Лично мне, план казался идеальным, но реакция Насти озадачила, заставив сомневаться, подействовало ли исцеляющее заклинание. Первые секунды девушка молча сидела, хлопая ресницами и с каждым хлопком её глаза становились всё больше и больше, а потом она почему-то набросилась на Олега:

- Ты! Я же тебя просила ничего не рассказывать, а ты!!!

Вид не на шутку разбушевавшейся подруги испугал парня, и, на всякий случай, отодвинув стул подальше, он начал оправдываться:

- Солнышко, я был нем, как рыба. Понятия не имею, откуда он узнал, но точно не от меня. И вообще я стараюсь держаться в стороне от всех этих сердечных дел. Серый! Серый, да скажи же ты!

- Это не он, - пришёл я на выручку парню.

- Тогда кто? Кто тебе рассказал, что Яри беременна?

- Беременна, - земля исчезла из-под ног. Куда-то пропала веселящаяся толпа. Я словно завис в космосе и смог увидеть себя со стороны. Искривлённый рот повторял одно слово: - Беременна, - сознание настойчиво ломилось назад, пытаясь вернуть контроль над телом. - Нам нужна её помощь.

На что-то большее меня не хватило. Я развернулся и деревянной походкой вышел из трапезной.

- Эх вы! - Олег махнул рукой, схватил со стола бутылку и выбежал вслед за мной.

- Вот я дура... сама всё выболтала.

- Рано или поздно, все стало бы известно, - Надя попыталась успокоить подругу.

- А Яри? Что мне ей говорить?

- Правду. Передай просьбу Сергея и скажи, что он всё знает.

- И как она отреагирует? А вдруг решит куда-то сбежать... Попробуй потом её найти.

- Не сбежит. - Пыхнул трубкой гном, напоминая о себе.

- Почему?

- Она не случайно выбрала Серёгу. Они во многом схожи и оба являются настоящими людьми.

- Не поняла...

- Человек не становится Человеком, только потому, что он родился с двумя руками и двумя ногами. Маугли не мог говорить. Маугли мог только выть, рычать, рвать зубами и нюхать собственные экскременты. Больше он ничего не мог. Маугли становится Человеком, только если у него есть родители, он идёт в школу, он учится, читает книги - только тогда, когда он не говорит себе: «Я такой, какой я есть». Потому что самая отвратительная фраза - это «Будь собой». Скажи её мерзавцу или убийце. Скажи: «Будь собой», что из этого получится? Фраза должна быть: «Будь человеком», но человеком не становятся просто так. Человек - это огромная работа над собой, над собственными слабостями и недостатками, над мерзкими стремлениями и желаниями.

Так вот, и Сергей, и Ярослава - настоящие люди.

Глава 26.

Балом правит сталь: Engagement*.

Из задумчивости Его Светлость князя Риницы Святослава Милича вырвал конский топот и крики, сначала недоуменные, а потом злые и растерянные. Кричали у входа в лагерь, видимо, там что-то произошло. Как подобает истинному князю, Милич не обращал внимания на мелочи, позволяя разбираться с ними слугам, но скука последних дней и выпитое вино подвигли его уделить толику своего драгоценного времени происшествию. Милич неспешно, сохраняя достоинство, направился к источнику шума, однако обнаружил лишь дозорных, один из которых с недоумением держал венок, перевитый разноцветными лентами. Как оказалось, из темноты на полном скаку вылетел всадник в развевающемся плаще, пронёсся между растерявшимися стражниками, бросил старшему проклятые цветы и умчался.

Святослав Бледный недоверчиво уставился на венок. Судя по всему, мелкие осенние цветы были сорваны совсем недавно и где-то поблизости, ленты были шёлковыми, дорогими, радовали глаз насыщенным синим, красным и жёлтым цветом. Барон глупейшим образом несколько раз встряхнул подарок, из него ничего не выпало. Солдаты с интересом смотрели на манипуляции аристократа, который под их взглядами начал закипать. От начальственной выволочки бедняг спас новый всадник, у этого цветов не было. Осадив коня, десятник со значком полка «Червоных соколов» срывающимся голосом доложил, что на их отряд было совершено нападение. Несколько сотен всадников с дикими воплями налетели со всех сторон, топча и круша все, что попадалось на пути.

- Это были тулаки, - повторял гонец, - тулаки... Степняки, больше некому... В синих плащах... У них кони прыгают, как кошки... Они сожгли все, что горело, распугали и увели половину лошадей. Нам не на чем ехать, не на чем переправляться... Сер Торто убит, сер Хромский убит, сер Волуйков ранен...

- Придите в себя, десятник, - барону захотелось выместить охвативший его страх, дав воину затрещину, но он сдержался, - позовите сюда воеводу. Где, демоны побери, его носит! Нет, я сам пойду к нему и потребую ответов, а вы... - Милич с презрением посмотрел на гонца, - сер Гошон примет командование над «Червоными соколами», и, надеюсь, научит вас уму-разуму.

Неторопливая вальяжность вершителя человеческих судеб, с которой барон передвигался по лагерю, исчезла - к шатру воеводы он практически бежал, наплевав на мнение окружающих.

- Что это такое, - Милич ввалился в палатку, потрясая венком, с которого осыпались лепестки. - Я вас спрашиваю, что это такое?!