Читаем Свамп (СИ) полностью

Это был первый Шикс при нём, и несмотря на фурор произведенный этим событием в Царстве и многократно возросшей популярности правителя, мысли его были мрачными. За всю долгую историю ящеров и их предков было всего два случая, когда Шикс не удавалось закрыть. И оба эти случая разделили историю на Вранов, Озёрных Ящеров и Болотных Ящеров. Что будет с потомками великой расы если Шикс не удастся закрыть в этот раз? Право дума эта была слишком тяжелой. Царь мигом отбросил её от себя. Он не сомневался, что все пройдёт успешно, он лишь переживал о том, что рискует жизнями своих собратьев и из-за его, пускай и ободряющего решения, могут погибнуть десятки ящеров. Да, конечно, во время его правления уже были военные вылазки и кровавые столкновения с "Болотным миром", соответственно были и жертвы, но то была необходимость, не оставляющая выбора. А сейчас Благородное Око пыжась от мозговых усилий своей далеко незаурядной головы нашёл как ему показалось поначалу действенный способ, позволяющий поймать сразу двух лягушек, справиться с проблемой в лице Мерзкого Гада и заодно поднять боевой дух своего народа. Но что-то заставляло его сомневаться в верности принятого решения, что-то что могло называться чутьём, которое помогает охотникам стреляя наугад в заросли добывать дичь или подсказывает не наступать на вроде бы твердую почву, которая оказывается замаскированной живой трясиной.

-Есть! - разнеслось возле памятника.

Синий Глаз вытянул руку вверх, чтобы все увидели, что он первый избранный на этот раз. Благородное Око, едва заметно вздохнул. Это был один из товарищей его юности, сильный благородный воин, но слишком прямой и недипломатичный - это и развело их дальнейшие судьбы. Синий Глаз был закостенелым воякой, поэтому в мирное время ему жилось хуже, чем остальным, имеющим мирную специальность ящерам. Он сиял от гордости, переполнявшей его. "Что ж, его жизнь снова полна смысла, а имя уже останется в веках!" - немного успокоил себя Царь Ящеров. В конце концов это славная традиция, которая чуть было не канула в лету, за долгой ненадобностью.

Но если оставаться честным хотя бы с самим собой, то все-таки первостепенной причиной Шикса была разрастающаяся конфронтация и появление сразу нескольких претендентов на власть. Благородное Око был относительно молодым правителем - он уже правил чуть меньше десяти лиг, при том что его возраст приближался к первой сотне. Для ящеров это хоть и заметный промежуток времени, но не настолько чтобы оставить неизгладимый след в памяти древнейшего народа. А если тебя свергнут, то ты вовсе будешь предан скорейшему и бесповоротному забвению. Хотя бы просто потому что политики-ящеры имеют привычку не оставлять в живых своих конкурентов, лишившихся власти, а соответственно и защиты.

Еще одна рука взмыла в воздух с зеленым камнем в руке. Видевший Озёра благодарно сжимал символ своей избранности. Ему было уже больше четырёх сотен лиг, и раньше он носил другое имя, словом уже давно всеми забытое. Его стали называть Видевшим Озёра, потому что старше ящера никто не знал, а сам ящер вечно рассказывал или хвастался, по мнению многих именно хвастался, что он последний из живущих кто застал славных Озёрных ящеров. Его новое имя запомнит история. Было похоже, что сегодня выбор судьбы будет исключительно справедливым и не подвергнет риску молодых ящеров, ещё не задумывающихся о наследии.

"Они радуются, а ведь Шикс с первой попытки не удавалось выполнить никому", - подумал Царь Ящеров, неотрывно наблюдавший за продвигающейся очередью.

В последнее время его сильно донимали сразу два ящера, считающие обоснованными свои претензии на трон. Крепкая Стена и Скользящий Шаг. Вернее, донимали постоянно организуемые ими собрания и выдвигаемые ими инициативы, которые были призваны указать на слабые места в политике действующего правителя. Эти двое не успокоились, проиграв борьбу за трон почти десять лиг назад. Крепкая Стена был повержен на голосовании Шаня, как кандидат он оказался менее красноречивым и убедительным, нежели Благородное Око, а вот Скользящий Шаг потерпел более сокрушительное поражение. У ящеров некогда существовала монархия, но она была упразднена, потому что далеко не все отпрыски своих отцов были в состоянии мудро править Царством. А многие попросту и не хотели. Так или иначе было решено, что власть не может быть просто передана по наследству, и наследник сперва должен доказать, что он тот самый достойнейший. Так как Скользящий Шаг был прямым потомком предыдущего правителя Юркого Хода он решил, или же его надоумили, бросить вызов на поединок правителю. К слову, Скользящему было тогда всего двадцать одна лига - совсем ребёнок по меркам ящеров, правда уже более-менее сформированный физически. И, естественно поединок он свой проиграл, но благородный Царь ящеров оставил ему жизнь, пожалев глупого юношу. Ох, как Благородное Око сейчас жалел, что не проткнул своим копьём шею своего, как оказалось впоследствии заклятого соперника.

Очередной избранный светился от счастья. Ликуя "Вольный стрелок" вскинул обе руки вверх.