Читаем Своё место (СИ) полностью

Есть такой тип людей - их всегда хочется заткнуть чем-то, что под руку попадётся, когда они открывают рот хоть слово сказать. Попутчик Макса относился как раз к таким, но ему везло. Макс не хотел никого затыкать, он был поглощён своими мыслями и в не воспринимал того, что заливал ему этот болтун. Похоже, подобное безразличие Макса нисколько не смущало "говоруна", наверное, таким людям и не нужна внимательная аудитория, смысл всего, что они говорят лишь в том, чтобы озвучить слова, приходящие на ум и послушать себя самого.

Слова лысого незнакомца в жутком видении не шли из головы: "Ты сам виноват", - всплывали в памяти, навевали холодок, придавая уверенности, что произошедшее - правда. Он понимал, трагедия Дениса - лишь несчастный случай, но так и не мог избавиться от горького ощущения своей вины в смерти друга.

Глава 3

Раздор и хаос, беды, что меж нами,

Мы - порождаем их, лелеем, словно страх.

И где есть явь, а что придумали мы сами,

Уж не понять, и... всех нам благ!

Но как же быть, как выжить нам?

В придуманных и проклятых мирах.

Луций, продолжая семейное дело, был портным. Он арендовал помещение в паре кварталов от сенатской площади, влетало это в копеечку, но вполне себя оправдывало. Центр всегда наполнен людьми, так или иначе нуждающихся либо в приобретении новой одежды, либо в починке старой. У него работало трое помощников, доход достойно обеспечивал семью, позволяя излишества вроде обучения сына музыке и баловства дочерей побрякушками и прочей чепухой. В последние месяцы даже появились запасы монет в кожаных мешочках, спрятанные в различных закоулках дома.

Предстоял обычный день. Луций встал пораньше, сложил в сумку немного еды и неспешно направился в мастерскую. Торговый сезон уверенно набирает силу, граждане день ото дня всё живей и уже сейчас обеспечивают работой с утра до ночи, даже есть смысл нанять нескольких новых рабочих.

Работа как обычно кипела весь день, Луций любил своё дело и не брезговал поработать бок о бок с подчинёнными. Впрочем, главная польза с этого выражалась в лишних баллах уважения со их стороны и, соответственно, в едва заметном изменении баланса между трудом и его оплатой в пользу хозяина.

Как и всю прошлую неделю, они в основном занимались пошивом одежды для разной маститости торговцев и кое-кого из мелкой знати. Луций прилично преуспел за последние пару лет и стал очень популярен в кругу людей со статусом выше рядового гражданина. Удачно сложившиеся обстоятельства в паре с талантом создавать красивые вещи могут творить чудеса.

***

Однажды поздним вечером в одном из переулков он наткнулся на избитого до полусмерти парня. Луций считал себя добрым и порядочным человеком, он решил помочь бедолаге, привёл того к себе домой, промыл раны, накормил, дал свежую одежду. Наутро незнакомец исчез, даже не соизволив рассказать, что с ним приключилось.

Какое-то время спустя к ним явился посыльный, это был сам помощник одного из сенаторов. За его коня можно было выручить приличный куш, а одежда с украшениями стоили больше чем Луций в то время мог заработать за несколько лет. Посланника по дороге не ограбили лишь из-за всем известной суровости его господина. Хотя, небольшой отряд светловолосых наёмников с угрюмыми, покрытыми шрамами лицами, казался внушительным доводом в пользу выбора мирного сосуществования, по крайней мере здесь и сейчас. Это были северяне, дикари, с которыми республика то и дело воевала. Множество племён не поддерживали общий настрой к противостоянию завоевателю, это прекрасно способствовало торговле и найму воинов. Слава о свирепости их народа была известна каждому, пожалуй, это слава делала даже большую часть работы по отпугиванию местной швали.

Луций не на шутку перепугался, увидев перед своим домом такую процессию. Но знатный гость лишь передал небольшой свёрток из дорогого пергамента, почти снисходительным тоном попросил напоить лошадей и откланялся.

Сенатор Титус и его единственный сын Марк собирали на своей вилле массу людей. Что за повод, толком никто не знал, но лишний раз засветиться в обществе, целый вечер пить дармовое вино, вкушать угощения и развлекаться многим было по нраву. Луций с женой оказались в числе приглашённых, и это стало для них настоящим событием.

Чем сын сенатора мог заниматься в той части города, где жил Луций неизвестно. Марк наотрез отказывался что-либо разъяснять, но это и не важно, ведь он жив и вполне здоров. Всё могло сложиться на много хуже. Те кварталы всегда славились тёмными закоулками, там чуть ли не ежедневно находили пару-тройку убитых. Соваться туда без охраны было небывалой глупостью, особенно для представителя высшего общества.