Читаем Свадьба в Городе Теней полностью

На полу возле каменного стола — там, куда в общей толчее упало кольцо — забрезжил фиолетовый свет. А затем послышался такой яростный визг, что, казалось вот-вот уши лопнут. Адепты и разработчики болезненно скривились. Фиолетовый камень на кольце с треском лопнул и из него материализовалась красная от негодования графиня. Увидев плачевную картину с платьем, она взвыла:

— Что?! КТО?

— Это все они! — кивком головы указала я на адептов. — Они!

Дама издала вопль банши и мощным потоком воздуха обрушилась на адептов. Меня отбросило в сторону. Раздались крики, ругательства. Призрак превратился в настоящий ураган, который снес со стола хрустальный шар, книгу, свалил в кучу адептов и с грохотом вынес их вместе с дверью из зала.

Снова воцарилась тишина.

— Мда, — подытожил краснолицый разработчик, поправляя слетевшую накидку. Я мельком заметила, что глаза у него разноцветные и будто бы стеклянные. — Когда дело касается тряпок, женщины становятся настоящими фуриями.

— Ты мне проиграл, — довольно улыбнулся ему Палпатин, отчего краснолицый сразу скис. Похоже, они уже успели сделать ставки на нас!

— Помогите ему! — велела я, указав на Марка. Мой тон возражения не терпел.

Разработчики поморщились, но дело сделали. Палпатин щелкнул пальцами, и Марк зашевелился, застонал, открыл глаза.

— А эти… где?

— Ветром сдуло, — махнула рукой я. — Ты не ушибся? Пошли отсюда. Эй, вы! — я приняла угрожающую позу. — Быстро верните нас домой, не то натравлю на вас дюжину призраков!

— Вряд ли тебе это удастся, — флегматично пожал плечами краснолицый. — Впрочем, свое возвращение домой вы заслужили. Единственные из всего Города Теней, пожалуй.

Он так неохотно это сказал, а потом еще добавил, обращаясь к своим спутникам:

— Больше не будем оставлять никому лазейку на освобождение.

Палпатин и ни рыба ни мясо согласно закивали.

Затем все трое произнесли какое-то заклинание, и за нашими спинами воронкой завертелся синий портал.

— Так вы точно не хотите остаться? — любезно спросил краснолицый. — Здесь отличный климат, дешевая еда…

— Нет! — хором прокричали мы с Марком.

Я уже развернулась, чтобы первой шагнуть в портал, но Марк решил вновь обратиться к хозяевам этого мира:

— Вы сказали, что не оставите лазейки… А как же дом Красных Окон? Ведь если его найти, то можно выбраться из Города.

Разработчики насмешливо переглянулись.

— Никакого дома не существует. Это лишь мираж. Просто надо, чтобы люди были заняты Идеей. Иначе они могут сплотиться и пойти против нас. И, надо сказать, это самый верный способ обрести свободу. Не будет нас — не будет и Города.

Самодовольные мерзкие типы!

— Но зачем? — ошалело заморгал Марк. — Зачем вам играть судьбами других людей?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — голос краснолицего стал жестким. — Мы ведь можем и закрыть портал.

— Пойдем, Марк, — я потянула его за рукав. — Ну их в баню. Пускай, вон, хлам свой забирают.

Я швырнула им книгу брачных актов, которую нашла у себя под ногами, лупу и компас. Мне это больше не нужно. Затем подошла к одиноко стоящему Сэму, обняла его.

— Прощай, друг! Спасибо тебе за помощь.

Простояла так минуту, а затем строго спросила у разработчиков:

— Вы приведете его в норму?

— Само собой. Детектив — слишком важная пешка, чтобы разбрасываться ею.

Тогда мы с Марком взялись за руки и, не оглядываясь, шагнули в портал.

— Ого! Вы с вечеринки? — Антон с интересом разглядывал мое экстравагантное и порванное платье.

— Ага, с бала призраков, — устало отозвалась я, отметив, что часы показывают половину первого ночи. По меркам нашего мира, отсутствовала я недолго. — Сделай мне чаю и бутербродов, пожалуйста.

— А твой друг…

— Уже уходит.

Я проводила Марка до двери.

— Кстати, Эви! — раздался из комнаты голос брата. — Я тут такую игру интересную скачал на твой планшет. «Hidden City», жанр — поиск предметов. Еле оторвался…

О, нет! Кажется, придется вынести планшет на мусорку.

Мы встретились в парке возле университета. Марк улыбался, оставив свой привычный отстраненный вид. В руках он держал учебники.

— Привет, муженек! Решил взяться за науку?

— Ага, — отозвался он. Я только сейчас обратила внимание, что у него красивые глаза. — Надо многое наверстать. Больше никаких игр, буду теперь жить реальностью.

— Это правильно. Но здорово ты тогда шандарахнул в лысых! — пользуясь случаем, восхитилась я.

Марк смущенно улыбнулся.

— Жаль, в этом мире все мои умения пропали. И астральная проекция, и та капля боевой магии, что была.

— Ну ничего. Ты хорош и без всего этого.

Марк неожиданно лукаво улыбнулся.

— Эвелина, значит, я тебе нравлюсь? Ведь ты выжила после хрустального шара…

— Остынь! — засмеялась я и шутливо пихнула его в плечо. — Шар ведь показывал искренность чувств. Вот я и сосредоточилась на том, что чувствовала к тебе тогда — раздражение. И была в этом искренна.

Марк понимающе хмыкнул. Мы помолчали несколько минут, наблюдая, как оживленно голуби клюют семечки, которые им с лавочки подбрасывала визжащая детвора.

— Жалко, люди из Города Теней так и не поймут, что надо перестать искать призрачный дом, а выступить против «хозяев».