что мы вечно будем вместе? У него своя жизнь, карьера, ему это важно. Да…

И тут снова чувства овладевали над разумом.

– Но почему он мне не сказал? Выходит, что я для него пустое место. Круглый ноль!

И Саша снова принималась с упоением рыдать, жалея саму себя. Собаки сидели рядом и дружно подвывали ей в знак сочувствия в два голоса. Вьюшка тянула тоненько и высоко, а Диня выводил рулады густым сочным басом, который иногда у него срывался на лай, тогда Вьюшка неодобрительно на него косилась и трогала лапой. Мол, не фальшивь! Такой концерт нравился в равной степени всем троим.

Наконец у Саши проснулась совесть. С Диней нужно было идти на улицу. Да и Вьюшке совсем ни к чему было любоваться на слезы ее новой хозяйки. Собачке и так выпало слишком много горя за последнее время, ни к чему было ее грузить еще своими проблемами.

– А пойдемте мы с вами гулять! – воскликнула Саша. – Что скажете?

Собаки моментально запрыгали и заметались по квартире. «Гулять» – это было поистине волшебное слово для любой собаки. Даже Вьюшка, которая предпочитала делать свои дела на пеленку, радостно бросилась к дверям, каким-то чудом умудряясь не попадать под громадные лапы Аладдина, каждая из которых могла расплющить ее в лепешечку. Всю их собачью скорбь словно рукой сняло от одного-единственного заветного слова.

– Вот бы и нам, людям, так же!

Выходя на улицу, Саша столкнулась с соседкой с первого этажа. Это она взяла кошек Марины Владиславовны к себе на дожитие.

Увидев их троих, женщина заулыбалась:

– У тебя теперь настоящая свора. Вот и компания для Вьюшки! Как они? Ладят между собой?

– Мне кажется, они подружились.

– Я очень рада. Вьюшка совсем не такая уж вредная, как может показаться со стороны. Наверное, ты заметила, что она на тебя больше не рычит?

– Да, не было такого, – с удивлением заметила Саша.

– Это потому, что она понимает, что ты для нее сделала. И понимает, что обязана быть преданной тебе. Вот увидишь, она себя еще проявит с лучшей стороны.

Они немного поговорили про кошек, которые такого чувства благодарности к своей новой хозяйке отнюдь не испытывали, а, напротив, считали, что оказали ей великую честь, согласившись пожить у нее в доме.